薛琬一行人浩浩荡荡出了奉陵往东而去，因为是奉旨祭庙，而且又为了符合薛琬的身份，排场自然大了一些。

就在薛琬他们刚刚过了奉陵东的复阳关之后不久，关内便传出有人得了红邪疫的消息，复阳城内被封锁，只许入城，轻易不许人出城。

也就是说，薛琬回程不能借路复阳城，怕是要耽误好些日子了。

而对于薛琬而言，红邪疫这三个字对她而言并不陌生。八年前她随师门去边境阙城平过一场因红邪疫引起的动乱，当时以毒粉散播疫症的西戎人已经被她杀了，患病之人或者死了，或者被救回来治好了。后来她父亲大军压境，逼迫西戎彻底清查国境内这种邪毒，也允诺大虞不会再有此事发生。只不过如今大虞国力不如从前，西戎又开始猖獗起来，这毒粉竟洒到中原来了。

之所以叫做红邪疫，是因为得了此病的人先是体力大减，容易晕倒昏睡，随之身上开始出现红斑，燥热难忍，而且会越扩越大。待到这红斑爬遍全身，就开始往血液内脏扩散，一旦渗到五脏六腑深处，便再也无药可救。此病会传染，但从未接触毒粉的人不会有事。只有轻微接触过，已有毒素浸身但又没有得到及时救治的人，再与病症重的人待在一起，就会越来越重。

此事来的蹊跷，薛琬觉得有必要去查看一番。只是祭庙在即，必须先完成眼前的事。

祭庙之事繁琐至极，薛琬被那天师反反复复教的耳朵都起了茧子，终于熬到可以祭庙之日。在周围一众人紧张地注视之下，整整大半日，自卯时天未亮一直到午时末结束。

薛琬穿着厚重的冠服，感觉自己整个身子都要被压塌了。心想着得亏是自己来，就皇后那样的身板，怕是这一场祭庙完了定然十天半个月累的下不了床。

薛晟告知她先在蒙山的行宫多住些日子，等复阳城内风波平息之后再行回京，要安心保重。

薛琬第二日便换了轻装，扈云章随她一起，进了复阳城内。

城内寂寥一片，无人在街上行走，白日里安静如此，竟有些骇人。因为红邪疫的缘故，家家户户户门紧闭，门内也是没有什么声音。有几个把脸捂的严严实实的提着药箱的人，还穿着官服，应是朝廷派来的太医。

薛琬不仅想起那年，自己也是这样把自己蒙起脸来给街上那些发病的人送药的。这些太医看起来有些慌乱，从病患家中出来都是步履匆匆，不想多留一步。

薛琬顺着那些太医出来的方向，想进去看看这些得病的人怎么样了。扈云章拉住了她，递给她一片不小的方巾，薛琬接了过来把自己脸蒙了起来再往前走。

只是两人刚走几步，从一间客栈里穿成的隐约的血腥味让他们立刻停下来脚步。里面不对，薛琬瞬间警惕起来，扈云章的佩刀已出鞘，他也挡在薛琬身前。“殿下小心。”

两人在门前仔细听了一会儿，确实听不到什么动静之后，扈云章走在前面，一脚踢开了这客栈的门。

地上躺着几具尸体，看起来都是这客栈的伙计或是房客，身上的血痕一道一道，都打在致命部位，像是鞭痕，但所伤之处，皮肉都朝外翻着，很是可怖。

店内还有打斗的痕迹，薛琬看这些人都被一招致命，想来这打斗的人定然不是他们。应该是什么高手在此处战过一场。

薛琬和扈云章细细搜寻着客栈中还留下的蛛丝马迹，薛琬目光突然停在此处，思绪万千。那是桌脚十分不显眼处，一枚红豆大的黄铜铃铛。它被什么东西打断，落在地上。