建章宫内中弥漫着令人窒息的沉重压抑，嬴政的神色随着锦帛上的字句渐渐阴云密布，最后他终于紧紧捏着锦帛，一把狠狠的拍在案桌之上，怒不可遏地说道：“战乱才过时局动荡，此去楚国山长水阔荆棘载途！她以为这是去骊山渭水游玩那样简单的吗?真是越来越胆大妄为！简直气煞寡人！”

蒙恬忙道：“王上息怒！初宁也是因为婧嬴夫人过世，一时伤心过度，才会如此冲动！”

一旁察言观色的赵高也劝慰道：“这些年王孙已经进益许多，此次也是因为婧嬴夫人过身悲痛过心才感情用事，还请王上宽心，以免气坏的身体。”他在王上身边以来，从未见过王上这样动怒。当然，若不是极其在意，也不会担心到气恼。

嬴政枯坐于席上，以手支额，黯然垂眸盯着那张锦帛深思吟味，气愤忧虑的神色下藏着担心与思念。些时，他问道：“那是个什么玉佩，她怎么没有告诉寡人？”

蒙恬摇头，“微臣也未曾听她提起过。”

嬴政深吸一口气，沉肃道：“罢了，蒙恬，你即可带着寡人暗卫沿路追寻初宁！一有消息马上传话回来。赵高，你立即传召昌平君入宫。”

“诺！”

出了丹阳城临风南下，蔚蓝色的天空云海燕腾，初宁的心情也终于如云一样轻松。她开始了随意而行的潇洒，换上男装策马奔腾，如天空中翱翔的鸟儿，将尘世纷扰抛至身后享受自由。

今日他们没有选择投宿逆旅，而是决定借着好天气，出城体验一下随遇而安草行露宿的另一番滋味。沿途走来初宁刚好用弓弩猎得一只野兔，紫莲和进宝便开始准备晚饭烤兔子。

苏阳和苏明负责打水喂马，他们两个是结拜兄弟，苏明谨慎实在，苏阳豪放健谈，倒是有些像蒙家兄弟。

初宁信步漫游在绿树芳菲下，远处山水清晖，仰首见云霞映蔚，身旁传来苏阳打趣调侃苏明的笑声，侧目瞧见两人拌嘴打闹的样子也是有趣，回首又见紫莲和进宝彼唱此和相得益彰，此情此景凝成舒心的温暖在心间融化，不觉惬意愉悦，终于眉开眼笑。

进宝正生着火，忽然瞧见初宁莞尔一笑，鼻中一酸不觉眼眶湿润，“不管将来会怎样，如今终于又瞧见王孙的微笑，咱们也算是不负此行！”

紫莲亦道：“是啊，与其王孙终日在府中闷闷不乐，出来散散心也是好的。”

脚下的路，更是心中的路，有多远？能走多远？全凭心之所往。

随着越来越接近楚国，行程也开始行山涉水。一行人风餐露宿游目骋观，终于在离开咸阳七日后来到秦、楚、魏三国交界之地叶城。出了叶城翻过期思山，便是楚国陈地。

在叶城投宿逆旅，初宁好好梳洗一番后依旧男装打扮出门闲逛。雨后黄昏，清风拂面草馨迷人，街市商铺鳞次栉比，形形色色的各国人士往来活跃，五人采购一番后便寻了一间热闹酒肆打算放松一番，不料在酒肆中听见众人谈起期思山中很不太平，常有横暴山匪拦路抢劫过往商队。

回到逆旅后，苏明有些担忧道：“秦国刑法严苛，黎民不敢犯事大多秩序井然，所以我们也一路平安。但出了叶城，无人问津的期思山却实是来往复杂盗贼蜂起，我们必得小心谨慎。”他又凝神想了想，“不过我们不是商队，只做寻亲旅客不露富，应该不会引起山匪注意。”

初宁端起水杯轻抿一口，若有所思，“如遇山匪，以你们二人的功夫可有把握？”

苏阳拍拍胸脯，“区区几个小贼，自然不在话下!”

翌日拂晓，一行人就启程出城，期思山脉延绵二十余里，他们必须争取在天黑之前赶到。行至山下，但见期思山挺拔天地苍翠欲滴，初宁有些惋惜，如此清灵秀丽的地方被山匪霸占实在可惜。

沿着山间蜿蜒栈道而上，林荫隔去酷热，清澈见底的泉水顺流而下，山风带起溪流潺潺的凉意，伴着林间百鸟宛转，畅人心怀。初宁坐在马车里欣赏山间旖旎风光，远处林中忽然传来一声惊悸哭声，她颇为惊讶，“怎么有人在哭？”

紫莲有些心惊，“莫不是遇上了山匪？”

苏明谨慎道：“此地诡谲，我们还是抓紧时间赶路，不要多管闲事的好。”

初宁也压下心中好奇，“也是。”

循山而上路渐幽深，前路却有不少脚步声和沉重叹息的哀嚎声。再行几步，便见栈道上迎面蹒跚走来一群衣衫褴褛，面如土色的难民。初宁大惊失色，她虽然听闻每逢灾害战乱，便会有难民流离转徙，但她没有想到这些难民如此落魄可怜。加上刚才那声不明所以的哭声，初宁再也不觉得风光旖旎。

初宁的车马与难民流擦身而过，人群中皆是羡慕哀叹的目光。眨眼间，一个蓬头垢面的妇人抱着一个骨瘦如柴的小孩冲到初宁马车前，跪地哭求：“求公子行行好！赏我一点粮食吧，我的孩子已经两天没有吃东西了，就快要饿死了！求求你们了！”

妇人绝望哀伤的哭声，让初宁触目悲感颤栗不已。苏明小声道：“少主不可，要是给了一人，只怕其他人也会如此讨要，我们糗粮不多，根本无法应对。”

妇女见初宁犹豫不决，连忙磕头哀求。初宁看着妇人怀中孩子瘦小单薄的身体，胸中沉闷不已不觉阵阵发痛，她眼眶微湿，“如此苦难，怎能视若无睹？进宝，你拿一些糗粮给这个母亲吧。”

进宝也是同苏明一样的想法，但是上命难违，他只得从行礼中拿出两块大饼递给妇人。妇人感激涕零连连拜谢，其余难民见状果然蜂拥而上，纷纷哀求。

苏明和苏阳赶紧拦下，人群中一个落魄男子狰狞吼道：“我们也快饿死了！你不能只救她，不救我们啊！”

失控的人群让紫莲有些害怕，但她还是勇敢地护在初宁身边。