小聚整整持续了个多时辰，黄朴告辞离开时一阵风来忽觉背后凉的厉害，不知不觉间已是汗透重衣。

“自当教谕以来就只有我考人的，今天算是被人实实在在考了一回”

想着刚才在望江亭中对谈的情景，黄朴喃喃自语间犹觉心悸，“名门高弟果然足下无虚，由不得不佩服啊！”

望江亭上，吴可思凭栏而立看着黄朴渐行渐远的背影，口中问道：“此人如何？”

“天然作县学教谕的好人选”，见吴可思有些不明白，李松溪解释道：“为人端方不浮滑，五经功底极扎实，看得出来是经由苦读晋身，这样的人岂不是作县学教谕的绝佳人选？惜哉辨经的功夫差了些，不过这也怪不得他，毕竟也不是谁家都有藏书楼的，难免见识受限”

吴可思对黄朴没什么兴趣，“为人端方和五经功底扎实就够了，至于方星河的辨经，我原也没指望他，走吧”

一柱香后，两人车驾出城，上官道辚辚远去。

沔水边画舫上，小玉看到方星河先是一喜，随即脸上就板了起来，“呦，你还知道来的路怎么走啊？”

方星河对此早有准备，也不与他斗嘴，递了个麻布小包过去。

小玉摇晃着丫髻拆开小包，“呀，好精致的点心，嗯，好香，算你还有良心，这花了不少钱吧”

“别人送的”，方星河看看船尾，“今天怎么一个人都没来？”

“娘子心情不好，今天不见外客”

“那我改日再来”，方星河转身欲走，却被小玉一把拽住了袖子，“你又不是外客，正好陪娘子说说话，算我求你了成嘛”

方星河拗不过，跟着她一起进了舱室。

几月不见，柳娘子还是当日来告辞时模样，常服素颜，一手倚着小窗自斟自饮，另一只手在旁边放着的琵琶上随意拨弄出不成曲调的乱音。

她的每一个眼神，动作，乃至音符都在无声的诉说着源自于灵魂深处的寂寞，方星河见状无奈的一声叹息。

美人卷珠帘，深坐蹙娥眉。但见泪痕湿，不知心恨谁？莫过于此啊。

“方星河你来了，来，陪我饮酒”

酒已三盏，人却无言，不是不想说，而是不知道该说什么。

“他……怎么样？”

方星河忍不住又叹息了一声，过去几个月虽说是在虞家，但其实见虞清臣也不多，遂就把那几次一一说了。

柳娘子静静听着，待听到最后虞清臣又已闭关开炉炼丹后摆摆手道：“你去吧，明日按以前的时间来就是，一切跟以前一样”

方星河想劝，却不知道该劝什么，最终无言而退。方一走出船舱，身后已有琵琶声响起，唱的是本朝诗人卢照邻的《长安古意》

这是一首七言长诗，但柳娘子翻来覆去唱的却只有四句：

借问吹箫向紫烟，

曾经学舞度芳年。

得成比目何辞死，

愿作鸳鸯不羡仙。

回环复沓，一遍又一遍，琵琶哀怨，歌声凄婉，足使人肝肠寸断……

……

雅芳斋，方星河到时，伍芝芳难得没有在胡凳上堆坐，手捧着茶汤饮子正跟一个襕衫中年开吵，他身子重嘴皮子却利索的很，尖酸刻薄差点没把那襕衫中年给气死。

方星河有滋有味的听着，全当是听单口相声了，听着听着就明白了事情原委，襕衫中年是在这儿卖画的，不过他一幅的润笔要收六十文，原因是画艺高。

画艺？到这儿来买佛道神像的谁在乎这个？有一张贴家里就成了，我一幅才卖八十，你拿六十我喝西北风啊。

襕衫中年最终惨败在伍芝芳这个斯文败类手中，掩面羞走。伍芝芳得意的长嘬了一口茶汤饮子，转头看到方星河眼神就是一亮，“金生阁五月端午锁阁，我想着你就该回来了，赶紧的，先整两幅挂上”

“所以你把他‘请’走了？”

伍芝芳哈哈一笑，没有半点不好意思，“你不在总得有个人应急不是，他哪儿有你好”

“是他没有我便宜吧”，方星河也笑，不过手上却亮出了五根手指，“加点儿？”

伍芝芳脸上肥肉猛然一抖，“他的画艺可比你强，凡是手艺总得有个高下之分吧”

“画艺？到这儿来买佛道神像的谁在乎这个？”，方星河笑得很舒畅，“刚才我都听到了，他五十我当然也五十”

最终，方星河的润笔总算是涨了十文，留下两幅画费时一个时辰，到手一百文通宝。

由是，方星河的生活节奏又回到了从前，每天以吹笛，作画谋生，其余的时间都在家里读书练字，二百字的日课未曾有一天落下。

平淡而充实的日子过得很快，似乎只是转眼之间便已春尽夏往，当秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜的时节，一年一度的县试之期到了。