敬徽道：“此事说来话长。我还不知你是怎生会与露儿她结伴而来呢。”

周清清忙一一作答，敬徽道：“如此看来，你们与郑大人之事当是撇不开干系了，我便与你细细分说。

“郑大人如何送出的书信却是不必再提，至于如何被劫走，想来也是贴身之人中出了奸细，除非揪出幕后黑手，再是没别的法子详查。郑大人乃是端午时得知的兵书下落，又是捱到了六月间才送出的消息，那封书信的消息传到贼人耳中却是不知道在什么时候了。

“七月下旬，忽有一队盗匪流窜在封州境内，随后便在郑大人居所附近失了踪迹，直说是天灾人祸，要下山来讨些钱粮，据说其中颇有几个功夫不错的江湖好手。想来就是袭击郑大人与你们的蒙面人了。

“郑大人虽是软禁之中，却也有贴身护卫沈鹤和几个家仆相伴。眼见有大批人马夜袭，他立时知道大事不妙，便与沈鹤两人从自己偷偷挖出的密道逃了出去。

“两人虽是躲入密林之中，黑衣人却是紧随而来。多亏了沈鹤拼死相护，两人方才逃出生天，但却是迷失在了崇山峻岭之间。这样过了快有一月，方才从林中逃了出来，之后找到青城弟子护送，来了此处。”

说到此处，敬徽道长不由长叹一声，道：“沈鹤他虽是有一身好武艺，却是先被蒙面人打成重伤，又在瘴气四布的密林之中苦捱多时，方才病死了。若是能多撑一两日，或许便能救得回来了。”

周清清直听得目瞪口呆，两眼呆楞楞地看向周道长，更发不出一点声音。她哪想得到，自己与沈露一路之上日思夜盼的沈鹤竟是已经魂归地府，鹤游黄泉了。

她暗恨自己一路之上磨蹭些什么，丝毫不曾体谅沈姊姊；她又暗恨郑刚中一人脱难，苟且偷生。只是她两眼之中噙着的两只泪滴说什么也是滴不下来，就那样孤零零地悬着，脸上总觉要挤出一副哭脸，但不知在旁人看来，她这幅哭不出来的样子才更是可怜。她只是呆呆地看着敬徽道长，又是缓缓下移，看向了那张石桌。

不知过了几时，她终于大哭出来，身子也是蹲了下去，缩成了一团，藏在了石桌下面。

敬徽道长见她这副样子，忙低声劝了好一阵方才安抚了下来。周清清微垂下双眼，轻声向敬徽道长道：“师叔，纵然天地有私，鬼神不公，但清清却不是忘恩负义之人。这几日我受了沈师姊许多照顾，不知可否能去祭拜沈伯父？”

敬徽道长看向她道：“盛夏天气炎热，青城弟子只好在当地便安葬了沈鹤。但他的灵位却是被请了回来的。”

青城与青羊本就是道教门派，江湖之中又不免死伤，做起这等事自是简单。敬徽领了周清清七转八转，来到一座设醮的偏殿，其上供着一座灵位，香烛纸钱应有尽有，做的正是沈鹤的斋仪。掐指算了算时间，却是已经过了头七了。

殿前站着一位老道，看背影乃是先前的敬明道长。殿上还跪着一男一女两个少年，周清清定睛一看，那少女正是沈露，另一个跪在左边的想来就是她弟弟沈霖了。

周清清轻手轻脚进去，跟在两人身后跪下，敬徽道长与敬明道长站在一处，亦是微微垂手而立。

沈露本是低下了头，听到身后声响才回头看了，见是周清清，红肿的双眼闪出了几点神采。她轻声对两人道：“阿霖，这便是我和你说过的周清清妹妹了。清清，他便是我弟弟阿霖。”

沈霖虽是低下了头跪着，但周清清依然能看出，他与姊姊沈露仿佛一般高矮，面目也是十分相似。只是沈露的眼神望来更添愁怨，沈霖却是两眼锋利如刀，直要将自己这个拖累了姊姊多时的麻烦剜出心，放了血不可。

周清清轻声道：“姊姊……”

沈露却是轻轻拉起了她的手，让她来到两人中间，对她道：“清清，你还记得我在路上所说的要认你做妹妹的事么？”

周清清自是记得，两人在路上便序了年齿，却是周清清比起沈霖还要小上两月。沈霖便与她约定见过父亲，便要认她做义妹。周清清本无父母，又对沈露十分敬仰亲爱，自然十分高兴。只是她哪想得到沈姊姊这时竟会提起这事。

沈露高声道：“父亲，我和阿霖愿与恒山弟子周清清结为异姓兄妹，从此互相扶持，同心戮力。愿父亲成全。”说罢，她便与沈霖恭敬一拜。

周清清见此，张口结巴道：“我，我……”