孙向岳将手中的砚台笔墨随手扔了，在城中随便寻了一处坊市，摸出几块碎银，要了一壶小酒，便自顾自地喝了起来。

待到天明，他来到城门口，找了一处无人的角落，从地上抓了两把泥灰，又从怀中掏出了几块脂粉，在脸上涂涂抹抹，转过头来已经大变了模样——看他脸色蜡黄，脚步虚浮，身上有着一股淡淡的香气，还有着一股遮不住的粗俗——活脱是个在江州城中纵欲一夜的乡下汉子。

城门口的卫兵看都不愿看一眼，便打发他过去了——如此急色的汉子，还能指望他口袋里有余钱孝敬咱们哥几个？城门口的乞儿也一脸鄙夷地绕了过去，继续东张西望地或是寻人，或是行乞——咱丐帮的好儿郎怎会和这种败类有所交葛？

四五十年前，还是我大宋定都汴京之时，北方武林曾盛传一句话，叫做“恒山剑，少林拳，渤海三绝棒扇脸”。

江湖中人一听便知，其一说的是恒山绝学那狠辣绵密兼而有之的剑法；其二说的是少林七十二绝技那根底质朴扎实的罗汉拳。

至于渤海的三项看家本事中，刚厉果决，寸短寸险的镔铁棒法在梁山好汉“浪子”燕青手中发扬光大，擅于在圆润绵长之中杀招迭出的精钢铁骨扇也时常有所耳闻，唯独这“渤海的脸皮”有些什么门道，却是不得而知。

晚辈弟子问起师门长老时，长老便会告知，山东渤海派三绝中的棒法扇法尚且在渤海弟子中算是大路功夫，亮出来的招式多了，也可有些防备。所谓的“渤海脸”，却是一门名为“千人千臂千面”的嫡传功夫，非是对师门忠心耿耿的精英弟子不可传授。

说来有趣，这“千人千臂千面”于寻常打斗之中并无什么大用，于平日行走江湖却是有十分的助益，只因为它乃是易容改貌的功夫和抛掷暗器的手法。

试想行走江湖之时，谁不会有所隐情需要改换身份面貌？这门功夫便可教人伪装做各行各业男女老幼，端的是惟妙惟肖。而在江湖中，骤然遇见强敌围攻又当如何？这“千人千臂千面”又可教你抛掷暗器，指东打西，远远隔空对敌，求一条生路出来。

只是如今汉祚将倾，北方武林不复当年声势。雁门恒山一带沦入金人之手已有数十年，而恒山剑派一脉更是早在之前就做了鞑子的帮凶。少林寺尚未屈服，却也被金国皇帝逼得立下规矩，阖寺武僧五十年内不可踏出少室山一步。

至于渤海派，早在二十年前山东沦陷之际，全派自掌门以下，便已经尽数殉国死节了，江湖中哪里还有“渤海三绝”的消息？

远远离了城门口，孙向岳觑得四下无人，伸手在脸上抹了一抹，便改换回了本来面目，施展轻功赶路；到了一个市集，胡乱买了些吃食做干粮，一路之上尽走小道，歇息片刻，便又上路。待到第二天傍晚，已经赶到洪州一处叫做曹家庄的地方。

小庄不大，只有约莫不到百来户人家，平素少与外人交往，各家各户之间便多有姻亲了。小庄之中只有两大宗族，却都是姓曹，一宗曹姓乃是西汉“平阳侯”曹参的旁系后人，与本家分开日久，早已断了联系；另一宗曹姓却是大宋开国名将曹彬的后人，世居河北真定府。

金兵难侵之下，曹彬后人大多不愿在在北地生活，纷纷避祸难侵，定居苏浙一带，这一支旁系却是逃得更加远些，来了洪州这里。曹彬家世代为将习武，一来二去，也教了别的村民一些武艺，整个村子便如铁桶一般，莫说寻常山贼，便是官府的胥吏来了此处也不敢横行霸道，作威作福。

小村边靠东山头处还有一座道观，供奉的是元始天尊、灵宝天尊和道德天尊三位神仙，平日间只有一老一少两个道士守在这处。

那老道士也是跟着那曹彬的后人从北方南逃来的，听曹家的老一辈说，他们纵然有些武艺，但往南一路上也多凭这位道长的照顾，方才平安无事。村民一面感念他的恩德，又想留下这位高人，便修了这座道观，为道长做落脚之地。

至于小的，却是早年间道长来了此处，出外云游时救下的女童，便留她在道观中，一来接待香火，二来传承自己的一身本事。但要是说留她做上一辈子的女冠，老道长却没有这番念头。约莫十多个年头过来，女童也长成了清丽可人的少女，若非不明白道长心意，便会有村民来这道观之中说媒了。

孙向岳在村子外等了一阵，待到天色全黑，便施展轻功来到了道观边上，轻轻巧巧地翻过了道观的围墙，伸头望去，看到道观之中还亮着灯，老少两人正在吃饭。

老道长忽抬头对少女道：“清清，再加一副碗筷，你孙师兄来了。”