叫唤的是他的心腹，也就是潘娘子的哥哥。

如今他妹子和外甥女儿人均在衙门，他的日子也不好过。找二爷昱泉，是为了告诉他一桩事。这件事系关大爷和柳剑染。

昱泉回头，没好气地：“能缓些说吗？”

潘娘子哥哥屁颠屁颠儿地过来，一见主子竟和两个面生的丫头扯在一起，就觉蹊跷。“二爷，奴才派去的人，真的打听到了……”

他鬼鬼祟祟神神秘秘的，只管在昱泉的耳朵根子前说。

这个当口，秋纹就拉着莺儿，飞快地离了这里。那昱泉在听一桩要紧消息，无暇分身，待见二女已经走掉，却又揍了潘娘子哥哥一记耳光：“以后，此等事情，不管天大，都得等我回去了！”

到了草庐跟前的小路上，秋纹拉着莺儿气喘吁吁，一边还道：“莺儿，你小事化大了。以后，你若吃不下去，只管少打一点，别人也就说不得了。”

莺儿只是冷笑。

“我是见过你撞墙的。死了一回的人，若再寻死，岂不糊涂百倍？”

莺儿停下脚步，将秋纹的手儿一甩。

“谁要去寻死？我不过找个地方消停消停。”

秋纹的心就放下了。

“不想死，那当然好。”

莺儿还是冷笑：“方才，二爷问询我，你是故意说我是个烧火丫头吧？”

秋纹一怔：“烧火又怎么了？我不也烧过灶膛？”

莺儿将两手儿一摊，与她细看：“烧火就是丢人！我不想烧火！你看看我的手指心儿，全是磨出的粗粝茧子！我是唱戏的，我没做过粗活！这些就罢了，每天还被那些不着路子的婆子们欺辱，你不帮着我，却也和他们一样，讥讽挖苦我！”

“我……我挖苦你什么了？”

“二爷他诱惑我，让我继续唱戏。我不点头。他还认为我是个有骨气的，甚至在大爷这里得了好的营生。这关乎面子。你这一说，就将我的面子戳破了！都是你害的……”莺儿一时又苦出声。

这真正叫秋纹无法了。

她只得叹气：“你既吃不得苦，那就继续唱戏，何苦埋怨我？”

“你不该故意戳破我是个烧火丫头！”

秋纹更是叹息：“我怎么故意？我只想拉着你走！都在下厨房干活，烧火是活计，捏面食也是活计，都需一样地干活！”

“哪里一样？甄妈妈也在小厨房，她也和你我一样？秋纹，你太虚伪了！一惯装好人，有喜欢拿别人垫底儿，显摆你的好处！”

秋纹更无话可说了。

半响她道：“你既这样说，可见是错会了我。也罢，日久见人心。我是怎样人，你自会知道！”

她在莺儿前头走了。

秋纹冷静思索：莺儿如此待她，必定有个缘故。见她模样，分明对自己积累了好些怨故，。并非一朝一夕。只不知哪里得罪了她？问她，却又不说。她不肯唱戏，却又埋怨活计苦。她羡慕生活的安逸，却又不肯离开稻香草庐。

秋纹再一想：莺儿是求了大爷当丫鬟的。当初在梅花庵，也是大爷拿药救了她一命。平常说话，那莺儿拐弯抹角的，总进话题扯到大爷身上去。

莫非……她心里是有了大爷？

这个念头，在秋纹心里一闪而过。

不管是不是，不是她该论的。大爷若看上莺儿，那是莺儿的造化。大爷若瞧不上，莺儿自怨自艾，也只是她想不开。

秋纹镇定心神，快速朝小厨房里走。

还没进去，到了小道儿上，忽有一人一把拉住了她。秋纹吓了一跳。

“秋纹，夫人在屋里等着你哪！”

说话的是冯富家的。今儿晌午玉夫人要见秋纹，和她说说话儿，等了等，不见她来，冯富家的坐不住，便想遣青儿去问问。可转头一想，青儿暂且被大爷关了禁闭，还在反省中，遂叫了一个婆子去。

甄氏不在小厨房。

她被老太太屋里的绮兰叫去了。

这婆子就急了，只得回来复命。

冯富家的皱着眉头，听说秋纹出草庐寻一个不知好歹的丫头了，没法子，便站在必经的过道儿上，专等着她。

冯富家的自言自语：“这还是我跟着夫人回府，第一个等着的人呢。这丫头竟是有些面子！”

“冯妈妈好。”

秋纹平稳了心情，对着冯富家的道了安。

一品丫鬟