夜幕将至，一辆马车悄然驶出镇子。

马车从镇东头出去后转上向西的官道，黄尘滚滚直奔翠屏峰。

“林小爷，说起来我那闺女与你年纪一般大小，你若是江陵人士，我一定把闺女许给你。”

林秀坐在车板另一头，听着老郑的调笑，回答道：“郑老，您说得我耳朵都起茧子了。”

老郑叹气道：“唉哟，一说起闺女我这嘴就停不下来。早些年我光顾着赶马，经常大半年回不了一次家，苦了她们娘俩。

这次若非是楚三少爷给的酬金让我和老徐难以拒绝，我们也不会接下这趟活。不过，赶完这趟马，可算能给闺女凑一份大嫁妆，今后几年家里也不愁吃喝了。”

车帘被人掀开，黑暗中探出个脑袋，“到山脚了，小心些。”

“许六哥，今晚月色暗淡，我们真的不能点燃火把？”

许六道：“敌人在暗，我们在明，如果再燃起火把，只会更早更快地暴露自身位置。”

很快，在林秀和许六的帮助下，马车驶入官道旁边一片半人高的干草丛中。此处地方曾是林秀几人偷偷潜下山的汇聚地，有一块近六尺高的大石头，能够很好的遮掩住老郑和马车身形。

“老郑，你就在这里看好马车，千万别吱声，对了这东西给你。”说着，许六从后腰摸出一把杀猪刀递给老郑。

老郑将泛出雪色银光的杀猪刀推了回去，拍了拍胸脯，“别忘了老朽来自红枫，赶马这么些年，身上没点功夫怎行？放心吧，三两个蟊贼近不了我身，七个大汉勉强让咱老郑额头冒汗。”

许六收回刀，扫了几眼周围摇摆不定的草苇，只听见风吹动草茎的沙沙声音，他轻声道：“老郑，如果对方人多势众，立刻驾着马车跑，保命要紧，别忘了你千里外的妻女。”

他的前半句话老郑听着觉得古怪，可后半句话让他心里暖呼呼的，不禁连这秋夜疾风的寒冷也忽略过去。

“你们也要当心，山里不比山外，在夜里，林间兴许会藏着豺狼等觅食野兽。尤其是林小爷，千万跟在沈道长身边，别走丢了。”

林秀道：“郑老您放心，这山上我熟悉得很，来到这里就像是回了家。”

许六带着林秀消失在茫茫夜色中，三人顺着一条路边小沟屈身前行。

“前边就是山林，进入山林后，不是常在林中走动的人很难分辨方位，沈道长，你千万要跟在我和阿秀身后。”

沈浪道：“许兄放心，小道还在武当山山上时，常随师傅在林中采药，对此山林之景并不陌生。”

许六点点头，把杀猪刀握在手里，一踮脚跳至一棵粗壮树木后，谨慎地看了看周边树林，对林秀二人招了招手。

……

“有为大哥，你说镇守大人下达的这条命令是什么意思？昨夜翠屏峰大火时不让咱们上山灭火，今早也叫咱们兄弟不要进山，到了夜里冷风嗖嗖的，他搂着小娘子钻被窝，让咱拎着刀进山搜人，嘿，这不是乱来吗！”

几个举着火把的捕快一同应和道：“对呀，大半夜的折腾人，也就这冯镇守想得出来。”

“就是就是，去年元宵灯会，剑阁县的捕快都放了例假，咱们两河镇的捕快只能抱着刀在镇门口看石墩，瞧着剑阁那些人骑马进镇潇洒的模样，真他娘让人憋屈！”

“都别吵！这都巡了一遍山林了还吵什么？”