大雪飘了整夜，二日清晨，天边刚泛起鱼肚白，鳢化城中方升起缕缕炊烟，一个投石就悄然在城中炸开，很快满城皆知。

“龙阳失城，数万石供往各地的粮食被抢掠一空。”

城中人心惶惶，人人自危，一片混乱。

知府衙门，云棠坐在公案前，看着满桌子来自各方的公函，整夜未睡，心急如焚。

“乱，实在是太乱了，一波未平，一波又起，朝廷一昧地要求安抚、稳定民心，现在倒好，龙阳又被连夜偷袭，损失惨重，户部又不拨银赈粮，尽在东扯西拖。”

“个个摆出一副高瞻远瞩的样子，高喊着我们要攘外安内一手抓，喊了两嗓子后，半点不付诸行动，一溜嘴皮子功夫厉害，没点真本事，只能窝里横，朝堂之上只顾争权夺利……”

云棠将一沓公函放在一旁，揉了揉发疼的眼睛，站起身，在公堂里来回踱步，嘴里喋喋不休地说着，似在发牢骚，又似在埋怨。

似乎埋冤的有些累了，云棠就地坐在门前的石阶上，叹了口气，道：“唉，如今这般局面，根本就无法控制，民以食为天，没活路了，还能……”

他摇了摇头，有些无奈，没有继续说下去。

……

云萱儿草草吃过早饭，就将还在与周公打架的云帆从床上拽了起来，不理会他的哭哭啼啼，一个板栗敲在他前额，这货立马止住哭泣，乖乖和姐姐出了云府，早饭都没吃，受气包样地跟在后面。

云萱儿也听说了附近两城发生战乱，她对此有一个模糊的概念，大概就是很多人失去家园，家破人亡。

当她说要去看看时，云棠没拦着，他有另一层用意，要让女儿亲眼看看这个世道的苦难艰辛，百姓所受疾苦，让云萱儿明白，人生路上并非只有坦途，生在乱世，要早日看清前路。

如今鳢化城内虽然乱，但并没有出现寻衅闹事，抢夺财物的祸乱之事，这是云棠之所以放心其出去的主要原因。当然，肯定不会由着她姐弟二人独行，身后有七八个护院随行保护。

云萱儿穿过两条巷子，三条街道，驻足在北城门旁的巷子口，眼睛有些酸涩，久久未动。

这一路走来，一幕幕场景冲击着云萱儿的视觉。她看到老人领着小孩在酒楼门口的木桶中扒拉残羹剩饭；有娘亲满脸泪水的抱着襁褓里的孩子蜷缩在湿漉漉的小巷黑暗角落；有少年一脸神色木然的蹲在街边，怔怔出神；有几个破衣烂衫的孩童站在市井早摊前，频繁砸巴着嘴，充满期待的盯着摊主出炉的烧饼……

她将身上所有的财物给了这些人，却见到她们以漠然、悲凉的眼神看着自己，然后木然地接下，云萱儿的心里很难受，她无法想象，到底经受了多大的打击，才会露出哀莫大于心死的表情。这对于云萱儿来说，是视觉的冲击，也是心灵的洗礼。

“姐，她们好可怜啊！”云帆跟了一路，也忘了先前的委屈，此刻扁着嘴，泪珠在眼眶中打转，语带哭腔地说道。

云萱儿偷偷转过头去，用袖子在眼睛上抹了一把，并没有像以往那般反驳这个弟弟，而是点了点头，“嗯”了一声。

正如云帆以前说的那样，他的姐姐明明对人是心善，偏偏要说一些刻薄招厌的话。归根结底，云萱儿是个心怀大善的漂亮姑娘。

“小丫头，老汉几天没吃饭了，能不能请我吃顿燕窝鱼翅。”

不知何时，一个衣衫褴褛，佝偻着身子的老乞丐从巷子里走了出来，身旁跟着条瘦的只剩皮包骨的秃斑狗，凑到云萱儿身旁说道。