教宗特使大喜，眼见这项最重要的任务终于完成了，自己也将得到教宗的赞赏，神色激动地说道：“愿仁慈的天父保佑你，保佑帝国长盛不衰，保佑基督徒成功光复圣墓！”

“阿门！”曹公低下头，在胸膛前划十字，低声说道。

“东征一事，尚有些许细节稍待商榷，还望特使阁下在宫中逗留数日。”随后，曹公又转身朝向皮洛士，玩味地看着他，说道，“陛下，为了东征一事顺利进行，必须扫除一切阻碍。为此，还请陛下颁布谕旨。”

皮洛士有些不解，问道：“哦，曹公此言何意？”

曹公拍了拍手，几名身材魁梧的宫人抬着一卷厚重的羊皮毯子来到殿中，并摊放在中央。众人望去，只见羊皮毯子上刻画的是一幅地图，一幅以拜占廷帝国为中心的疆域图。

曹公缓步走到毯中，拔出佩剑，以剑锋指着北面的其中一块地区，沉声说道：“由西方抵达帝国境内，必须先通过保加利亚王国境内。但是，保加利亚人素来残忍嗜杀，重利轻诺，毫无信仰可言，且与我国交恶。为了保障东征，必须先令保加利亚沙皇彼得签订条约，允诺对朝圣者秋毫不犯，否则，必成大患。”

“再者，帝国精锐尽数奔赴东方，定会导致中枢兵力薄弱。为了确使保加利亚人不会趁虚入侵，必须让他们见识到帝国的权势，让他们心生畏惧，为之慑服，不敢轻举妄动，冒犯帝国的疆土！”

皮洛士恍然大悟，隐约明白曹公的意思，却仍是有些不能确信，问道：“依曹公之意，莫不是想以武力迫使保加利亚人签订条约？”

“臣，正有此意！”曹公以剑指着保加利亚王国的地图，说道，“陛下，保加利亚本就是帝国疆域，不过是这些内迁的蛮族趁乱强取而已，不让这些巧言令色、恃强凌弱的蛮子见识到帝国的威慑，恐怕东征之事帝国后方将不安稳。”

皮洛士自然明白后方安稳的重要性，尽管对曹公的谋略与见识忌惮颇深，但也不得不赞同他的建议，便问道：“曹公所言甚是，依你之见，不知何人能领军出征保加利亚？”

“呵呵……”曹公轻笑一声，一捋长须，忽然向皮洛士行一大礼，朗声说道，“臣认为，出征保加利亚之事，非陛下莫属。还望陛下以大局为重，御驾亲征，挥师出征保加利亚王国！”

“什么？朕，御驾亲征！”皮洛士大惊，没想到曹公竟是此意。

曹公却是步步紧逼，语气越发咄咄逼人，不给皮洛士留丝毫余地：“陛下何故如此惊诧，当年先帝阿莱克修斯一世，不正是御驾亲征，从野心勃勃的蛮族手中收回保加利亚地区。先帝博埃迪奥斯，亦是御驾亲征，从塞尔柱突厥人手中夺回安纳托利亚地区。”

“如今，陛下贵为帝国皇帝，帝国最尊贵、最至高无上之人，若是亲临战场，必定鼓舞三军士气，一举挫败保加利亚人的锐气！”

皮洛士忍不住向后挪动几下，似乎要把自己的身子揉进大御座中。年轻稚嫩的面容已不复那一抹冷漠，眸中的惊慌失措之意溢于其表，喃喃道：“可是，战场上风云莫测，若是有何变故，朕身为帝国皇帝，又怎能身临险境？御驾亲征，不妥，实在不妥！”

“陛下，慎言！”曹公厉声一喝，顿时摄住了皮洛士。

皮洛士微微抬头一看，却看到不少贵族面露不屑、嘲讽之色。一位只知勇武、举止粗莽的皇帝，或许会遭到一些贵族背地里的讽刺。但是，若是连勇武都丧失的皇帝，只会遭到所有贵族的蔑视。

皮洛士这种胆怯的举措，徒增了许多官僚贵族的轻视。

“朕、朕……”皮洛士涨红了脸，这次却不是愤怒，而是为自己的怯弱而感到不满、忏愧。他愤然从大御座上起身，把手一挥，厉声喝道，“曹公之言，句句发人深省。朕既为敌国皇帝，又怎能安然坐镇后方，坐视朕的士卒在前线浴血奋战？朕已决意，采纳曹公之言，御驾亲征！”