“哦，我是前边庄上的一个猎户，名叫刘伯钦。”猎户道。

“有劳了。”徐明远道。

一行人就上马跟着刘伯钦往前走去，一路上果然俱都是虎豹狼蛇，凶猛异常，不过刘伯钦都能一一应付了。行至晚间，花珍珠突然面色发青，两眼紧闭，竟从马上跌下来，众人大惊。

刘伯钦看后，知道是在林中行走时中了蛇毒，就取出一瓶草药来递给徐明远道：“与这位姑娘服下，再进些热水，一日之后就能下地行走了。”

“多谢义士。”徐明远施礼道。

“无妨。”刘伯钦冲他挥了挥手，又从随身包袱中取出几个夹子来。

“官家晚上若是要宿营，就把这几个东西放在营地周围，摆上一圈，毒蛇猛兽就不敢靠近了。”刘伯钦道。

“义士这就要走么？”徐明远接过夹子道。

“我家就在前边庄上，家中妻儿还在等着我，恕不能同行之罪。”刘伯钦道。

“如此，我等到了庄上定要登门拜谢。”徐明远道。

“告辞。刘伯钦向徐明远施了一礼，转身去了。

当下徐明远下马，将伯钦所赠之药与花珍珠喂了，又命许进去打些水来，马会周荣在一旁把夹子都安置了，众人就在林中休息，一夜无话。

又一日，花珍珠在马背上趴了一天，直走到下午终于醒了，一天只是喝了些水，顿觉腹中饥饿。

“给。”许进看她醒了，就拿了几个野果子递给她。

“谢谢！”花珍珠道。

“没事。”

“你们一天都是吃这个过来的啊？”花珍珠道。

众人点点头。

“看来没个女人还真是不行。”

虽然不知道这话跟吃果子有何联系，不过众人也没有再说什么，看她醒了于是就走得快些。

再往前走，出了树林，就是山岗的尽头了，山下边是一个村子，想来定是刘伯钦说的所在了。

但见：前通官道，后靠溪冈。一周遭杨柳绿阴浓，四下里乔松青似染。草堂高起，尽按五运山庄，亭馆低轩，直造倚山临水。转屋角牛羊满地，打麦场鹅鸭成群。田园广野，负佣庄客有千人。正是：家有余粮鸡犬饱，户多书籍子孙贤。

他五人就拨马，沿着山岗一侧的小路徐行，不多时已来至在村口。由于秋收刚过，此时村子里到处都在忙着打麦子，那些农民见几个官军模样的人经过，都有些惧怕，又不好说些什么，只是仍旧埋头干活，不时和邻近的人小声议论些什么。

正行之间，忽见几人从村中急忙出来相迎，为首的一人，衣着华丽，容光焕发。约有四十多岁年纪。

“草民不知几位官家今日到此，招待不周，有失远迎。恕罪恕罪。”那人说着就要和身后的僮仆一齐跪下。

“老先生快请起。”徐明远看此人穿着得体，打扮精神，与那些农夫不同，更兼应付官差如此熟练，就知道定是庄头无疑了。

“草民昨日听刘伯钦说起，有几位往怀荒镇干事的官差要经本村回返，嘱咐我好生招待，因此，我等是夙兴夜寐，洒扫庭内，今儿个才算见到了，快请进屋歇息吧。”庄头道。

“如此搅扰了，只是不知刘伯钦现在何处？”徐明远想着既然来到了村中，就要先登门拜访刘伯钦才是。

“唉。”庄头摇摇头：“那就说来话长了，几位且先到家中，吃了茶饭，听我细细讲来。”

几人就由着庄头带路，一直走到一户庄院前，几个随行的仆人上前去叫门，里面就有人把门打开，庄头在前，徐明远，花珍珠，马会，周荣，许进随后跟着。

进门之后，面前是一座影壁，上书“向阳门第”四个大字，影壁两侧都排列着房屋，多是下人居住的，马厩也在左侧，庄头就命下人把几人的马牵了，在马厩中好生喂养。

在马上坐了好几天了，屁股都快跟马背长到一块了，几个人刚刚下马，还真有点不太适应。

过了前院就是第二进院子，两颗槐树立在庭前，当中是堂屋，左边是空下来的卧房，右边是庄头儿子住的地方，挨着的是厨房。

“几位请先进堂屋歇息，我吩咐人去炒菜做饭。”庄头道。

“有劳了。”徐明远拱手道。

“这有钱人就是不一样啊，住的这地方都没见过。”马会说着，几步进了堂屋。

“你放规矩些，这大户人家好讲究，你若是出了什么差错，被人家拉出去乱棍打死我们可救不了你。”徐明远道。

话虽如此，其实他心里也在暗自感叹这房屋的华丽，毕竟他在怀荒镇也只是住在兵营而已。

“知道知道。”马会说着，露出了一副叛逆少年忍受不了父母唠叨的表情。