树机能此时正率领步骑三万，猛攻位于山上的汉军。十天前的武威一役，由于羌部族倒戈，晋军被前后夹击，最终败退大青山，全军覆没。牵弘被一支利箭射穿胸膛，登时气绝，苏愉虽力战突围，但苦于无法入城，只身逃亡东南，沿途收拢残兵败将，意图在金城固守待援。但他没想到，氐、羌、鲜卑、匈奴等部见官军兵败，纷纷起兵响应，整个凉州烽烟四起。苏愉且战且退，在武威以北的金山被树机能主力围困。

三千晋军，几乎是凉州最后的兵力了。苏愉知道，这是一场死战，他命士兵砍伐三抱之树，以藤作结，在险要处构筑堡垒；砍下的树枝削尖，置于隐蔽坑中，形成一道道阻止敌军上山的防线；同时组织敢死之士，趁夜向山下发起突袭，虽然取得一些战果，但始终无法冲出包围圈，敌军太多了。

鲜卑人发起一波又一波的冲锋，先是擅长骑术的匈奴兵，后是民风彪悍的氐人，最后是他的鲜卑兵。山高林密，骑兵往往被藤葛绊住，躲在壕堑后面的晋军趁机放箭，射死不少匈奴人。匈奴人退却后，氐人手持短刀，举着大圆盾牌，以扇形阵势前进，沿途破坏晋军的防御工事，将晋军压迫在山顶周围极为狭小的区域。

苏愉见状，组织五百骑兵，以迅雷之势冲击，氐人抵挡不住，四散奔逃。树机能立即在山下建造拒马桩，并拉出丈余弩床，对准冲击而下的晋军骑兵，刹那间，人的哭喊声，马的嘶鸣声响彻山谷。

双方激战数日，鲜卑人折了近万人，还是没能攻下山头，树机能望着山间犬牙交错的堡垒，很伤脑筋。十几年的仗打下来，他总结出的经验是，晋军好比一只肥羊，开始味道鲜美，后面剩下的骨头往往很难啃，不蹦几颗牙，是没法吞到肚里的。汉人都一个臭德性，人越多越不足惧，人越少反而越勇敢，就像茅坑里的石头。

三万大军，被三千人弄得苦不堪言，树机能终于忍无可忍，这天傍晚时分，命军士放火烧山。刹那间浓烟滚滚，大火从山脚一路向上蔓延。

五十里外的司马攸看到了这把火，大火熊熊燃烧，映在每个人的眼里。司马攸狂吼着，命令晋军不顾一切急行军。

当晋军到达山脚时，浓烟已经掩盖了所有，山，人，河流，一切都隐没在浓烟中，山间静悄悄的，只听见树木着火时的噼里啪啦声，空气中满是焦臭、血腥的味道，显是经过一场恶战。司马攸抵近观察，发现一面正在燃烧的信帜，他依稀辨认出，上面写着“苏”字。信帜是表明主帅身份的，一般只有牙将以上将领才有资格立帜。

坏了，是苏愉！司马攸猛然醒悟过来，狠抽自己一巴掌，哪怕早到两个时辰，这把火都不会烧起来。苏愉苦苦等待的，正是他们啊！

正当司马攸痛心疾首时，斥候疾驰而来，报山脚南面二十里处，发现鲜卑人营帐。

于是，晋军变成了一支离弦之箭，张轨率领一千骑兵身先士卒，不过一炷香工夫便冲破敌军防线。大胜之后，鲜卑人正洋洋得意，或整理盔甲，或聚成一圈手舞足蹈，对晋军的到来竟毫无防范。树机能听得帐外杀声四起，大为震惊，他披甲出帐，看到晋军如砍瓜切菜般，一路向中军帐杀来。

文鸯老将军手执长枪身先士卒，先后横扫数名鲜卑兵，勇气丝毫不减当年，正向中军帐杀去。

树机能被眼前的景象吓傻了，赶紧跑到马厩，手忙脚乱地骑上一匹马，跑了。部众见主帅逃跑，战意全无，纷纷效仿。两万多人如潮水般溃退，自相践踏者不计其数。

直到东天泛白，杀喊声才渐渐止歇。

张轨清点战果，是役，鲜卑伤亡近万人，而自身损失三百人，他还在不远处发现了一座小小的坟茔，上面竖着一块用树皮刻成的简陋“墓碑”，用蹩脚的汉文写着，晋将苏愉之墓。看来是鲜卑人崇尚勇士，没有难为这位敌将的尸体。

司马攸命人将坟茔陪土，用木板重新刻了碑，并亲笔手书：凉州刺史苏愉之墓，晋太康二年九月，甲戌，晋大将军、齐王司马攸立。

晋军众将士，在墓碑前长揖不起。

凉州战事怎就如此，不是有五万守军吗？不是有身经百战的牵弘吗？不是有武威，张掖，酒泉好几座坚城吗？秃发树机能不是一群乌合之众吗？司马攸连连发问，既问长眠地下的苏愉，也是在问他自己，问一向自视甚高的洛阳宫廷。