“天要刮风、民要纳粮，这多少年前就传下的老规矩。

今儿谁要不交这赋钱，谁就进不了这城门，都给我滚回去！”

人群最前头，一道关卡挡住城门，数十名衙役守卫着。

当前一匹大马，一个捕头手执水火铁棍，大喊着。

“官爷，”人群中有个商人道，“朝廷的规矩，这租粟、调绢和庸绢，我们每年都是按例交齐的。

可没听说，还要加什么赋钱啊。”

如今大唐初年，赋税沿袭前隋的法度，实行“租庸调”制。

商人这么一说，人群中一片附议声。

那捕头名叫阎横，哼的一声：

“不见棺材不掉泪，都睁大你们的狗眼，给我瞧清楚了！”

他从怀中取出一张告示展开，上面盖着血红色的印章。

“除、鬼、赋？”

人群里，惊讶的声音四起。

“对了，就是‘除鬼赋’！”

阎横道，“这上头写得明明白白，这几月城里头闹的人头案子，是鬼怪犯的事。朝廷体恤民情，决定收些赋钱用来招募法师，把这鬼怪给办了。

这是给你们造福，你们这帮刁民，竟然还敢不交？”

人群议论纷纷，有些急着进城的，就把钱交上，进城去了。

城内道旁，一辆奢华马车的里头，有个恬静得有些怪异的声音道：

“城门进出人多，每日的钱财不是小数。独孤公子，这除鬼赋收得，可还称您的意？”

一个中年文人，脸长长的没有胡须，有条刀疤从眼角直到下额。

身旁，坐着个二十出头的华服公子，面容俊秀，眉角上挑。

“孔原，”华服公子道，“你差事办得不错，回去我和父亲说说，往后你的财路绝少不了。”

“多谢公子。”中年文人恬静而言，不卑不亢。

城门那头，愿意交钱的都交过了，还剩下一大群人没动。

“什么除鬼赋？这破案子都多久了，他们都干什么了？”

“就是，听说那些人一个个死得吓人极了，咱夜里几乎都不大敢出门。

这衙门屁事都没查出来，还说什么‘鬼怪做的’，还来收咱们的钱财！”

人群鼓噪了起来，有个年长的儒生走上前去：

“这位官爷有礼了。依照大唐律令，这临时加赋，须在衙门张贴告知民众，还应有州府上审才可。

可这几日，也没见有告示出来，官爷方才那张文书只有县衙的印，也没见州府的大印。

这似乎，有些不甚妥当吧？”

啪！

阎横一棍把那儒生打倒在地：

“个臭读书的，敢质疑朝廷的公文？

我告诉你们这些蠢货，有阎爷我这杀威棍在，今天你们是交也得交，不交也得交！”

人群，一下炸开了锅：

“这世上哪有什么鬼怪？这明摆着，就是捏个幌子来榨咱们的血肉，还乱打人！”

“没错，就是不交，快把关卡开了，我们要进城！！”

群情激奋，就往城门涌了上去。

“还反了你们了！

上，打到这群蠢货服气为止！”

数十名衙役把兵器一举，往人群围了过来。

“这帮家伙！”

洛羽儿俏眉一挑，“我爹爹在任的时候，这些衙役都好好的，怎么才几天就变成这个样子了？

我不能看着他们胡来。”

“又急了？”赵寒道。

“都要打人了，还不急？”

“诺。”赵寒看向了那边。

“住手。”

一个冷冷的声音响起。

衙役和百姓人群的中间，站着一个长衫男子。

身材高痩、面容清秀，像个书生，两道剑眉之间，又隐隐带着一种冷峻。

腰间，还别着一把黑色的、奇怪的长鞘。

“你是什么东西，”阎横望着那书生，“敢喝斥官府的人？”

“官府？”

长衫书生道，“你做什么官，来自哪个府？”

“你眼瞎了瞧不见？”

阎横一拍身上的捕头服饰，“老子是上邽县衙的捕头，今日奉县尉大人的号令，来收你们这些人的赋钱。”

“真是胆大包天。”

长衫书生道，“我来告诉你，你们是什么人吧。

你们不是衙役，你也不是捕头，更不是奉了什么县尉号令而来。

你们，就是上邽城里的一群歹徒。”