天高云淡、众山绵延，大地上一片磅礴气象。

官道上车水马龙，一对少年男女走了过来。

“前头就到我家了。”

洛羽儿指着，前方的一座巍峨城池。

秦州，旧称天水郡，东去长安、西通西域，扼关陇大地之咽喉，往来商贸繁华，自古为兵家必争之地。

上邽城，正是秦州的腹心所在。

“阔气啊。”

青衫少年叼着根草，双手已经痊愈了：

“进城。”

两人往城门走去。

前头传来一阵吵闹声。

重檐拱形的城门下，围了一大群人，各种服饰都有：

“哎，都这种年景了，还要收这些个。”

“就是，这帮好吃懒做的东西，尽想着搂钱……”

洛羽儿听到了。

这南城门一向很通畅的，今天这是怎么了？

“阿叔进城那？

赵寒问着一个挑担的中年农夫。

“是啊，有些家伙什挑来卖卖换点粮食，顺道也带小六儿出来，见见世面啰。”

农夫身旁，站着个几岁大的小女孩，头上扎着双髻，模样十分可爱。

“这么多人围着，什么事啊？”少年问。

“哎，这桩事啊……”

原来，上邽地处山间平原之地，沃土四野、水源充足，往年的庄稼，大多都有不错的收成。

可不知怎的，近两三年来，渐渐闹起了旱荒，还越来越严重。

到了今年，连续几个月这五乡十里的，几乎没下过一滴雨。眼看就到收成的时节，再这么下去，恐怕今年会颗粒无收。

民生疾苦如此，官府却好似视而不见，一直没有什么大作为。

有些大胆的百姓就去衙门击鼓喊冤，可衙门的人说了，他们正忙着件大事，顾不上来。

“什么大事？”

“就是……那桩‘恶鬼吃人头’的案子。”农夫道。

洛羽儿一愣。

爹爹就因为这事被冤在狱里，自己出门也有一段时日了，难道这案子，又有什么新的变化了？

“阿叔，”赵寒道，“我听说这案子，和这城里一个流传很久的传闻有关。

那是个什么传闻，能和这人头案搭上关系？”

“那个啊，就更吓人咯……”

中年农夫声音有些发颤，说出了一桩陈年往事来。

十几年前，正是前隋末年，天下大乱、烽烟四起。

李密，刘武周，窦建德，王世充……

各地豪强望族，暗怀宇内之志，纷纷起兵，称雄一方。又相互攻伐争斗，都想将对方吞之而后快。

后来，大唐李氏起兵于晋阳，攻破长安、以之为据，大军席卷天下，将各地豪强逐一攻灭。

而当时占据这陇右之地的，是陇西薛氏建立的西秦国。

西秦军与唐军酣战数月后，终于败北，就只剩下了最后一个城池——西秦的都城。

这正是如今的上邽城。

据称，当时虽然城池被围，可凭借多年的经略，西秦军守得很稳固，唐军屡攻不下、粮草将近，正准备退兵而去。

就在此时，城里突然出现了一桩怪事。

接二连三的，城里有许多人莫名地失踪。

当他们再出现时，都变成了一具尸体，没有头、血淋淋的尸体。

从下到上，从平民到官吏，甚至到西秦军的将士里，都有人这样离奇地死去，查不到原因，也好像没个尽头。

西秦军本来就是强弩之末，被这事一吓，顿时军心涣散，很多将官士卒都私下逃逸。

唐军趁机一鼓作气攻下城门，西秦覆灭，陇右之地就此平定。

也是从那时候起，一个“恶鬼出世、专吃人头”的传闻，就开始在上邽各地流传。

甚至，还有了首不知哪里来的歌谣，唱遍了这五乡十里地：

喝血的刀啊啃肉的枪

杀了我亲爹又吞了我娘

黄泉路上啊闭不了眼

要吃个生人头来饱肚肠……

大家伙都说，这恶鬼就是当年攻城时，死难的兵将和无辜百姓。

他们恨这世道不公，让他们早丧，所以才回来吃人的脑袋，要出出心头的恶气啊……

往事，动魄惊心。

赵寒若有所思。

“那这十几年来，这恶鬼还有没有再出现？”他问。

“没有啊，所以大家伙都以为这事就过去了，可谁知又来了……”

“你们这帮刁民，都给我听好了！”

城门那边，突然响起了个声音：