“今日刚呈到刑部，我亦有所耳闻。”

“我今日便是为此事而来。”

安懋告假在家时，随侍的童子聒噪，日日给他说些京畿奇事解乏，倒是探出件奇案来。

京畿一带，遍种白芍花。

天子雅好白芍花，万寿节将近，花匠受命催开一万支白芍，精心料理，终有萌蘖之象。

今岁天寒地冻，连日里大雪埋径，花农唯恐花枝荏弱，冻毙风雪之中，因而大多将花藏在城郊土窖之中，以火温养，以期催出不时之花。

其间诸多辛苦，花农轮番照料，有家不得回。

其中有个花农，姓吴，行三，家中有娇妻幼子，最是畏寒，因此虽身在火窖之中，常常心神不属，唯恐家中妻儿受冻捱饿。

一日夜宿之时，吴三忽而梦见幼子蜷在一丛白芍中，手捂颧骨，号哭不止。

吴三大为心疼，伸手欲抱，幼子大哭道，“阿爹，儿患牙病，好不痛楚！”

吴三连忙问阿母何在。

幼子泣道：“阿母啃我腮颐，儿实不堪！阿爹救我！”

吴三大惊之下，扯开小儿之手，果然腮上无肉，只见森然髑髅，血流如注，滴落之时，白芍为之尽赤。

吴三惊寤，冷汗涔涔，心中始终惴惴不安，便下至火窖之中，探看白芍。

谁知一看之下，满窖白芍花，竟都已化作红芍，火光幢幢，如敷鲜血一般。

大凶之兆！

吴三当即告假，冒雪奔回家中。

只见家中一灯如豆。

年关方过，家中尚且吊着几副鸡肠下水，鲜血滴沥，腥腻难闻。

妻子以盆取之，一面烹煮羹汤，见吴三回来，依旧愁容不展。

一问之下，方知幼儿连日牙疼，成夜睡不着觉，这日求了大夫，以雄黄，葶苈，点药烙齿，填塞虫眼儿，终于早早哄睡了。

吴三犹不放心，又去炕上探视，小儿果然熟睡，斜梳一小髻，两腮粉融可爱，肌肤触之温热。

吴三又见妻子眼下青黑，心知其操劳日久，心中有愧，将那怪梦同妻子一说，妻子果然大骇。

夫妻二人登塌而眠，夜里妻子惊醒下榻数次，照料幼子。

幼子连声道，“好疼，好疼！”

妻子取了针，裹药探进龋齿之中，窸窸窣窣，如磨磁石，刮擦有声，令人闻之齿寒。

后渐不闻哭号声，唯有窸窸窣窣声如故。

次日一早，吴三下榻，二人分食羹汤。

羹鲜味美，吴三不觉畅饮，忽而齿间一痛，磕到一粒硬物。

他吐出来，定睛一看。

只见一枚龋齿。

他暴起扑到塌上，揭开被褥一看，只见幼儿扑在褥上，肚破肠流，面上血肉已被啖尽。

方知昨夜所闻，乃是钝刀锯骨之声！

鬼母啖子，令人悚然！

案子转眼便呈交到了刑部。

一审之下，这妇人疯疯癫癫，搂着骸骨恸哭，咬碎满口银齿。

那悲惨之色，仿佛当真心怜幼子，痛不欲生。

万寿节前，出了这般人伦惨案，刑部不得不严加审讯，那妇人终清醒片刻，伏地长嚎。

“是诃梨帝母！是诃梨帝母杀我小儿！贱妾冤枉！”

刑部诸大人思及前事，骇然色变，草草封卷，只定了个毒妇通奸，虐杀幼子，留待秋后处死。

安懋皱眉问道，“这吴三现今何在？”

“死了。”

谢珽亦紧锁着眉头，“人刚被提到刑部，便口吐白沫，暴毙而亡，仵作一探之下，方知是中了砒霜之毒。”

“砒霜？”安懋神情一动，“难道是……”

“对。那枚龋齿中空，填满了雄黄，加热之下，化作砒霜，将人生生毒死在刑部官堂之上。”

安懋冷笑一声，“好刻毒的心思。”

“来者不善，你切切当心！”

“我知道，高处不胜寒，自有中伤之虞。”

安懋沉吟了片刻，复缓缓开口道，“这件案子，你设法提到大理寺复审，势必保那妇人不得暴亡狱中。”

“既然那幕后之人已露蛇虺之相，下一手必然环环相扣，贸然灭口，恐中下怀，万不可死无对证。”

谢珽苦笑道，“罢了罢了，你安太傅最能从虎口里夺肉，这几条人命，我且替你压着。”