第33章

黄妙云答应了去赛马场她从老夫人的福寿堂回团月居之后，便吩咐了丫鬟替她准备明日的衣裳和钗环另她还着人去库房里领了些纸墨，往后查账，总归是要用上的。

留香去领的东西，她回来的时候高兴地告诉黄妙云：“姑娘，奴婢听说表姑奶奶到现在还留在福寿堂呢。”

黄妙云问留香：“你觉得老夫人在责骂表姑母？”

留香笑道：“那是自然！”

黄妙云端着茶杯弯了弯嘴角张素华是老夫人唯一的血亲，二人又相处多年不仅感情深厚，最要紧的是，张素华十分了解老夫人，所以才能长久地讨老夫人欢喜，想必这次也一样。

福寿堂。

老夫人打发了所有丫鬟，只留了张素华，连尤贞儿都没留下。她脸色黑沉沉的到现在都没说过一句话，张素华默默地垂泪也不敢解释她最是知道老夫人的性子越是气头上，越是不能辩解。

俩人就这样僵持了许久，老夫人长长地舒出一口气才道：“素华，我对你放心，信任，才敢把黄家交给你，你今日让我在庶子面子如此打脸，若传出去了，你我还要不要在黄家立足？！”

张素华并不否认她做的事实，只道：“老夫人您也是管着家过来的，底下的人什么德行，您不比我清楚吗？我原也不想这样，只是眼看着下面的人都昧良心，不如我明着给他们放宽松些，自己也好心里有个底。我并未像香草说的拿七成银子，我不过拿三成而已，一年下来落在手里的，没有几个钱。”

老夫人狠狠地拍了一下桌子，瞪眼道：“没有几个钱？！你还想贪多少钱？”

张素华闭紧了嘴，待老夫人气过去了，才擦着眼泪说：“钱多不多，要看花销在何处，若您听我算一笔账，也就知道我管家的艰难了。”

老夫人面色缓和了一些，她在黄家做宗妇的时候，黄家情况比现在还复杂，她的丈夫还有几个妾侍，老实和不老实的都有，且还生了孩子，张素华说的话，她能理解。

“你说罢，贪下来的银子，到底是有什么非用不可的理由？”

张素华从地上站起来，端起老夫人手边的小几上剔透的玉茶碗，递过去，道：“您先喝一口茶消消气儿。”

老夫人忖量了片刻，便接了茶杯。

张素华盯着茶水说：“这茶叶是金山翠芽，生长在江苏的武岐山，入口十分苦涩，后却甘甜生津。您常说先苦后甜，所以这是您最爱的茶叶。您还说好茶叶要用好茶碗，我就替您配了这一套雕花的玉碗。”

老夫人喝了一口金山翠芽，舌尖顿时弥漫着苦涩。

张素华往罗汉床上一坐，捡了旁边的绣捶捶打她酸胀的腰，老夫人扭头看过去，目之所及之处，罗汉床上的毛毡、绣捶，大部分都是张素华悉心替她置办的，有大件儿有小件儿，林林总总算起来，一年下来也是一笔不小的开销。

但实际上，张素华贪污下来的银子，花在老夫人身上的不过十分之一不到。

此时此刻，茶汤已经漾在老夫人的唇齿，苦味儿之后，便是一股甘甜，她心情也舒畅了一些，只是说话的语气仍旧有些冷，她问张素华：“你是说，贪下来的银子，都花在我身上了？”

张素华诚惶诚恐道：“姑姑，我哪里是这个意思！我是想说，银子生不带来，死不带去，我存下来也委实没有别的开销，也就是用在您和贞儿身上而已。兜兜转转，到底还是花在了自家人身上，既如此，又何必便宜了旁人？”

老夫人眉毛一跳，张素华说的“旁人”，也不知道指的是前院的买办，还是黄怀阳。

不论是哪个，于老夫人而言，的确是“旁人”，老夫人轻哼了一声，声音也没有方才那么冷冷冰冰了。

张素华又趁热打铁说：“姑姑，我大体上还是为了您好，为了黄家好，也为了贞儿好幸而今日之事没有什么实在的凭证，表哥一贯是个严谨的人，既无证据，想来也不会对您心怀芥蒂，外人也不敢拿没有凭证的事说三道四。”

老夫人这会子脸色才彻底缓和了，她叹了口气，松了口，说：“妙云说得不错，你管理到底还是有疏漏。这种事闹到台面上来，就是你的不对。”

张素华一咬牙，扯了个笑道：“自然是我的不对，以后我肯定强加管理，不会再让您为这些事烦心。”

老夫人放下茶杯，眉目温和地道：“怀阳是什么样的人，我比谁都清楚，他在你我跟前沉默寡言，心里可是什么事都门清儿，妙云这么一闹，他肯定早有主意了。”

张素华也猜到了这一点，但她不知道黄怀阳会用什么法子应对，她试探地问道：“姑姑，您的意思是表哥想纳妾？”

老夫人摇头说：“这倒不会，除非姜氏死了，否则黄家不会再有别的女人过门。敬文年纪不小了，贞儿也快及笄了吧？”

张素华面色微变，攥紧了绣捶长长的木柄，笑容很勉强地说：“姑姑，不瞒您说，俩孩子最近闹矛盾呢，吏部大选，表哥应该正忙，他也不会立刻就给敬文说亲吧？不如等两个孩子好一些了，贞儿也及笄了，再商议此事？”

老夫人点着头道：“我也是想等贞儿及笄。”她话锋一转，又问道：“他们两个为什么吵架？”

张素华无奈地道：“还不是因为妙云妙云的性子您也不是不知道，打小就爱欺负人，贞儿是个温和安静的性子。这准嫂子还没过门儿，她就想着把人赶跑，贞儿都在院子里哭过几次了。”

老夫人皱了眉头，她做黄家媳妇的时候，也被小姑子为难过，那种折磨，她比谁都清楚，一直熬到公婆死了，丈夫也死了，她都没能安宁，最后把小姑子给熬死了，她才有了清净日子。

她同张素华说：“我知道了，你先回去吧，好好处理香草的事，不要留后患。”