乔岳苍是他唯一的朋友，更是他愿以性命相托的生死至交。如果自己有难，乔岳苍必定毫不犹疑拔刀相助。可陈亢这个年轻人不同，虽说他们相识已有一日，亦多有交谈，但他却始终无法将其看透。如今形势岌岌严峻，陈亢愿意置己身于事内吗？
陈亢无暇顾及欧阳乘风的语气变化，他思索了片刻又片刻，也难想出一条万全之策。驷车三转两转，不多时已转回沧海楼后院，陈亢方才长长吐出一口气，说道：“两位前辈，沧海楼已到。”
“两位前辈”一言不发，亦是纹丝不动。
陈亢无奈说道：“在下知道二位前辈内心焦躁，可此事终归一句两句说不清楚。此处已不是讲话之所，不如我们移驾沧海楼再行计议？”
乔岳苍突然从旁说道：“还是去紫禁宫罢。”
他这两日说的话并不多，但每一句话都不容置疑。如今江湖形势难测，流言汹汹于野，而紫禁宫为天下枢纽，北拒苍狼，南连云间。的确是最安全且便捷的选择。
三人推帘下车，陈亢交待阿阚将驷车拴好，把四匹高头白马牵至槽头，便引着二位前辈穿过地道，再次回到乔岳苍的书房之外。
乔岳苍的书房很是宽敞，但看起来却颇为拥挤。紫檀木书橱占据了整整三面墙，书架上堆满竹简与书册，檀香与墨香交织氤氲于其间；另一面墙上则悬挂一幅“岁寒三友图”；正中间是一张八尺余长的檀木书桌，文房四宝一应俱全，右手边有一卷未合上的书册——别看乔岳苍平日里深沉霸道，威震江湖，这书房的布置却是文雅的很。
只见他绕至桌前，左手探出一番摸索，书桌上顿时如同天翻地覆。文房四宝倏忽不见，呈现在三人面前的换成一座山川沙盘图。比起陈亢驷车内藏的那幅山川疆域图，这座沙盘直如大巫见小巫一般，莫说是山川河流、市镇城池，就是行驿道路、孤松怪石亦清晰可辨。
趁二人惊愕间，乔岳苍笑着从桌下取出一只酒坛与一提食盒，说道：“这坛金凤凰酒或许比不上赤梅，但其一者暖身，二者清神，最适合晨间饮用；这提食盒内则有四样点心：红杏脯、黑米糕、绿豆酥、白瓜子，赶路一夜你我已是疲饿不堪，不如便略作果腹罢。”
陈亢抚掌大笑道：“乔宫主当真妙人也！”说罢接过酒坛，一掌拍去泥封，提鼻子凑在坛口猛地一嗅，忍不住啧啧称奇：“宫主未免太过客套了，这只金凤凰初入鼻中时还有七分敛翅，飞入腹中后竟有跃上九天之势，真称得上世间少有的好酒。在下先为二位前辈斟满一杯。”
三人各自饮下一杯酒，又随意吃了几块点心，一日一夜之间奔走的疲乏竟已扫去大半。乔岳苍大手一挥，率先说道：“如今形势并不明朗，但有两件事如同利剑般正悬于我们面前，一者是北境苍狼国的十万铁骑，二者则是江湖人士加之于万剑阁的汹汹非议。”
陈亢随后说道：“这是凶手向我们刺出的两剑，在看不见敌人的前提之下，我们能做的只有尽力接招。”
欧阳乘风肃然说道：“江湖非议之流，皆有我一人承担。万剑阁至今已有三百余年，什么样的风浪不曾趟过？”
“无极生太极，太极分两仪。凶手的这一招，就如同无中生有般，令人难以招架。”陈亢伸右手摸了摸颔下短须，他今年不过二十出头，这一手却颇有几分少年老成的滋味。
乔岳苍的双眼始终落在沙盘图中的“泰阿山”上，听到陈亢所说的这番话，似乎觉得有些道理，便接着说道：“两仪即是阴阳，凶手以阴谋算计七剑，苍狼铁骑与江湖流言便成了易知却难解的阳谋。正合阴阳相生之理。”
“是了。”陈亢眼前一亮，说道：“他以阴阳之理出剑，我便以阴阳之理回击。以阴克阳，以阳克阴，此局或有破解之机。”
“计将安出？”乔岳苍与欧阳乘风几乎同时发问。
陈亢探出食指指向沙盘图，随即说道：“此处即是关键所在。”二位前辈甩目望去，只见那里横亘三道关隘，隘口上旗帜飞扬——镇远关。
“镇远关是苍狼国南下所要面对的第一道关隘，亦是中原以北最后的屏障。若被北境铁蹄踏过此关，则中原黎民势必陷入水火之中。”欧阳乘风点头说道。苍狼国之兵锋，他在十八年前便已亲眼目睹，这群恶狼无论如何也不能放入关内。
“苍狼国控弦之士不下十万，镇远关守卒却止八千，且战力深浅未知。如何能把守得住？”陈亢却突然反问。
乔岳苍已明白陈亢的用意，于是朗声笑道：“紫金宫属下有弟子四千，江湖游侠万余，或可一用；青龙帮帮众虽少，州内拥趸却多，乔某修书一封，薄云天必会相助；镇远关关势险峻，易守难攻，苍狼铁骑善骑战冲锋，却未必善攻城掠地。如何把守不住？”
陈亢亦笑道：“有乔宫主独当一面，在下自有妙计破局。宫主当先浮一大白。”
“只是不可尽出，需提防元凶调虎离山之计。”欧阳乘风亦击节赞道。
“叮铃铃——”书房内突然响起一阵铜铃声。
乔岳苍一愣，笑容逐渐敛去，随后陷入沉思。
陈亢不明就里，欧阳乘风却把目光投向门口，缓缓说道：“门外有人。”
“是金小王爷的兄长，金不断。”乔岳苍说道，老王爷金万乘膝下二子，长子金不断学文，现于乔岳苍门下任一主簿；次子便是七剑客之一的“逍遥王”金不换。乔岳苍与金家父子交情莫逆，如今金不换不明不白葬身山野，他的佩剑却被江湖传言的杀人凶手带至紫禁宫，自己该如何与他解释呢？
此时陈亢却笑了，他说道：“二位前辈，破解流言之契机，便落在这位金先生身上了。”