才刚过子夜，三人便已回到山下。道旁四匹白马或低头啃青，或昂首踏步；车板上阚无言依旧稳坐如松，斧刃冷厉如同天边秋月。这一白一黑，一动一静倒显得有几分相映成趣。

三人先后跃入驷车，欧阳乘风便当先说道：“快拿酒来。”

陈亢取出酒坛，重新摘去封头，这次他没有再拿出琉璃樽，而是换了三只黄泥海碗，嫣红的酒液如鲜血般刺目。酒未醉人，人已自醉。欧阳乘风未等三人碰碗，便一仰脖先干为敬，平日里饮酒如狂、千杯不醉的“万剑归宗”，此时却被一碗赤梅酒浸红了脸颊。

陈亢与乔岳苍相顾无言，也只得一同饮下碗中烈酒。

欧阳乘风饮下这碗酒，随即双目炯炯地望着陈亢，说道：“玄野，借你的山川图一用。”

陈亢不敢怠慢，连忙取出那幅“山川疆域图”，并将棋子一一摆好。欧阳乘风俯首端详片刻，说道：“如我们先前所料，天下九大势力皆无行凶之嫌疑。”

“不错。”

“天下当然也不会有第十大势力。”

“天下势力万千，论力量却只有九大势力足以并称。”陈亢应道。

“独行游侠亦有千万，其中手段高强者也不在少数，会不会是他们当中的某几位所为？”

这次乔岳苍思索了片刻，方才说道：“不会，江湖中能胜过七剑者本就不多，这不是几个人、十几人就能做成的事情。”

车厢中一阵难熬的寂静。七剑客成名已有十余年，即使除去最强的欧阳乘风，其余六人也都绝非善于之辈，想在无声无息间杀死他们，这世间无人可以做到。难道凶手是鬼非人？

陈亢见状，连忙抬手斟满第二碗烈酒，笑道：“二位前辈稍安勿躁，凶手既然能做成此事，又岂会轻易露出马脚。”乔岳苍与欧阳乘风接过海碗，却都无心饮酒。陈亢不由得苦笑着摇了摇头，自顾自饮下一口，酒液顺着嘴角滑落，滴在身前那幅“山川疆域图”上。

他想伸手抹去那滴酒液，却被酒液滴落的位置吸引了目光。

那个位置上篆刻着三个小字——苍狼国。

“不妙！”陈亢陡然惊呼，如同夜半星空劈下一道炸雷，惊醒身边两位梦中人。两位大侠抬眼望去，只见陈亢的双眼中涌现出极罕见的惊惶失措。至少在这两天内，欧阳乘风还未曾见过这般情绪。

“玄野，可是有所发现？”

陈亢没有答话，他伸手指向一处，两位大侠随着方向看去，便已明白了一切。

远在十八年前，殷雪狐与范无奇只是相约遨游江湖，便引得老可汗殷白原雷霆震怒，险些倾全国之兵南下中原。如今公主横死于雪山之巅，尸骨未见，这消息若是传到北境人耳中，十万铁骑还不把这六州一道踏为齑粉？

那可是十万马快箭疾、枪沉甲厚的白狼铁骑，若论正面冲阵则六州无人敢撄其锋的十万钢铁洪流！

“十八年前，事情尚有回旋之余地，如今却已成死局，难有转机了。”乔岳苍紧锁眉头说道，他与欧阳乘风经历过十八年前那场风波，知道白狼铁骑的骁勇好战，更清楚殷白原的脾气秉性。老可汗膝下有子二十七人，却只有殷雪狐这一个女儿，向来疼爱如同掌上明珠，今番若得此噩耗，老可汗焉有不怒之理？

更何况，摩崖岭案发至今已有十日。凶手若有心算计，则此时只怕北境已得到消息，老可汗暴怒之下势必兴全国之兵南下，彼时首当其冲者只有一处。

三人的目光几乎是同时落到地图北部，苍狼国以南，那里同样篆刻着三个小字。

镇远关！

天下九大势力之一的“镇远关”，南倚泰阿山，北临苍梧原，三座关隘雄踞山川之间，是苍狼国南下必须逾越的第一道屏障，三关兵力计有八千余人，尚不足白狼铁骑的十分之一。兵书有云：故用兵之法，十则围之，五则攻之。若苍狼国兴兵南下，则镇远关势必有城破人亡之危。

镇远关一旦失守，中原六州千里沃土都将沦为砧板鱼肉，任人宰割。

陈亢却仿佛来了兴致，他把碗中酒一饮而尽，指着山川图说道：“七剑之事传于江湖，欧阳前辈与万剑阁便难以脱身；金小王爷尸骨无踪，老王爷金万乘痛不欲生，乔宫主的紫禁宫便如同断折一臂；葛泠冬、嵇伯零虽为隐士，但却与青帮帮主薄云天交情匪浅；蔚赤玄家住赤桑郡飞鹰堡，族内弟子向来骨硬如铁，此次若闻噩耗，也必会在望海州内掀起一场波澜。”他的手指自北向南划过，随后在地图最南端轻轻一敲，长叹一声道，“牵一发而动全身，好绝的谋划！”

“以山川州郡为棋盘，以万物众生为棋子，他们想做执棋者，真是好大的野心。”欧阳乘风冷笑道。

“这未免太过天马行空。”乔岳苍不敢相信，“世上不可能有这样的人，更不可能有人做出这样的事。”杀死七剑已是难于登天，算计挑起天下争端又岂是“难上加难”四字可以形容？

“无论凶手是否有心算计，此事至今已成定局，江湖……要有一场劫难了。”

官道由南向北流淌，紫禁城如同一条盘踞酣睡的卧龙，只待日出东陲，便会苏醒过来。可此次等待紫禁城的是市井喧闹，还是血雨腥风，归心似箭的三人谁也想象不到。