鹅毛大雪纷纷扬扬地降下，天幕在雾蒙蒙的白中透出泛黄的古旧，如同一块被一用再用、一洗再洗的白布。

与天色一样古旧的是这条被雪覆盖了的山间栈道。这条栈道地处原九幽城边境，千百年来未曾有太大的改变，也是边境游牧民族出境的最好通道。

当然，不包括这种天气。

这大概是冬去春至之时的最后一场大雪，抖净了以后便空无一物，进入万物复苏的季节。这场雪断然不会下到大雪封山，只是，在这条泥泞湿滑的山路上，前行的确不易。

可还是会有行人的，比如前面骑马赶路的这位。

肆无忌惮的大雪压得路旁松柏垂下了青绿色的针叶，化身为一个个身披蓑衣的老人静静地伫立。但真正披着蓑衣的只有这名马背上的骑手。马是黑马，瘦骨键躯，比一般的九黎族黄骠马还要高大一些——这种马比起长途奔袭更适合拉货，英气勃发的马头在雪中高昂，前额上有一块白色斑点呈菱形，松软微卷的马鬃附在粗壮的脖颈上，上面多少沾了些雪。

骑手身上覆盖的蓑衣实在有些不同寻常——它大到能盖住整个马背，向下一直垂到马的小腿，也因此为黑马挡住了大部分风雪。除此之外骑手的斗笠也很大，如果不钻到斗笠下面绝对看不到骑手的脸。

骑手整个人埋在行装里，连缰绳也搁进了衣摆下面，一双手完全隐藏起来。这令人为之担忧，如果骑手从马背上摔下来，该如何从软塌塌的雪地里爬起来？

何况，骑手看上去丝毫不加驱使，只是端坐在马背上，任由它自己不紧不慢地往前走。

前面不远处传来了一阵喧嚣声，那名骑手略微抬起头向前看去。视线在这里跑不出两丈远，前面的事物像是雪中的腊梅，淡得难以分辨。但声音却真切地传进耳中：

“脚一踩上是雪，回家一脚稀泥呀……虎子，你挑好地儿走！”

“小孩儿爱踩你就让他踩去，没这雪庄稼能长好吗？”

“三哥说得对，只要不打仗，这庄稼够咱全家老小吃上两年的。”

“能不打吗？地上是雪，底下可都是血啊。只要你家虎子还小，就能陪咱过日子，长大了就得上战场跟人拼命去了！”

“三哥，你不是从鬼门关回来的吗。我让虎子多跟你学学。”

“跟我学？我当年……那事你们也不是不知道，现在腿还没好利索呢。要当兵就得是灶兵，先养出一身肉，以后也好保命。”

“我他妈老实过日子招惹谁了！他烈王跟咱们一阵子收税一阵子征兵。他妈的！”

“嘘……别让兵老爷听见了，要敲你点儿什么的。”

“怕啥，烈王自己都不知道在哪了……”

“有人！”“虎子过来！”

弥漫的飘雪之中，隐约可见一具庞然大物正向三人逼近。

三人屏息凝视，半躲在刚才推着的推车后面。雪地里一下子静了下来，只有积雪被踩得凹陷的细微动静。

“爹，是马。”虎子低声道。

这时马上的骑手方才现身，见到这三人微微侧目，但面孔始终在斗笠的遮掩下看得不甚清楚，只有那光滑微尖的下颌证实着其年龄不会太大。

骑手侧目，胯下黑马却目不斜视地继续向前走去。这时骑手开口了：“伙计，山上可有歇脚处？”声音有假充大人的嫌疑。

被称为三哥的人愣了愣，答道：“有，有座山神庙离这儿不远，我们刚从那回来。”

“多谢。”骑手扭正了身躯，这才催了催马，“驾！”

黑马“咴儿”地叫了一声，撇开蹄子向前一路小跑，转眼又隐没在了茫茫雪海之中。

先是一片寂静，虎子爹忍不住开口了：“三哥，这是什么人？为啥这时候跑上山去？”虎子也从推车底下钻了出来。

“走咱的吧，无关的事别多问。”三哥叹了口气，扶上推车继续向前蹒跚前行。

推着推车上山的，不是给人送葬，就是去庙里上供的。

骑手一路驱驰直到山神庙。信山神本是中原人的行为，不知何时传到了九幽地界，在边境农田众多的地区还很常见。这些农民不受烈王重视，长期以来被蛮族战士欺压，活得很不如意。

人穷，山神庙可不寒酸。虽然只有一个大堂，但足有两丈高，庙堂内颇为宽敞。山神像坐镇之处正对着向内敞开的庙门，供桌上琳琅满目的尽是各类贡品，左右共六柱香，也都在寒风无法触及处烧得正旺，给庙堂驱走了些寒意。

骑手利落地翻身下马，将马牵进庙堂，用缰绳缚在了内门闩上，顺便磕了磕鞋底，将门槛上镀上一层雪。

没了风雪，天地仿佛瞬间静默了。

黑马这时欢快地嘶鸣了一声，用力抖动脖颈将鬃毛甩干，从口鼻中喷出一大股白气来。

骑手也长吁了一口气，牵住蓑衣下摆，如同颠簸箕地上下抖了几下，雪便一片接一片、一股接一股地从蓑衣缝隙中滑落。清理完毕，骑手才将斗笠推到了脑后。