三人相约去了赤水湖附近，正值三月中旬，万物复苏一切都是欣欣向荣。段九手领着小叶和白渡水、王之崇二人行走在赤水湖的岸边。这里是一条用青石板铺成的小路，路上也有许多像他们一样踏青的旅客，来感受大自然给予人们的恩泽。石板路的两旁有一排排桃树，虽然并不密布四野，但也错落有致。古朴的桃树们姿态各异，形状难言。此时桃花皆已盛开，黏粘在枝头，在春风里微微颤动。每一片桃花都像一个独立的小精灵一样，朝着过往而来的人们微笑着。深深的呼吸一口气，满嘴香甜，仿佛可以饱腹。段九手这四人，最开心的当属小叶。只见小叶拿着团扇，像一只小蝴蝶一样，在路上飘来飘去，滴溜溜的乱转。有时追着飞虫，撞到了人，对方也不恼怒。段九手也没多管，只要不是跑得太远，都由着小叶到处玩耍。王之崇看到此情此景，感叹非凡，世间万物竟可以有如此绝色。在赤水湖的映照下，岸上桃花，水中桃花，遥相呼应。青绿色的湖水，映照着红色的桃花，宛如一块无比巨大的翡翠，在上面涂抹了点点胭脂。赤水湖中心的小岛，遥遥望去，淡淡水雾中看不真切。宛如隔世的仙境，让人觉得神秘莫测。偶尔湖面上游过一两只小船，那是渔夫正在打捞赤水湖中的鱼。前些日子段九手和小叶在安客来酒楼吃的火烧赤水鱼，就是在这里打捞的。
段九手在桃花镇生活的时间并不长，还不到半个月。而这段时间他又一直在为生活奔波，或者为谋活而累。所以他并没有时间去游玩观赏这些景色，尽管这里的桃花盛名在外。如今看来，这桃花镇的确是他刚来的感慨的那样。“这可真是个好地方啊。”
白渡水不懂诗情画意，丝毫不懂两位哥哥为什么一直啧啧称赞这里。他也是前两年刚刚下山，之前一直跟师傅莫忘心待在山里。什么花树山水他完全不放在心上。其实也是，如果一个人在山里生活七八年，成天和鸟兽为伍，山石溪泉为伴，他还会对这些景色感兴趣吗？所以比起这些景色，白渡水更感兴趣的是，在湖面偶然而过的渔船木舟。自两年前开始，他又重新拿起书本，励志做天下一等一的才子。于是，在风和日丽的湖面上与好友们泛舟，站在船头迎着微风负手作诗，就成为了白渡水的一大梦想。这会儿又看见，赤水湖上有船摆渡，自然是心头火热。
说实在话，白渡水梦想是泛舟作诗，还是单纯的喜欢和朋友划船玩儿，谁都不清楚，包括他自己。他也是当真没有什么诗情画意，虽然他的愿望是入仕为官。可是他的文采。。。。据王之崇所说确实不怎么样。
三人就在这么岸边走了差不多有一个时辰。看见前方有一个非常健硕繁茂的桃树，便商议在那里休息一下，顺便想一下中午吃点什么。段九手招呼着还在到处玩耍的小叶，在这棵树下歇脚。三人席地而坐，岸上有青青绿草，刚刚抽出嫩绿，细细地铺满了这片土地，作为天然的床单。
白渡水一下子躺在上面，生了一个大懒腰。小叶嘀嗒嘀嗒地跑过来，手里还捏着一只不知抓的哪来的虫子，像是一只碧绿色的大蚂蚱，又好像不是。段九手假装生气的说道：“小叶你看看你，一点都不学学好。你看哪家有小女孩喜欢玩虫子的？真羞。真羞。”小叶听见段九手说她。爬在段子手身上，气呼呼地把虫子放进段九手的领口里，然后飞快地跑掉了。逗得王之崇和白渡水哈哈大笑。
看着小叶远去，王之崇有些黯然地说：“真是可惜，这么可爱的小女娃，因为匪患受惊吓而不能言语了。哎，真是非常的可惜。真希望今后小叶以后能够再没有烦恼忧愁，一直这么开开心心的生活。”
这些事情都是段九手刚刚醒来的那晚，和王之崇、白渡水结拜时吃饭闲聊时说的。当然，段九手并没有言明实情，和当日在县衙与赵普世说的一般无二。倒不是段九手想故意隐瞒，只是此事事关重大，段九手打定主意不想连累两位兄弟。此路九死一生，段九手想一个人走下去。何况，段九手有观人之能，王之崇和白渡水二人今后必定不是池中之物，他不想两个小兄弟有掣肘之难。
段九手释然说道：“不管怎么样，现在能看到小叶这么快快乐乐的，我就很高兴了。我也决心为小叶遮风挡雨，直到有一天她不再需要我。”
白渡水见气氛沉闷，安慰一段九手说：“大哥，二哥不必太过悲观。在我看来，小叶并不是天生残疾，而是受到了巨大惊吓才失了声的。所以日后想要恢复说话能力也不是不可能。小叶失声的主要原因还在于心理问题，不是身体残缺。这次桃花酒会之后，段大哥跟我和二哥一起返乡，说不准有治疗之法。”
段九手对两位兄弟道了一声谢，并没有放在心上，只当是渡水安慰自己。
白渡水看了眼湖中心的一艘渔船，正在往自己这边靠。便站了起来挥挥手，想要招呼过来渔船。王之崇一捂额头，就知道他的玩心又起了。待到小木船在岸边靠了岸。白渡水便对段九手和王之崇嬉笑着说：“今日，风和日丽草长莺飞，正是更是划船泛舟的好时候。我们不要去想那些不痛快的事了，现下我们租一条木船，学那文人雅士一般，好好在赤水湖游玩一番，如何？”
段九手和王之崇看着白渡水热切的模样，不觉好笑。但为了满足白渡水的愿望便都答应了。白渡水十分兴奋，远远地呼喊着小叶，这就要上船和船家商量价钱。
王之崇无奈地打断了一下白渡水说，“划船泛舟固然是件好事，但得重新挑选渡船，普通的小渔船是不行的。而且眼下马上要接近晌午了。我们应该先去买些吃食，然后带上渔船。这样既可以观赏风景，也可以在湖面上用餐。”
白渡水一拍大腿惊喜道：“诶呀！我怎么没想到呢？到底是二哥经验丰富，在湖面上喝酒吃肉真是快哉！那我这就去打酒去！”
段九手听一下王之崇的建议也觉得非常不错。他伸手拦住白渡水，安抚急躁的白渡水，“渡水不要急。这样，你和之崇在这里看好小叶。顺便好好挑选一下渔船，免得到时扫兴而归。我回镇中心去买些吃的，也能给小叶挑点零食吃。”白渡水一刻都不想远离这赤水湖，所以立马就答应了，王之崇也把小叶呼唤回身边，让段九手放心。
就这样，段九手也不拖沓磨蹭，临走的时候安顿了一下小叶，就匆匆向桃花镇中心赶回去了。
大概半支香的功夫。在段九手赶回去时，街道已经开始热闹起来，路边卖大饼的，卖豆汤的，卖糕点的等等小摊也都是人头攒动，各个酒楼饭馆门前也是门庭若市。
段九手一路走走停停为小叶挑选一些寻常零食。至于买酒打菜的事，段九手准备直接去“安客来”酒楼那里外带出来。上次和小叶在那里吃得还不错，属实是物美价廉的好地方。
在心心念念地去挑选零食之际，正好途经春香楼。段九手一愣，忽然想起今晚和婉玉有约，直到刚才这件事都被他忘得死死的。狠狠拍了一下自己的脑袋，心道：段九手啊段九手，你可差点误了大事。
“看来这次赤水湖泛舟游玩之后，就得和之崇，渡水暂时告别了。”段九手怔怔的想。