薄姬返回自己的住处，立即把刘恒召到跟前，两眼透着怒色，低声喝道：“说，你在外边干了什么？”

刘恒偷眼看到母亲满面怒气，猜想母亲获知醉香居酒楼之事，瞒是瞒不过，不如实话实说，也许能得到母亲的宽容和谅解。想到这里，他聪明地说：“我与舅舅在街上收容两个有武艺的人，一个叫宋昌，一个叫张武，他们因为生活没有着落而无家可归，我们几个人意气相投，到醉香居酒楼欢聚一堂，中间欣赏了一曲《战城南》，我被曲子中出征将士的悲壮深深感染。没想到十几个市井无赖闯进来，抢夺唱曲的歌女王敏，出于义愤，我们奋起还击，他们落荒而逃，搬来曲阿侯任傲，想把我们抓进监狱，计相张苍挺身而出，制止了这场闹剧。”

“你知道醉香居酒楼的掌柜是谁吗？”

“皇后的哥哥——周吕侯吕泽。”

“张景昌仅仅是一个市井无赖吗？”薄姬进一步问。

“他哥不就是大谒者张释吗？”刘恒不服气地说。

“张释背后站着谁？”薄姬抽丝剥茧，层层递进。

“谁？”

“权摄后宫，连皇上都敬畏三分的皇后。”薄姬说到这里，亮晶晶的泪花夺眶而出，发自肺腑地说：“在这个皇宫里，我们谁也惹不起，更惹不起皇后。”

刘恒默然，刘恒领教过吕后的狠毒，张愚血淋淋的首级让他终生难忘，他很懂事地说：“娘，我让你伤心，我错了。”

薄姬紧紧地搂住刘恒，眼泪顺着脸颊，哗哗往下流：“我苦命的孩子，你虽然生在尊贵的皇室，血液里淌着至尊无上的因子，应该享受阳光灿烂的生活，但后宫充满杀机，我们像两只柔弱的绵羊，没有牢固的篱笆，没有坚强的后台。”

“即使我们无权无势，也不能听凭别人宰割。”刘恒有力地挥着小手。

“傻孩子，我们必须先学会保护自己，如果连自己都保护不了，更遑论其它。”

刘恒再度陷入沉默。

“孩子，烂掉的椽子都是那些率先出头的，‘峣峣者易折，曒皦者易污，木秀于林，风必摧之’，谁先出风头，谁就先倒霉，这是一个亘古不变的真谛。”薄姬给儿子深入浅出讲做人的道理，通俗易懂：“我们夹着尾巴做人，与人无争，与世无争，谁也不把我们作为敌人，我们才能躲过别人的明枪暗箭，达到保护自己的目的。”

“娘，我再也不给你添麻烦了。”

“从今往后，你呆在皇宫里，哪儿也别去，一心一意研读黄老学说，甭管外边发生什么事儿，要学会明哲保身。”薄姬叮咛刘恒，唯恐他再惹出麻烦。

这次风波过后，刘恒整日呆在长乐宫里，除了读书练字，还是读书练字，过着一日三餐的生活。虽然无忧无虑，却非常单调、枯燥和乏味。他期望有朝一日能够出宫巡游，但他的母亲薄姬唯恐他再出一个差错，说什么也不肯让他出去搞所谓的历练。刘恒像一只困在笼子里的鸟，干着急没办法。他惦记宋昌，惦记张武，经常一个人凭着栏杆，遥望东方，从心底发出轻声呼唤：“宋昌，张武，你们到底怎么样了？你们知道不知道，在深宫里，有一个想你们念你们的人。”

从赵谈那里，刘恒打听到宋昌、张武的消息，宋昌、张武在计相张苍手下当差，深受张苍器重，一切都好。与刘恒一样，他们同样思念刘恒，望刘恒在宫里一切顺利。获知宋昌、张武有了着落，他放心了，同时不再抱出宫的希望。

就在刘恒万念俱灰之时，一次偶然的机会，打破他现有的宁静的宫廷生活，把他推向波澜壮阔的历史舞台，使他离开长安长达十五年之久，到贫穷落后的代国，成为一个名符其实的藩王，而导演这幕话剧的主人公，还得从刘邦的亲信代相陈豨说起。