南霁云率军抵达临淮，求见贺兰进明。

贺兰进明见南霁云慷慨忠义，起了延揽之心，遂设宴款待南霁云。

南霁云面对酒肉美食，却面色沉重，也不动筷子。

贺兰进明遂问道：“将军一路急奔而来必然辛苦，腹中想必也是饥饿，却为何不吃呢？”

南霁云拱手回道：“节度赐宴，末将本不应该不识抬举。但睢阳城将士已断粮一个多月，只要一想到这些，末将就食难下咽。”

贺兰进明叹息一声，思索如何延揽南霁云。

南霁云见贺兰进明默然不答，于是起身跪在贺兰进明的面前，泣道：“睢阳城乃是江淮咽喉之所在，一旦被破江南危矣。节度坐拥重兵，却不发兵相救，难道这是忠臣应该有的行为吗？”

贺兰进明讪笑道：“将军不要动怒。非是本节度不肯发兵相救，只因叛军势大，实在不宜冒进。将军既然来了，不如就留在我帐下听用。”

怒怒怒！南霁云没想到满腹诗书的人，竟然是如此不堪的人。

南霁云霍然起身，慨然道：“若南霁云贪图名利，亦或是贪生怕死，便不会追随张公。今将军不肯发兵，末将不能勉强。大丈夫来去明白，以断指为证，表明自己曾到过将军帐下求援。”

说完，拔剑斩断自己左手一根手指，撤下自己衣服的布包好伤口后，遂头也不回地走了。

贺兰进明望着南霁云远去的背影，心情激荡，终是不敢发兵相救。

孔子云：十室之邑，必有忠信。就在南霁云四处求援无果的时候，有一个卑微的小人物站了出来，愿意发兵相救。

此人只在新唐书忠烈传中留下了一个名字，叫廉坦。担任的职务是宁陵城使。

唐代军队编制，军队戍守之地大者为军，其次为城。一个非边疆地带的城使能有多少兵马，可廉坦还是站了出来。

南霁云抱着一线希望来到宁陵，这里曾是他们短暂驻扎的地方。南霁云何尝不知道希望渺茫，但是只要有一线希望就不能放弃。哪怕是为睢阳城增添五百兵马，都有坚守下去的可能。

当南霁云到宁陵见到廉坦，说明来意。

廉坦毫不犹豫的答应了。

南霁云一怔，有些不敢相信自己的眼睛。南霁云去了那么多拥兵上万的将领帐下求救，都拒不发兵。如今却是一个城使，愿意出兵追随。

南霁云怕廉坦是托辞，便道：“将军请三思，此去睢阳城是九死一生，甚至十死无生。”

廉坦慨然道：“南将军不用多心。廉坦人微言轻，位卑职小。但拳拳忠义之心，不曾因此消减。末将愿追随南将军左右，一同杀敌，死而无怨。”

南霁云紧紧的握住廉坦的手，眼含热泪。两人只对视片刻，遂生死相托。

当夜，两人率军三千抵达睢阳附近，又趁夜前往睢阳。本来想借着夜色，趁机入城。不想还是惊动了叛军。

叛军立刻围攻南霁云和廉坦。

南霁云和廉坦率军且战且走，一路杀向睢阳城。

正值深夜，张巡只听到喊杀声却无法出去救援。泣道：“这是南霁云回来的声音。”

等到南霁云和廉坦靠近睢阳城，张巡立刻出兵相救杀退叛军。

此时，廉坦的三千兵马损失大半，只剩下千余人。不过南霁云骁勇，竟然从叛军手中夺了一百多头牛回城。

张巡与南霁云城内相见，南霁云跪拜道：“末将无能，没能说动节度使发兵相救。只有这位城使廉坦，愿意发兵相助。不想”南霁云已泣不成声。

张巡扶起南霁云，看到南霁云手上的血痕和断指，含泪道：“将军忠勇，巡已知。不能找来救兵，不是将军的过错。”然后又对廉坦拜了拜，并道：“将军肯在绝境中相助，足见忠义。”

廉坦忙回拜道：“末将愿追随将军，虽死无憾。”

睢阳城将士因得知没有援军相救，都哭了起来。整个城内的哭声，惊动尹子奇。

尹子奇当夜聆听城内哭声，含泪道：“多美的声音啊。任由这群忠义之辈枉死，唐廷合该受此一劫。”遂命叛军加急围攻睢阳城，务必夺下此城。

时间转眼到了十月，西面的唐军成功收复长安，进兵潼关。

肃宗终于得知睢阳城惨状，而唐军竟然都不救。立刻命中书侍郎、同平章事张镐，兼任河南节度使，统淮西诸军事，前往救援。

张镐在奔赴途中，传令濠州刺史闾丘晓，命他速度发兵救援睢阳城。闾丘晓是个贪生怕死之人，因叛军势大，不敢发兵相救，坐视叛军攻城。

睢阳城最后一根救命稻草没了。

但张巡还有最有一条路可以走，那就是率部突围。

张巡有心据称坚守，但不敢擅传去见许远，商议是否突围。