秋风瑟瑟，天空飘着针尖细雨，几只叽叽喳喳的麻雀追来逐去，一个戴着斗笠、穿着蓑衣的老汉挑着柴，扯开粗哑的嗓音唱道：“前世作了恶，这世进山河；爬的猴儿坡，过的沟沟河；穿的烂筋筋，吃的洋芋坨；烧的兰花烟，睡的包谷壳；女人去偷吃，男人哈戳戳...”

朱正苗正吃着饭，突然听到外面传来“乡调子”，气得他把碗筷重重摔在桌上。“哪个龟儿在外面乱唱？”

朱祥珍端着碗往外瞅了一眼，说道：“北湾的杨麻子，你又在生啥子气嘛？”

朱正苗怒道：“死婆娘，你没听他唱‘女人去偷吃，男人哈戳戳’，这不是故意唱给咱家听的吗？这个杨麻子胆子是越来越肥了，当年要不是老子帮忙，他能落户朱家湾？现在看老子落难了，他居然也敢看我笑话，混账东西，老子非得教训他一顿不可！”

朱祥珍忙拉住他：“他唱的是老调子，你可别瞎想！”

朱正苗甩开手，一脚把矮凳踢开。“妇人之见，懒得和你说！”

朱正苗走进里屋，翻出四十年前的老照片。照片里面的他刚二十出头，头戴军帽，穿着黄色军装，威风凛凛，英姿飒爽。当年复员回地方，他被推选为大队支书，管着七八百口老少爷们儿的吃喝拉撒，这是他人生最辉煌的时刻！如今社会正发生着翻天覆地的变化，包产到户让各家各户“开独灶”，北湾的外姓人越来越多，加上南湾的朱家人又不团结，他在村里越来越没有威信，现在居然连一个北湾的外姓人都敢嘲笑他，他觉得自己真是老了，没用了！

都说种坏庄稼误一季，讨坏婆娘误一世。朱正苗替绍武感到不值。绍武出去好长时间了，一直没给家里写过信，这让他很担心。他了解绍武的性格，知道儿子是个莽性子，万一真错手杀了马德华，这辈子可就毁了！他真后悔，千不该万不该答应这门婚事。要不然后面一切都不会发生。他把一切责任都归咎到我的幺外公身上，不仅是抢了他的位置，还害得他家出了这么大的丑事。他暗下决心，一定要报复朱全贵！

为了给我的幺外公“使绊子”，朱正苗决定在村里培养一个年轻人，一个足以给幺外公带来威胁的年轻人。他选来选去，觉得南湾的王家明是最佳人选。

自芳姨结婚的这一个月来，王家明不知道自己是怎么熬过来的。每天睡得早、起得晚，其实真正睡眠的时间倒不多，大多数时间是在黑暗中睁大着眼睛。这样的日子对他来说简直就等于活受罪。朱正苗登门时，他正在院里劈柴。王家明见朱正苗上门，连忙搬出凳子：“叔，请坐”。

朱正苗叹气道：“家明，不是叔说你，男人要以事业为重，别为了女人把自己搞颓废了。”

王家明擦了擦额头上的汗水。“叔，你不用劝我，我好着哩！”

朱正苗笑道：“那就好，叔这是担心你。”

王家明把开水盅递给朱正苗。“叔，你找我啥事？”

朱正苗打开盅盖，咂了一口。“我就是过来看你，顺便给个说个媳妇。”

王家明惊讶道：“叔，你就别再开玩笑了。”

朱正苗严肃道：“哪有心情给你开玩笑，说真的，你准备准备，人明天就来。”

冯大蓉正在后院洗衣服，听朱正苗说要给家明介绍对象，连忙放下手中的活，从屋里跑了出来。“他叔，真的要给我们家明说媳妇？”

朱正苗一本正经道：“大蓉妹子，我已经有个人选，她和你们家明配着哩，你就在家等我的信儿吧！”

芳姨结婚后，家明一直没处对象，这是卡在冯大蓉喉咙里面的一根刺，听朱正苗这样说，可把她乐坏了。送走朱正苗后，冯大蓉赶紧收拾起屋子。第二天，朱正苗果真把人给带了过来，冯大蓉赶紧让王家明到村口小卖部秤了几斤瓜子和糖，招呼远道的客人。

朱正苗给家明介绍的姑娘叫胡慧英，是他的隔房侄女，家住在南山村。胡慧英芳龄二十四，个不高，脸蛋小，看上去很娇小。冯大蓉上下打量着胡慧英，对她的整体印象不错，唯一不满意的就是个头太矮。王家明是一米八的大高个，胡慧英只有一米五左右，两人并排站在一起，她还不及家明肩膀，看着有些不协调。

胡慧英对王家明的第一印象很好，他本就是个帅小伙，不仅五官端正，身材挺拔，只是皮肤稍微黑了点，要不是因为这烂包家庭，就算找个城里的姑娘也不奇怪。王家明对胡慧英却没有任何感觉，考虑到她远道而来，陪她唠了几句。王家明知道，自己没有看上这个胡慧英，他喜欢芳姨这样知书达理的文化人，两个人有共同的兴趣，共同的话题。就好比他最近刚读了俄国诗人普希金的那首《我曾经爱过你》。

爱情，

也许在我的心灵里还没有完全消亡，

但愿它不会再打扰你，

我也不想再使你难过悲伤。

我曾经默默无语、毫无指望地爱过你，

我既忍受着羞怯，又忍受着嫉妒的折磨，

我曾经那样真诚、那样温柔地爱过你，

但愿上帝保佑你，

另一个人也会像我一样地爱你。

这首诗就代表了他现在的心情，此刻他是多么想把这首诗的读后感分享给晓芳，晓芳也一定能明白他的心思。可眼前的慧英，小学都没毕业，哪里又知道普希金是谁？又怎会理解这首诗的浪漫之处！像胡慧英这样的农村姑娘，和她在一起生活，无非就是种地、生娃，过普通庄稼人的日子，这样的生活一眼就能望到底，又有什么意思！

王家明正在刷锅，见胡慧英跟了进来。“慧英妹子，你有什么事吗？”