方老夫人周氏见状赶紧起身挡在方茗的身前，周氏出身低微，本是方老爷子在少年时的通房丫鬟，在方家向来说不上什么话，因着周氏肚子争气，给方家生下了方茗这个独苗，才能名不正言不顺地坐上这方家夫人的位子。

见着方茗挨打，周氏护犊的本能让她无所畏惧地站了出来：“老爷，茗儿还小，您要责罚，便责罚妾身，他也并未犯下大错，只不过是喜欢上了一个不该喜欢的姑娘，并非是刻意要忤逆您的。”

“娘亲，茗儿一人做事一人当！您快些回房。”方茗担心娘亲替自己求情会被迁怒，于是伸手将周氏拦在自己身后。

果然不出方茗所料，方老爷此刻正在气头上，如此只能是火上浇油。

“我都没怪你平日里对这逆子纵容溺爱！你倒是自己送门上来了！”

周氏正欲开口辩解，只见刘老头捋着胡子走进了大厅，四下打量了一番，心中大概明了是这方家小公子在挨训，暗自偷笑，哎呀这种热闹，他可是最喜欢凑的。

“哎呀，老夫这一日没来，怎的方家乱成一锅粥了？”

方老爷子听了刘老头的话，这时才后知后觉地反应过来，此刻自己不仅只是当着方家所有人的面指责方茗，这茶楼门户大敞，那些个过路人要是有心往里看一眼，可就什么都看了去了。

方老爷子一向爱惜颜面，虽说方茗犯下大错，但眼下当着这么多的人面挨了自己的巴掌，毕竟是个男子汉，这事要传出去，肯定是有碍方茗今后的名声，倒也罢了，就罚他回房面壁思过，日抄千字家书，长个记性。

“小儿顽劣闯了祸，刘先生见笑了，先生不是说要出远门？这怎就回来了？”方老爷面对刘老头时，面色才略微缓和了些，转头对着方茗又板着脸：“还跪在这里丢人现眼，即刻回房去思过，每天抄千字家书，没有我的吩咐不准任何人进出！”

“老夫怎么感觉方老爷这话，是在撵人呢！”刘老头正想看个热闹，谁知他刚一来，这方老爷又将那小少爷撵回房里去了，热闹没得看了，不满得很，瘪着嘴刺了方老爷一句。

方老爷自觉自己方才话中不妥，急忙解释：“先生莫要误会，我只是想与先生寒暄几句。”

弄霜才不想与这糟老头子寒暄，见着方茗起身回房，便对方老爷挥手道别：“我去与小少爷聊聊，少儿不更事，来硬的可不行。”

方老爷子身形一愣，心道这家事怎能容外人插手，正琢磨着如何委婉谢绝，哪知这先生步伐稳健，一眨眼的功夫便跟方茗一同去了，憋闷了一肚子的火，重重叹一口气，只得叫人收拾好被搜乱的茶楼，开门迎客。

弄霜跟着方茗回了房间，见这小少爷捂着脸上的巴掌印委屈巴巴的可怜模样还不忘向自己打听无忧姑娘的下落，不由在心底感叹，问世间情为何物啊！

“我已送她到了穹山脚下，接下来，便要看她自己的命数了。”