在这些孩子里，晴方应该是受二姨太照拂最多的了，一来是他那小模样讨巧招人疼，再则二姨太和晴方都是旗人出身，自然比旁人更亲近些。

就是在二姨太这里，晴方见到了那个带他去看玉兰花的姑娘。这姑娘是二姨太哥哥的女儿，名叫谭熙莹，比晴方大上一岁，他们认识的时候也不过十六七岁的年纪。

晴方永远忘不了第一次见熙莹的情景。那是一个初春的午后，太阳暖暖的照在院子里的那棵枣树上，把一树的新叶照的越发的鲜灵。晴方和师兄弟们正在院子里排《四郎探母》里《盗令》一折，晴方的师兄骆月明演艳丽华贵的铁镜公主，晴方演威严庄重的萧太后，两个人在琴师的伴奏下，唱的丝丝入扣，演的落落大方。一折唱完，晴方和月明正准备到廊下一边休息一边看其余的师兄弟们排戏，谁知才走了几步，就看见二姨太笑容满面的走进了院门。院里管事的还有教戏的几位师傅都纷纷站起身向二姨太问好。二姨太笑着对大家说：“是我不好，扰了你们排戏，方才路过的时候听见你们在唱《盗令》，就听了这么一阵子，两个孩子都唱的不错，月明唱的娇俏，晴方唱的醇厚，没白费先生们的功夫。”二姨太夸赞了几句后，转头朝院门外叫道：“我说熙莹，你这孩子，怎么躲着不进来，快来见见几位先生还有这几个愣头小子。”

晴方和大家一样好奇的看向了院门口，只见从外边慢悠悠的走进来了一个年纪与晴方他们相仿，身穿青绿色旗袍，面容娟秀的姑娘。这姑娘的肤色特别的白皙，在阳光的照射下白嫩的仿佛刚剥了皮的鲜荔枝一样。一张小巧白皙的脸上带着一点胆怯和羞涩，黑白分明的眼睛里透着娴静和淡然，眉宇之间又生有一丝天然的忧愁模样，而那匀称、苗条的体态在绿色的旗袍映衬下越发的婀娜与风流，整个人就好似从那画里走出来的抱病西施一般。

那个春日的午后，从院门外翩翩而来的这位姑娘，让十六岁的晴方心中泛起了阵阵的波澜，他自己也说不清楚，为什么凝神看了一眼这娴静如水的姑娘之后，心里就再也放不下她。后来，晴方也曾无数次的问自己，那天为什么会对这个素昧平生的姑娘如此那般的心动，是因为她的容貌，还是她的风度，抑或是她害羞的神色，还是眉宇间的那一抹哀愁。总之，从看了那一眼之后，这个名叫谭熙莹的十七岁姑娘深深的扎进了晴方的眼里，刻在了他的心中，再也没有出来。

这个让十六岁的晴方一眼钟情的姑娘名叫谭熙莹，她是二姨太娘家哥哥的女儿，自幼像她的姑母一样在爹妈的逼迫下学唱大鼓，还不满十四的时候就跟着爹妈跑到关外唱了将近三年的大鼓，经了些世面，历练了技艺，这才又跟着爹妈回到了北平。然而，天桥的场子并不好混，一个初出茅庐的小姑娘要想在天桥唱大鼓唱出些名堂，那不光要有一个俏模样，更重要的是要有自己的绝活，北平的座儿有多挑剔那是天下皆知的事情。熙莹在天桥唱了有一段日子，唱的全是些经年的老词，座儿们听得乏味也就不这么捧她的场。一段日子下来，她在天桥没打开局面，接的活和手里的包银自然不会太多。

她爹妈看在眼里急在心上，两口子一合计，要想让闺女在天桥立住脚跟那还得靠他们家的这位大姑奶奶，谁不知道她当年在天桥那是名号响当当的大鼓妞儿，肚子里有很多旁人不会说也不会唱的书和词，倘若能够让她把自己的玩意儿传授给熙莹，那不愁不红火。

熙莹爹妈是极势力的人，当初熙莹姑妈年近三十未嫁，他们就深深的嫌恶起她来，每日不是冷嘲热讽，就是指桑骂槐，全然不念兄妹姑嫂之情。后来，熙莹姑母嫁入了任家做二房，熙莹爹妈虽说也没少花妹妹的彩礼钱，但是心里却对这个妹妹充满了鄙视和不屑，觉得她玷污了谭家几世的好名声。在熙莹姑母初嫁到任家的时候，熙莹爹妈料定她在这大宅子里翻不出什么花样，因此就像躲瘟疫一样远远躲开她，任由她在这里自生自灭。谁成想，二姨太不仅没有在这黑沉沉的任家被折腾死，反而水涨船高深受任菊霜的宠爱，甚至掌管了整个任家的大小家事。二姨太的哥嫂见妹妹得了势，把着任家的家私，又加之二姨太膝下也是空空，他们便又打起了心里的小算盘，想着从她那里多套出些钱来花上一花。

二姨太经过一事，对自己娘家人的嘴脸也是彻底的看清，因此她对自己的哥嫂突然的热情与巴结心知肚明，她虽说依旧脸上笑嘻嘻的应付着，但是抓钱的手却再也不肯松上一松，任凭娘家人再三的哭穷叫苦，除了偶尔接济之外，再也不肯多掏一文钱来去喂这一帮白眼狼。有时，望着娘家哥嫂还有旁的几个弟弟妹妹虚伪的笑脸，二姨太心里觉得异常的讽刺，她常想：都是一家子骨肉，当初我养你们的时候你们觉得是我应当的，后来一个个翅膀硬了又都多嫌我，今日见我在任家熬出些体面来，又上赶着巴结我，一家人为何要跟戏台上的人一样都装着扮着，没半点的真情。我手里的钱是我在这任家一天天用血肉和眼泪熬出来的，我断然不能再被你们骗了去，我给你们的已经太多了，从今往后我也该为我自己个盘算盘算了。