“话虽如此，可说破了天，还不是都因你兄弟情深义重？更何况咱又是儿女亲家。本宫也常劝慰于他，这戍边之任兹事体大，若换作他人，皇上定难放心。天德贤弟与皇上情同手足，焉能不知这个理儿？”
这话说得万分亲近，直引得徐达连连点头笑应。
说来也是时候。就在这会儿，只听得殿外传来了琅琅笑声，徐达寻声望去，只见朱元璋已一脚门里，一脚门外地跨进了暖阁的门槛。却说他一见徐达便乐得大呼：“天德啊，你可想煞朕了！”
见皇帝驾临，徐达忙起身欲行跪拜之礼，却被朱元璋连拒带扶地抱住，那情形犹似重逢至亲，更胜浓情至交。随后，又见他双手搭于徐达肩头，笑说：“自上次阔别，又是三秋了！”说着，又转头望向马皇后唱和，“英气未减，英气未减呐！”
马皇后点头，煦容一笑，应和道：“天德风骨，岂是那凡夫可比？”
徐达爽然一笑，回应：“娘娘谬赞，臣这老马多赖吾皇经管得入微。不然，就算微臣再是思君心切，也只怕望穿归程，欲奔无力喽……”
此言一出，三人开怀大笑。朱元璋点着徐达胸口爽赞：“朕就说过，天德这张嘴呀气如宝弓，力道入心……”话音未落，便搭着徐达肩膀相让，“快坐，快坐。”
这时，马皇后打暖炕上起了身，婉言道：“本宫还有些琐事，就不在这儿碍着你们兄弟叙旧了。”徐达闻声欲起身施礼相送，又被她连忙婉拒，“天德只管坐着，自家人莫要掬礼。”说着，又唤宫婢好生照应，方转身离去。
见马皇后出了阁门，徐达转头望向朱元璋道：“皇上，您又消瘦了不少啊。”
朱元璋听他一言，不免一声叹息，道：“这朝中上下多是费心劳形之事，奈何朕又垂垂老矣，怎能顺心康健呐？”
徐达满腹真情，道：“臣自知无能，恨不能替皇上分忧。”
朱元璋摆手，言语更显真挚：“嗳……话不能这么说。那北平乃我大明北疆重地，今有天德这般麒麟坐镇，就已解了朕大半忧愁。”
“承蒙皇上不弃，微臣理当尽忠职守。”
“有天德这句话，朕此心足矣。”言至于此，朱元璋的神情里竟很快漾出一丝诡笑，刻意压着声气说笑，“嗳，朕可听闻你又得了一如花美眷？”
乍听此番笑谈，徐达顿觉一惊。他虽早知皇帝身边养了不少负责盯视群臣的“检校”，却万没料到那班爪牙竟已探到千里之外，对于臣子私事却也是了如指掌。于是他忙故作释然地笑说：“天下之事果然瞒不过皇上，微臣惶恐。”
谁知，朱元璋竟哈哈大笑：“你呀……生来就是多情种，命里偏又犯桃花……有些人多爱嚼那风月之事，这传来传去，难免就进了朕的耳朵。”
这话说得徐达面露赧色，连连叫苦：“皇上，切莫取笑微臣。”
“嗳……这自古以来，哪个男儿大丈夫不是三妻四妾？天德莫要介怀——朕听说那美人还是个西域女子？”
徐达点头，道：“正是。”
“胡女多娇容。不知此番天德是否携与回京？”
徐达笑说：“臣不能，也不敢啊。”
朱元璋神色一怔，问：“哦？这话从何而来？”
“只因其母仙逝，两月前送其骨灰回乡安葬去了。”
朱元璋大赞：“能以孝德当先，丽质且贤呐。”
“再者……皇上应知我那偏房谢氏，一向好妒，且性情暴烈，这……”徐达满腔难言之瘾欲语还休，连连摇头叹息。
朱元璋复又仰面大笑，指指点点道：“你呀……身骨康健，百毒不侵。就是这惧内的毛病恐怕是没得治了。”
徐达听此一说，只作惭愧赔笑。
“此事好办。这汉夷联姻，乃利国安邦的好事，就由朕替你作主了。想你那大夫人怎么着也得给朕个面子不是？”
徐达摇头，故自菲薄：“家有悍妻，匹夫难为呀！”说着，又朝朱元璋揖手拜谢，“微臣多谢皇上成全。”
“嗳，何必跟朕客套？”朱元璋一面笑应，一面思量，旋即便是一番锦上添花，“胡人姓氏多拗口，朕就代皇后收其为义妹，再赐一汉姓如何？”
徐达喜上眉梢，忙拜谢：“臣代其母女谢过皇上！”
朱元璋听此言，顿时一怔，渐渐又开怀大笑：“天德不愧我大明飞将军呐！朕万没想到，竟与弟妹结了桃李？”
“正是。”
“至于这姓氏嘛……有女子西来，怀宝贝而至……”朱元璋略作思忖，之后又兴兴道来，“朕就赐其汉姓为贾氏如何？”
徐达喜不自胜，应声道：“皇上神来之喻，徐达如获至宝。”
朱元璋顺势说道：“你府邸本就人丁众多，况今又喜得一室妻女，恐是众身难栖。此前，朕欲将先前所居吴王府邸赠与天德，你却拒纳。这几年，朕已命人在吴王府对个儿以原关帝庙为根基为你另建一府，看来今日该当尽其用之时了……”
徐达向来懂得见好就收，面对朱元璋这不断加码的盛情，实不敢收。于是他慌忙推辞：“臣无功而受此大禄，万不敢笑纳。”
朱元璋豪言道：“嗳……天德何言无功？你之大功自在朕心！就这么定了。朕命钦天监算过，今日最适乔迁。故而，刚刚已派人前往你府上帮工。这次，天德不可再违抗朕的旨意了。”
此言一出，徐达感彻五内，扑通跪地伏首谢恩：“吾皇隆恩，臣无以为报。有生之年定当肝脑涂地以酬圣眷！”
见此状，朱元璋更为动情，忙起身搀过徐达，望其倾诉：“朕命你，自今日起，凡只你我君臣之时，不可再拜！天德与朕相交已近三十载，应知朕虽手握生杀之权，但绝非昏溃之君。朕更是个懂亲疏、知远近、辨忠奸的大丈夫。倘若因朕近来诸杀侫臣，而使天德心生忧惧，离析了你我多年患难之谊，朕定然会抱憾此生啊！”
“君心浩荡！今日之言徐达定当铭记五内！”说着，徐达纳首再拜。
却说这会儿，方才那奉茶的宫婢正托着两碗素羹和几碟小菜出现在暖阁门口，隔着门槛嘤嘤禀道：“皇上，娘娘说您与魏国公今日繁务众多，特命奴婢煮了两碗晨羹送来。”
朱元璋一面扶起徐达，一面笑说：“还是皇后想得周全。朕光顾着与天德叙旧，却忘了这档事儿。”抬手便邀徐达，“朕还有事与你商议，咱边吃边说。”
徐达自知盛情难却，索性应了朱元璋之邀与他隔着炕桌坐下。那宫婢先后朝二人面前奉了食物和餐具，朱元璋动了汤匙先食一口，随即对徐达夸赞起这粥食与一旁的宫婢：“滋味不错，这丫头手艺一向精妙，快尝尝。”
徐达尝过那粥，连连点头爽赞：“嗯，堪称羹中极品。”
“这丫头膳食手艺精湛，且精通茶道，朕就将其一并赠与天德了。”
徐达一怔，忙回说：“皇上，此女侍奉您和娘娘多年，微臣可万万使唤不得呀……”
“天德多虑了。朕不是要她去伺候你，而是要她好生侍奉皇后的义妹。再说，有朕遣去的人守着，你那大夫人也会收敛些性子不是？”
徐达会心一笑，这才端详了那宫婢一眼，乍看其容，似是高丽之胚。只见她云鬓一点珠花，丹唇亮如露濯，肤如凝脂，眉似弯月，只是那两眼秋水隐隐含着些许凄清。
就在徐达打量之际，朱元璋朝那宫婢道：“洪嫣，从今天起，朕就将你赐与魏国公了。入府之后，定要给朕好生服侍他家三夫人，她可是皇后的义妹。如有半点不周，朕可要拿你是问了？”
洪嫣欠身施礼，回道：“奴婢遵旨。”
“回去收拾一下行装，今晚庆童会去魏国公府宣旨，你且随其同往。”
“是。”洪嫣应下，退了出去。
徐达虽身为武将，但其心思却非莽夫之辈。伴君多年，他深知朱元璋的性情——其对人向来待之有别。用者必察；奸者必疑；逆者必除——然得其信者必善待；忠其志者必重赏；慷慨予之必有求。因此，他心中难免暗揣：打自个儿刚进了这殿阁，没出一刻钟的工夫，这帝王就连赐带许地贿了他恁多好处，必是另有他意。他深知，想与这帝王安然共处，就必须直来直去。
故而，待二人这一餐过半之时，他很合火候地先向对方开了口：“皇上，适才您说另有他事交待与为臣，可是有何难言之隐？”
朱元璋一面夹起筷子小菜衔入口中，一面点头。
徐达下面之言，更是推心置腹：“相知多年，在臣心中吾皇最近。无论是出于对江山社稷的思量，还是论君臣私交之情，臣都不愿皇上在大局面前因顾念臣之感受而为难。”
此番由衷之言听得朱元璋十分感动，于是他探臂在徐达肩上拍了一把，道：“天德之言，朕心痛快！”
“天德虽一介武夫，但凡事轻重，各中是非尚不愚执。需臣效劳之处，还请皇上明示。”
“好！那朕就与卿直说。”他捏着羹匙瞧向徐达，“朕问你，在你看来，在朕诸子之中，哪个最适承继朕之大统？哪个能有卿这等封疆之功？”
这一问，徐达顿时就明白了朱元璋的纠结。于是，他气定神闲地道来：“微臣之见，诸皇子中太子朱标最适承袭王位，燕王朱棣最适做安邦之才。”
“为何？”
“依成规，袭君之位首立长；论远瞩，亲民安邦当以仁。来日必不同于今时，平天下可以武取之，可安天下还需以德服之。如此仁德，大皇子俱备。况储君已定，天下应从。”
朱元璋又夹起一筷子小菜送入徐达碗内，道：“接着说。”
“至于燕王……非是因其为微臣之婿，才拔荐其能。在臣看来，论其武功韬略及驭统之术于诸皇子中堪称魁首，最适护国安邦。”
这一席话正扣中了朱元璋的心坎。“好啊，好啊！天德之见与朕不谋而合。可不瞒你说，朕这些儿子中令朕最不放心的就是棣儿。”
徐达笑了，直言道：“皇上之意，微臣明白。您是担忧燕王那霸功之性，只怕他日后会生夺位之心？”
朱元璋多年的纠结顿被徐达这一语打散了，于是长舒了一口气，赞道：“天德慧眼呐！”
徐达笑问：“莫怪臣擅揣圣意。皇上此前纠结，是想遣燕王速往北平就藩，又担心臣会顾念与其翁婿之情而另有护左吧？”
朱元璋听闻一怔，忽又哈哈大笑，指指点点道：“你呀……简直就是朕肚里的蛔虫！”
徐达拱手，正色承诺：“皇上放心，微臣与皇上同为两位皇子父辈，定会以父辈之心权衡利弊，以护国之心斟酌轻重。对于燕王，臣定当代皇上善加引导，以正其心。”
“不是代朕引导，而是给朕严加管教。北平既有天德坐镇，就当代朕行使父权，万不能使这小子生出半点非分之念。若是时机，你可遣他带兵出征以做历练，若其性未端，万不可轻易委付重兵与他！”
“臣遵旨。”
“有天德在其侧，朕就放心了！”朱元璋说着一声长叹，“若不是八年前其母碽妃被朕禁足于省躬殿，使其有欠严教，今日也就不会累及天德劳苦此心了……”
二人所议之事刚到尾声，就见庆童捧来礼服催促：“启禀皇上，巳时将至，请皇上换着祭冕，移驾社稷坛。”
“好。”朱元璋于桌上捏了帕子草草抹了一把，“天德陪朕同往。”
且说随后那坛祭大典自是声势浩大，盛况空前。然于朱元璋梦中已见，以略不表。
欲知后事如何，且听下回分解。