书接上回。
周天已明，初阳在文楼南掖的宫墙上半露端容，晨晖携着一团紫气照进了奉天门前的广场。
稍后，朱元璋将在这里上朝。但说今日与朝人员之众当属空前，大小官吏从御门前的云纹石阶下一直列仗到了五龙桥头。皆因今日朝会不同寻常：先是朱元璋将有大政方略布告于天下；二来，那社稷坛岁祭大典将于随后举行；再者，为威慑官吏、整治吏制，从这一天起，中国封建王朝史上出现了一种全新的早朝形制，名曰“御门听政”（1）。
寅时三刻，奉天殿门前的丹墀下四名太监齐挥净鞭。鞭声骤响，众官叩首大行朝圣之礼。鞭鸣三声后，但闻朝台上传来庆童施令：“礼毕！众官恭听吾皇圣谕！”
随后，只见朱元璋现身于殿前丹墀之上，和风朗气地朝众官喧声道：“众卿平身！”
一时间，众官齐应：“谢皇上隆恩！”声落时，纷纷起身恭闻圣言。
居高远眺，众官形状尽收帝王法眼。仰望圣容，龙尊虎气更是直抵视听。
旋即，朱元璋道了开场白，一时间奉天内外洪声回响：“今逢盛典，朕甚感心悦。然，朕心之悦，皆为臣工！只因打今日起，列位爱卿终于可以直起腰杆，挺起胸膛为我大明尽忠了！”众官个个不知其所云，却知那话定有初衷，于是便越发恭顺地等候下言，“多年来，众卿饱受胡惟庸那奸相的欺压，致使下情不能上达，下者难明圣意，朝纲崩乱，君臣离心，如今回首，朕心痛哉，朕心恨哉！”
朱元璋说得捶胸顿足，环视那台下臣子，众态迥异。有人感激涕零，拂袖拭泪；有人躬身畏首，不敢抬头；还有人三两结耳附议，满脸余恨……千面百态，尽收朱元璋法眼。于是他眉头骤现狠色，细细历数：“众卿当有所闻——秦有赵高指鹿为马；晋有司马道子惑主弄权；唐有李林甫口蜜腹剑，杨国忠迫害忠良、卢杞欺压百姓；宋有蔡京徇私枉法，秦桧卖国求荣，贾似道欺君罔上……到我朝又出了个胡惟庸！纵观古今，但凡祸国贼子，多为奸相之流！试问，当有多少哀鸿因此血怨难鸣？当有多少忠良因其死不瞑目？又当有多少帝王为之遗恨千古？”
听到此处，只见高台之下一武官顺势擎拳一声怒吼：“奸相当除！贼子当磔！”顷刻间，一呼百应，应声如同号子一般响彻偌大个宫城，使得重楼广厦显得越发巍然肃穆。
这样的气势，正如朱元璋所愿。于是他威然聆听半晌，洞观众臣情态，渐觉到了火候，便朝众臣一挥手，刹那间，呼应骤然而止。
朱元璋更显推心置腹，其言辞亦是满怀真情：“好！好啊！因此说，只有剔除朝中作梗之徒，方能使我君臣同心同德，同仇敌忾呀！”
众朝臣异口同声地学舌道：“同心同德！同仇敌忾！”
“好！甚好！看来众卿所愿正与朕不谋而合。”殊不知，这帝王循循善诱步步为营，随后之言才是正题，“朕今日，就依列位臣工所愿，为免奸相之祸殃及后世，朕决定——自今日起罢黜中书省，废除丞相一职！从此权分六部，受朕直辖！”他一面引颈高宣，一面瞪着龙睛虎目捕捉众臣反应。尤其当那目光扫向眼前几位老臣时，其言辞便越发显得绵里藏针，锋芒渐露，“从今往后，倘有人胆敢触犯众怒，再提恢复相位，一律视为觊觎丞相之权，其罪同胡！”
直到此刻，台下众人才恍然大悟，朱元璋方才那累累陈词，不知搜刮了多少遍枯肠翻腾出历朝诸多奸相罪证，为的竟是这“废相集权”。
然而，众臣满心愕然之余，耳边却还回响着“其罪同胡”这一威吓之言。而此，识相的便立马换作一副感激涕零的模样，如似个鸣冤老妇一般扑通跪地，号颂：“吾皇圣明！吾皇圣明啊！”
这厢引了头，那边便相继效法。顷刻间，众官队伍顿如大浪翻涌，一浪接着一浪直把浪头朝后压去。可那声浪反倒是一波接着一波，感天动地扑面而来。
“吾皇圣明！吾皇圣明……”
至于是否诚心道“圣明”，只有各家心知肚明。却说各中真假，又怎会蒙过这帝王眼亮心明。
“众卿平身！朕不是说过嘛——从今往后，朕要诸位臣工直起腰杆来为国效力！”
“臣等谢吾皇隆恩！”众臣纳头再拜，纷纷起身拭泪，又作洗耳恭听。
这会子，但听朱元璋朝官队中高唤：“翰林院学士吴伯宗。”
“臣在。”一四十岁左右的朝臣应声出列。
“朕命你院从即日起搜集历代诸王、宗戚、贼臣、奸宦之罪，并将其诸多劣迹、恶果、及后世评判之说集录成册，朕就赐名《臣诫录》（2），示与众卿详阅。”朱元璋一面吩咐，一面眼含厚望地环望众臣，“望众卿以史为鉴，大正官容；以人为戒，重振官风！”
吴伯宗纳首应承：“臣领旨。”
随即，朱元璋又唤：“御史中丞安然。”
“臣在。”一老迈朝臣应声纳拜。
“就由你御史台协助针砭修订，不可懈怠。”
“老臣遵旨！”安然领命而退，皱纹里却舒展出一丝痛快之气。
朱元璋略作沉吟，又道：“此外，对于各省官员，从今后将采用南北更调用人之法，众卿可有异议？”
众官揖首齐应：“臣等附议！”
“好。”朱元璋含笑点头，“而今中书省虽已废止，朕决定于六部之外另增一衙，名为判录司，以掌在京官吏俸给文移勘合之权。凡官吏月俸、六部支请，皆须于判录司填写勘合文移而后支请。此司所任官员由六部依德才草拟举荐，六月底由朕亲试，裁定后上任。”
“臣等遵旨。”
至此，朱元璋绸缪之事俱已得偿所愿，便心满意足地朝一旁的庆童打了手势。那老太监会意，立马朝高台下喧声：“有本奏禀，无本退朝。”
“启禀皇上，臣刘崧有本请奏。”
朱元璋寻声望去时，那奏禀之人已至台下，那人乃是吏部尚书。
朱元璋沉吟一笑，言语中寒暄与调侃各半：“刘爱卿，朕可有些时日没听到你吏部奏报了。”
这话听得刘崧一惊，忙欠首解释：“臣惶恐，微臣无事万不敢轻易叨扰皇上。”
朱元璋眨眨双眼，朝他撇去一句：“何事？说吧。”
刘崧道：“臣日前收到江宁知县张允昭奏请……”
“一个知县所为何事？”
刘崧欲述其详：“他在奏折中说‘我大明已定国十载有三，蒙皇上福泽，天下已初尝安乐。’然距兴邦之志尚差一步之遥……”
朱元璋眉头一皱，道：“给朕拣些干货来。”
刘崧当即畏首，吞吞吐吐：“是……那张允昭在奏折中说，皇上如想振兴我大明社稷，就应当重视人才培养。自古历朝用人之法多为用时选才，却不知为国养才，故而可用之大才者屈指可数。他建议皇上应革除旧弊……”
朱元璋正听得津津有味，而那刘崧这“旧弊”二字刚一出口，却欲言又止，生怕因用词不当而惹恼这暴躁的君王。可朱元璋却被这突然中止的表述扫了兴致，急赤白脸地催促：“哎呀……你这老磨盘，就不能痛快些？”
此言一出，引得众官皆笑。更戳得刘崧满眼苦笑，于是当即勾身回道：“是。因此，那张允昭建议朝廷应广开童学馆，从孩童起就为朝廷培养发掘后继之才，专授儒学之训……”
“哦？……”那“儒学”二字正中朱元璋的心思，没想到那张允昭之谏竟与宗泐之言不谋而合。于是他兴冲冲地步下石阶，径直来到刘崧面前，“接着说。”
“他谏言朝廷应广开儒学馆，专授儒学之训……待众学子达理之时，朝廷便可因材而施教，因需而授业。如此一来，定会适用者倍出，忠君报国之士倍出。此人还建议皇上可先从京师做起，于应天府学另设儒学馆，广纳官家子弟入学，以做示范。”
朱元璋顿叩两掌，连声称赞：“好啊……甚好！此奏颇俱远见！”说话间，朱元璋从刘崧手中扯了奏折，转身踏上高台，只抛下那刘崧连连擦拭冷汗。
“那张允昭之谏，甚合朕意！这治国良才，理当从小培养！他朝材成则国强，国强则倍出栋梁。此乃百年大计，千秋之功啊！好！甚好……”朱元璋喜不自胜，随即朝台下传唤：“工部尚书薛祥。”
一中年臣僚脆声回应：“臣在。”
“这儒学馆土木之事就交由你部去办，其后进展随时报与朕听。”
“遵旨。”
“吏部拟旨，擢调江宁知县张允昭补陕西承宣布政使司左参议之缺，官从四品。”
“臣领旨。”刘崧万没想到：多日未进奏表，今日一奏竟换个龙颜大悦，此事虽非自身之功，但也顿感心花怒放。于是赶忙又补一句：“臣代张允昭拜谢隆恩！”
“众卿多干些实事，朕心更悦，圣恩更隆。”朱元璋敲着边鼓笑说。一想到未来之况，激越之情更是溢于言表，于是转头朝众臣又是一番鼓舞，“这儒学馆一旦落成，将受国子监直辖。到那时，列位爱卿之子都将由朕亲点博学大德之师专门教化！待其成年之时，再由国子学因材选拔，重点培养，岂不美哉？常言道‘江山代有才人出’——难说有朝一日这些娃娃们不会大鹏展翅，一越居身卿等父辈之上啊！”
这话听得众卿群情激奋，忙伏首叩拜，齐呼“吾皇圣明！谢主隆恩！”
早朝至此，终于在朱元璋的爽笑中落下帷幕。眼见那帝王自语着“甚好”二字爽性离去，众臣顿时面露轻松之气，眉眼里也渐渐洋溢出一种久违的喜色来。
庆童高宣：“今日朝毕！众官家到午门外列仗，辰时四刻经右掖门前往社稷坛候驾！”
那老太监话音刚落地，殿前又响三声净鞭。
……
却说此时，谨身殿东梢的暖阁正是茶香氤氲，喜气迎人。
马皇后正满目和悦地端坐于暖炕之上，抬手端过了宫婢敬上的一盏香茶。
那宫女缓缓转过身，又端着茶盘来到马皇后对面一位几近半百的臣子面前。
却说那臣子方脸阔额，色如醺霞，虎目刀眉，威而自若，颏下寸髯有如马首初鬃齐探头，两鬓华颖更似狼毫垂墨柳骨风。此人头戴八梁宝冠，身着绯袍，前襟上绣着麒麟补子，腰系玉带，带侧用玉钩衔着四色锦绶，下头坠着白玉云凤佩，脚穿白底皂靴，双手隔着一块象牙笏板叩于腹前——瞧装束，俨然一副公爵尊容。
他便是大明开国第一功臣、千古名将徐达，表字天德，时受爵号魏国公。
见宫婢前来奉茶，徐达将那象牙笏板送进了袖袋之中，随后便一面点头会意，一面拂袖从盘中端过茶盏。
那宫婢缓缓施了欠身礼，又缓缓出了阁门。
这时，只见马皇后勾着绡帕，一面捏了茶盏盖子在那茶水上轻轻撩过，一面亲切朝徐达让说：“天德，快尝尝这茶。”
“娘娘请。”徐达憨厚一笑，掀开盖子，细品一口，眉目间略显几分回味之色。
马皇后望其神色，笑问：“滋味如何？”
那徐达爽性赞道：“好茶，倒是世上难得的好茶。”
马皇后回之一笑，故显妒色地说：“不瞒你说，今儿本宫也是沾了你的光，才有幸呷上这么一口呢。”
这话进得徐达耳来，却反倒使其鼻子失了灵，半晌里竟没能嗅出那茶里话外各中味道来。
马皇后倒很适时宜地开了口：“皇上知你好茶，便差了数十宫婢专程前往那栖霞山，候了月余，才剔了这几两初毫。为了炒制这茶，皇上还特地从杭州灵隐寺召来那大唐茶圣的后人来呢。此茶刚入罐，他便着人送到本宫这儿给你掖着了。”
如此盛情，顿使徐达受宠若惊。于是忙倍显感恩地作出回应：“烦劳皇上与娘娘挂记，微臣惶恐。”
“天德何必见外？自打你赴镇北平，皇上常是没时没晌地念叨着你，总说亏待了他这这位贤弟呢。早年，为平定天下你随皇上出生入死，吃尽了苦头。如今这天朝初定，非但没让你享上几天清福，反倒要苦着你远赴千里之外，去镇守北疆……每每言及于此，皇上难免泣念伤怀呀……”
“臣本一介武夫，承蒙皇上不弃，理当为我大明尽忠职守。”