也不知是故意犯懒还是真怕留了病根，号枝深居简出，一养就是两个月。

凉州的天气越发冷了，天空像是被巨大的灰色棉絮包裹，厚重云层终日不散，怎么也不见太阳露脸，只有北风和暴雪久久徘徊不去。

号枝见过北地飘扬的鹅毛大雪，那时只觉得纷纷扬扬地很美，落了一地无垢，却从未见过如此之大的暴雪——那雪花好像有席子一般大小，铺天盖地地倾倒下来，几乎要把天地都淹没了，放眼望去，万物冰结，生机绝然，屋外除了一片凄厉的惨白什么也看不到，很是吓人。

防葵哈着白起气从外间进来，见屋里炭火盆早已冰冷，不由微微红了眼圈“号枝姑娘，要不婢子去和大人说说，再想想办法，这样的天气里断了炭火，真是要冻死人的呀！您的伤还没好全呢……”

“倒是真应了阿若挈策乌说的，今年是百年以来最大的暴雪。”号枝呢喃了一句防葵听不懂的话，便裹紧身上的皮裘站起来，要往屋外走。

“号枝姑娘……？”

“今年白灾如此厉害，连州牧府的火耗都运不进来，别处想必已经惨不忍睹，就别拿这些鸡毛蒜皮给你家主子添堵了。”号枝一面观察着屋外及腰深的雪地，一边对防葵吩咐，“你往屋里收拾一番，有哪些旧家具，拖出来砍碎当柴火烧。我去府中其他院子里看一看。”说着她脚尖在结霜的廊柱上借力，旋身一个翻腾便上了房顶，像只轻盈的鸟般往府中各院落掠去。

——————————————————————————————————————————————————

林夔止坐在冰凉的书房里，盯着门槛下渐渐涌入的雪水，只觉得心口连带着脑仁，一抽一抽地发疼。

冰雪苦寒，像白色的厉鬼一般从天而降，吞噬了凉州的一切。作物冻烂，牲畜冻死，连可以烧来取暖的树木都被厚厚冰霜包裹……万里银华美则美矣，但这种寒冷的美丽之下，是他凉州无数百姓凄苦无依，饥寒交加地渐渐死去。

凉州府属下六个县令朝他传来无数书信，满纸血泪地请求拨粮拨银。他知道清蒙县的宋县尉为了乞求父老乡亲留在家乡等待救援，不至于化为半路死倒的流民，五尺昂藏男儿跪地嚎啕，在厚厚的冰渣上磕头至血流满面；他也知道守在边关的大兵们无法吃饱穿暖，满面菜色地握着钢枪与不断进攻的清闽匪徒作战，一战下来手便被寒冰黏在武器上，只得连皮带肉地撕下来。

他知道平安巷里金富贵死了，八十岁老娘坐在床上，穿着他的破棉衣哭瞎了眼睛；他知道满红楼前乞讨的小萝卜死了，缩在破烂的窝棚里，手里还抓着半只血淋淋的老鼠；他知道杏林药铺的老先生带着药童挨家挨户地去诊疗冻伤，一脚踏入雪窝子，摔下去就再也没有醒来……

但是他又能怎么办呢？早有无数的奏折发往遥远的安京，仅有的回音却是户部一句轻飘飘的“长年征战，国库空虚，赈灾银粮稍缓。”这个“稍缓”会持续多长时间，林夔止毫无把握。但作为一州父母，难道要他亲眼看着自己的百姓自己的士兵残酷地被白灾所杀？

“吱呀。”木质门框发出沉重的声音，是兄长林朔之提着一筐木柴，半跛着左腿艰难地走进来，笑意温暖“世训，大哥收拾了些柴火，你先拿去暖暖身。”

林夔止急忙站起来接过，奇怪问道“火耗已经断了半个月，哪儿来的木柴？”

林朔之颇感歉意，摸了摸鼻子“雪实在太大，咱们连院门都走不出来。好在号枝姑娘身有轻功，过来教导着下人收拾旧家具劈了当柴火，又将柴灰铺在雪地上，这才能走人。”

柴灰能够吸水，虽然免不了脏乱，总比出不了门好。林夔止点了点头“无妨，现在防着人冻伤要紧，不要再管家具了。号枝人在哪？”

话音未落，从门外屋檐上吊下个嬉皮笑脸的黑色身影，正是号枝“林大人，可是在记挂老朽？”

“号枝姑娘，屋顶上冰雪滑的很，赶紧下来，仔细摔着。”林朔之急忙招呼，号枝见他在，便翻了个身，稳稳落在地上，溅起几分雪沫。

“伤口刚愈合，切勿再做此类危险动作。”

“行啦，你个大男人婆婆妈妈的，老朽只是偶受小伤，又不是生完娃坐月子……”号枝毫无自觉地拍了拍衣服，将沾到的冰雪不客气地甩在书房的地上，一转眼见林朔之可怜巴巴地盯着她，又急忙蹲下身去将雪沫拢了拢，扔到门外。