时间过得飞快，夏天过后，山野里树叶一天天变得金黄，挂在枝头的柿子愈发霜重红艳。天下人谈情说爱的方式都是相似的，不外乎卿卿我我、如胶似漆，只是细节上略有差异而已。在古路坝的乡野小路上，有情人的脚步总是那么缠绵，你来我往的。摘一片红叶，写上彼此的名字，夹在书页中，每天拿出来端详一番，恍如他（她）在含情凝望。时间一久叶片干枯了，不仅颜色暗淡，还容易断裂，数年后再翻出已是碎末，又被扬起的风卷裹得无影无踪。或许在他们心里还记得古路坝的山野小路，但时光无法回转，逝去的终究成了过往。
转眼冬天又到了。
因了一场寒流，空气中过于饱和的水气遇冷凝华，漫山遍野挂起了雾凇。这里的雪凇错落有致，千姿百态让人心醉，犹如银盔银甲的战士，守护着这片净土。放眼望去，那被雾气笼罩中的雪树银花，犹如一片被尘世遗忘在人间的仙境，令人心旷神怡。放眼这边婀娜多姿的一株，仿佛轻歌慢舞，遥望那边的是高大挺拔，犹如天兵神将，每条枝叶上的树挂都如晶莹透明的花瓣，散发着原始的清香，这简直就是童话中的世界。
松树的清香，白雪的冰莹，给人一种清新的抚慰。一切都被过滤，纯洁而又美好。乔菽萍和江薇相伴到郊外赏雪，踏雪寻梅自然是最有诗意的行走了。腊梅，那铃铛般黄色的花蕊，一簇簇傲寒绽放，美极了。
叶尔康的身影也出现在茫茫雪野。因了这洁净的白色世界，他到户外独自行走，很巧合地偶遇了在乡野地拍照片的乔菽萍和江薇。
“嗨，你们好！”叶尔康欣喜地给她们打招呼。
江薇打趣道：“你们可真是心有灵犀一点通啊，难怪乔菽萍非要拽我出来。莫非你们相约好的不成？”
叶尔康说：“没有，这不是巧遇了嘛。”
乔菽萍说：“就是，我们约会还能叫上你？”说过了，乔菽萍有些后悔，自刘觉民走后，江薇话都不多了，像今天这般开玩笑已经很少见了。
说了会话，江薇举着相机到一边拍摄银装素裹的雪野，把单独的空间留给他们相处了。
时光的纸笺，在冬日寒冷的雪野里铺展，那深深浅浅的脚印留在心底成了难以忘怀的记忆。不远处的江薇举起相机，不忘把那对凝望中的身影抓拍了下来，让脉脉深情的“康乔之恋”定格在了底片上。雪莱说，“你的眼睛，使我的黑暗变成黎明。”这正是叶尔康想要抒发的心怀。
夕阳的光辉笼罩四野，照在雪地上有些刺眼。远处教堂的钟鸣一声声回荡在茫茫雪野。
她说：“我该走了，江薇在那边等着。”
他点头，说：“下次到古路坝来，把江薇也叫上。”
乔菽萍说：“没用，她不会来的。老刘走了，她的心也被带走了。”
“是啊，现如今不知老刘在何方。”
“江薇可能知道，但她不说。好吧，咱们就此别过。”走了几步，乔菽萍又回过头来，冲他再挥挥手，顽皮地喊一嗓子：“再见，同学。”
叶尔康心里温暖如春，用一双不舍的眼光长久地目送她消失在远方。
他认定乔菽萍就是生命中可以相随的那个人，不管刻在雪地上的足迹是否埋下命运的伏笔。当太阳升起，冰雪融化渗入泥土的时候，那行脚印又在哪里？
一个深情的女子愿意走进他的心扉，在里面柔软地呼吸，也不失为让一桩爱恋之深的情感得到归宿。无论冷和暖，悲与喜，只要在今后漫长的岁月里不再相离，能相亲相爱走完人生路，盈满胸怀的一定是幸福的气息。那样，叶尔康的情感之路至少不会有遗憾，哪怕秋风骤起时，他眼里不是沧桑，而是落叶的静美。
佛说，万物皆有情。在佛的世界里，人本是佛前的一朵青莲，只因耐不住云台的寂寞，贪恋了一点凡尘的烟火，才有了今生红尘中的一场游历。从此，按时髦的话，她把手交给了他，跟定了。只要心里有了，就全都有了。几何时，他的眼前一片灿烂的阳光。
那张雪野里的照片洗出来后，江薇不忘在背后题写了四个字：康乔之恋。照片抓怕的非常唯美，白雪皑皑，雾凇剔透，远处的山峦影影绰绰，一对青年男女相距咫尺，微微半侧站立，凝望的目光含情脉脉。乔菽萍见了照片叫了起来，“天哪，你怎么把我们拍成了这样？让别人见了还了得。”江薇在一边坏坏地嬉笑，“你们眼神都直了，还怪得了哪个？”
这张照片乔菽萍一直没有拿给叶尔康看，叶尔康压根就不知道还有这么一张深情的合影存在。直到多年后，乔菽萍又把这张照片委托江薇转交叶尔康留作纪念时，天作之合的“康乔之恋”早已成了发黄的日历，岁月无法回归了。
可那时沉浸在爱情中的人儿不会知道这终究是个无言的结局，因爱了，就不想回头，那种感觉是甜蜜的，令人陶醉。她管不住自己，动不动不辞辛苦往古路坝跑。一经看见他，她的心就定了。
那是多美好的时光啊，逗留在农舍里，哪怕没有肌肤亲呢也是愉悦的。天暖了，走出斗室，跑向原野，尽情放歌。跑累了，躺在松软的草地上，伸展双臂，仰望蓝天，那么湛蓝，万里无云。望着望着，他就出现在眼眸里，那样深情，那般凝目。于是，把臂膀合拢，他便紧贴在她身上了，不留一点缝隙。少顷，她娇软的声音在他耳边呢喃，“坏蛋，你要压死我了，气都喘不上来了”。
人有时真的很无奈，无法留住心中的风景，即使的确到了时过境迁的状态，每每记起往日的情怀，总会感觉年华似水，花朵凋零，逝去的再也难以复返了。
春天到来的时候，叶尔康跟随薛教授到野外实习去了。临行前他到县城和乔菽萍暂时告别。
乔菽萍问：“要去多长时间？”
叶尔康说：“得好些天吧。”
“好吧，小心点，我等你回来。”
汉水上游的秦巴山地有众多的小盆地和山间谷地相连接，这里土地肥沃，气候温和，河流纵横，阡陌交错，渠堰塘库，茂林修竹环绕农舍，桃红柳绿，蝶飞燕舞，颇有一番江南水乡的情致。南部的巴山山麓，群山毗连，丛峦叠嶂；北部的秦岭余脉，山势和缓，谷宽坡平。奇山、奇石、奇花异草遍布四野，飞瀑、怪潭、奇峰峭壁星罗密布。这里地下宝藏十分丰富，但处在那个年代，无论找矿方法还是找矿手段都比较落后，特别是战时没有好的设备，岩石标本化验也跟不上，许多矿藏仍旧默默地埋在地表深处。
在道岔沟，薛教授手指断裂带对学生们进行说教，他说按地质构造这里赋存金矿的可能，由于矿体形态受构造控制，呈透镜状、似层状、脉状，矿体产状与围岩一致。这里有明显的退色蚀变带，绢云母化、硅化、黄铁矿化与金矿化蚀变一致，矿化受岩性和地层控制，分布于斜长角闪岩内，断裂带、挤压片理控制着含金石英脉的规模。而金矿成因是复杂的，寻找与火山岩有关的热液脉型至关重要。金矿赋存于炭质板岩与硅质白云岩中，以及炭质绢云母石英片岩和硫化物石英脉、石榴石黑云母等发育层，类型有含铜黄铁矿脉型和细脉浸染碳酸盐型等，有了这些特征基本就可以圈出矿体。
他指着河谷地里淘沙金的“金客子”对学生们进一步阐述道，这就说明周边乃至上游由于蚀变，含在岩层中的金子被山洪、泥石流卷裹而下，沉淀在河床。我们找矿除了露头，河流也是不容错过的，一样可以逆流达到追根溯源的目的。
大雨落下来的时候，师生们还滞留在山野地里。好在他们已经离开了谷底，一个幽深的天然洞穴成了大家避雨的场所。雨持续的时间很长，洞外的溪水已汇聚成了河流，浊水翻滚。洞口地势虽有些缓坡，如果引发的山洪再涨下去，洞穴里怕是呆不住了。这时，远处上游的山谷隐隐传来打雷般声响，薛教授制止了学生们的喧哗，高度警惕地倾听外面的异响。当那响声越来越大的时候，薛教授当即命令学生们赶快转移，这很可能是泥石流将至的征兆。
外面的雨愈发如注，他们迅速往山坡上爬行。
这里地处褶皱带构造，岩层的部分为花岗石、石英砂岩、千枚岩、石灰岩等变质岩系组成，土壤薄，且以粗砂为主，岩土层面成节理面的倾角大，在风里和重力的作用下，岩体稳定性差，易于发生滑坡崩塌，形成许多倒石堆。这些粗大的岩块积存在沟道山坡上，遇到强降雨，为泥石流提供了固体物质基础。而且这里地形山势险峻，沟峡谷深，陡坡流程短，水流汇聚迅速，易形成陡涨陡落的山洪，极有可能引发泥石流。