军校生活和部队基层连队的要求一样，都是按照一日生活制度进行，非常正规化、制式化：起床、早操、整理内务和洗漱、开饭、操课、午睡、课外活动、点名以及就寝。在军训的日子里，操课和课外活动占据了绝大部分时间。操课主要就是队列、轻武器射击、战术动作以及政治教育四类。课外活动主要以体能训练为主，包括5公里长跑、军体拳以及器械等。所有的科目里，雷晓波最喜欢的就是射击和军体拳，他觉得，军人不拿枪，不会点拳脚，那还算什么当兵！因此，平日一遇到这两个科目，他就特别兴奋和认真，训练成绩出奇得好。相反，器械以及长跑又如刚开始叠被子一样让他苦不堪言。
九月的一天晚上，轮到雷晓波值日坐班。那晚，他看见队长周国新少校一直在宿舍走廊里来回地走动，神情极为严肃。过一会，一名班长急匆匆地从楼下跑到队长面前，小声在他耳边嘀咕了几句后又赶紧离开了。周队长听后，表情越来越凝重，在走廊里站了很长时间后，来到雷晓波跟前，对他说：“雷晓波，今晚不管任何时间，只要接到电话，都要把我叫起来！听清楚没有？”
雷晓波不知发生了什么事情，赶紧起立，朝队长敬了个礼：“是！”
事后，雷晓波才知道，队里一名新生因为感觉训练太苦，偷偷地跑了。第二天一早，听晓波寝室里最后一个坐班的人回来说，队长应该一夜都没睡，总听到他在房间里来回走动的脚步声。
周国新这一晚的确没睡，发现新生偷跑后，他立即让教导员张成山带了七名班长出去寻找，并向上级做了汇报。这件事令他特别恼火，平时搞了那么多次思想教育，还是有人没坚持住，这才多大点苦，跟当年他在老山前线那会，差得远了！怎么这帮孩子就受不了呢？一想到老山那会，周国新的记忆慢慢地回到了12年前的云南边境线上……
周国新老家在湖南，自幼家里贫穷，1978年从军入伍，而后被分到了昆明军区某师炮兵团3营侦察排，专门负责保障全营射击。1984年，周国新的部队在广播里听到了新华社播送的一条消息：“……5年来，越军不断地向中国境内农场、村寨、学校开枪开炮，发射各种枪弹4万余发，打死打伤我边境军民235人。迫使边民离开家园，穴居岩洞。致使31793亩土地难以耕种和管理，数10万亩橡胶无法收割。52所学校被迫停课，学生不能上学读书……边疆各族人民强烈要求边防部队严惩越南侵略者，保卫祖国领土和边疆群众生命财产的安全”，当时消息一出便激起了全体官兵的无比愤慨，纷纷踊跃报名要上前线参加作战。后来，周国新所在的部队被上级光荣地赋予松毛岭战斗任务。直到现在，周国新对当时营长在战前动员宣誓时那种血脉膨胀的场面依然记忆深刻。营长举起右手，面向军旗：“举起右拳，跟我宣誓！”
我是中华人民共和国公民！
我是中华人民共和国公民！
保卫祖国是我的神圣职责！
保卫祖国是我的神圣职责！
我宣誓！
我宣誓！
为保卫祖国神圣领土不受侵犯！
为保卫祖国神圣领土不受侵犯！
我坚决服从命令！
我坚决服从命令！
听从指挥！
听从指挥！
不怕困难！
不怕困难！
不怕流血牺牲！
不怕流血牺牲！
宁可前进一步死！
宁可前进一步死！
决不后退半步生！