在外多年的沈家大小姐，此时回来纯属是个意外，还带回一女的。正是这个女的，让闲置已久的老宅有了一缕阳光。

沈先生的女儿沈牧融回来的第二天，一改往年的家常，吩咐吴婕抽时间把闲置已久的东小院收拾一下，她有用场。如果忙不过来的话，可以到镇上请几个帮工，别少给了工钱，这个时候找人干活不易。

东小院的闲置是沈宅多年一直有意回避的家事。最初家里来了乡下或生意上的人，大多安顿在此住上几天，生意和生活一并兼顾。后来留了人家，是一对年轻的夫妇。住了一段时间，发生了一件不该发生的事，还惊动了警署。不得已，房子空置下来。后来人一走进去，不由分说，总觉得阴森，毕竟是一件恶的事。找人看了看，起效不大，人进了院子还是心虚。入夜，灭了灯，总是梦见不好的东西，醒了，头皮还是麻麻的。知根知底的人说，这房子坐底就有点儿硬。老房子越久越硬。也有的说，和风水有关。之后就空着，一搁就是几年。

日上三竿，阳光挤得一院灿烂。沈牧融许是要出门的样子，一身浅色装束，下身裙装，上着马蹄袖布衫，穿的简约。细细一看就知道湿了几次水的。即便如此，单身女子倘若有事要往“沟”里去的话，多多少少还是需要谨慎或与人相伴为妥。

沟里的人复杂。假如一起歹意，难免要在女的身上下手。往年总有那么几起发生在沟里和女人有关的传闻，多为群伙。发现了，都是女的裸着被官府抬了回来。捡了一条命，人的元气伤的不轻。名节是放在第二位的。

“沟”，峪的的写真。当地人面对自然形成的地貌而言。从镇上往西进去，大大小小的煤矿分布在沟里，沟的容大就是一条煤的河。藏在地下的煤层一经开采上来，会源源不断地被运往各地。并列的，往北十几里，还有一条“沟”，以佛命名。出了沟，邻县，同是富饶的煤乡。

沈牧融还乡，锦衣夜行。难免让人捉摸不透。早不回，晚不回，偏偏选在这个时候。

得祥心细，一早来到镇南的小酒馆报信。沈小姐回来的消息，这事还得和朱先生通通风，免得日后见了面显得尴尬。

朱子韬随陆得祥急急回来，见过沈小姐。扯了一个谎，这事也就过去了。

沈小姐并不介意朱先生回不回府上就寝，在外过夜，有个相好的疼着，挺好，不远不近。哪一天，腻了，一句话，说散就散了。

日头升的老高，天儿开始热了起来。沈牧融出门的时候，把收拾东小院的事又和朱子韬交代了一遍。朱先生惊讶，出去几年的小姐，咋一回来连什么都不放在眼里，人一过，还隐隐带着一袭硬气，不得了。细细回味，少了一些早年在家时风停水静的自然。那个时候，小姐的一颦一笑，甚至连走路都是甜的。

走在街上，陆得祥跟着。不紧不慢，逛街似的。三个人在镇上走了一圈。看的出依格很留意，随后返身向“沟”的方向去了。

初见依格，是在此前十多个小时之前。昨晚，仅是一眼的印象。又是和沈小姐并行。过了一夜，就是个侧影。所有的记忆，都是一个隐约的概念。今早见面，第一次真真的，就在眼前，相距不过几米。依格给了一个眼神，仅仅是一个眼神，就是这个眼神，让得祥疑惑。许是命，这个女子说不定就是自家以后的那个她，并潜意识期待着瓜熟蒂落的那一天。