黄昏时分，夕阳的余晖照耀着琉璃厂大街，店主们纷纷忙着关闭店门，整条街放眼望去混沌而萧索。

李寻将一个锦盒牢牢夹在腋下，步履匆匆地朝琉璃厂大街旁的小胡同走去，这条胡同的深处正是牛爷的住处。

数分钟后，李寻停在了一座四合院门前，他举起手来准备敲门，可手僵在半空中，许久都没有下一步的动作。

李寻内心在犹豫，他不知该如何开口表明来意，他只记得当年自家与牛爷相互掐得厉害，那时整个琉璃厂大街都在看两家人的热闹。如今，他已记不得多久没来过这条胡同，多久没有敲响这一扇院门了。

李寻咬着嘴唇，在门前来回踱步，就在这时，突然院门开了，慌慌张张从里面走出来一人，惊得李寻周身一颤，腋下的锦盒也差点跌落到地上。

“寻哥，你怎么来了？”

李寻循声看去，发现站在自己面前的不是别人，而是牛爷的儿子牛犇。

“没事儿，我来找牛爷聊几句。”李寻掩饰着自己的尴尬，装出一副不经意的模样。

“还真让我爹说着了，你真的来了。”牛犇仰面笑着，似乎正等待这一刻的发生。

李寻听完牛犇的话，不由地心头一紧，问道：“牛爷知道我要来？”

“知道啊，前几天就开始念叨你呢，我还问他来着，为何不去直接去找你，或者让我去找你，省得一个人在家嘀嘀咕咕，他却摇头不肯，也不告诉我为啥。”牛犇点燃一支红塔山吧嗒吧嗒抽着，“你们之间是不是有事瞒我啊？”

李寻微微一笑，夹紧腋下的锦盒，此时，牛犇的注意力也转移到了锦盒上来。

牛犇弹了弹烟灰，压低声音说：“怎么着，要出货啊，不想干聚古斋了？那就关了呗，跟我去胡同底场子里捞钱去，还是那里来钱快，昨个小半天我就赢了好几千。”

“哪能啊，聚古斋好的很。不瞒你说我前几天收了个小玩意，自己看不太准，所以想让牛爷帮着掌掌眼。”李寻冲牛犇眨眨眼，又轻轻拍打了几下怀中的锦盒。

牛犇对李寻的话深信不疑，摆了摆手说：“你们怎么都喜欢这些破盘子烂碗，真想不明白有什么好的。”

两人站在门口又聊了几句，最后，李寻目送牛犇朝胡同口走去。望着牛犇离去的背影，李寻思绪纷飞。

牛犇是牛爷家里的独苗，自幼受父母百般宠爱，长大后性格自然也狂放不羁。牛爷本想让他继承家业，可三百六十行里他偏偏最不爱古董这行，反倒是对飞鹰走狗吃喝玩乐痴迷万分，令牛爷头痛不已。

牛犇因性情顽劣，便早早退学在社会上游荡，没几年竟染上了赌博的嗜好，刚刚他口中的场子指的就是北京胡同内的地下赌场。

牛爷给儿子起名为牛犇，实则饱含着深意。因为自家本姓牛，在加上一个“犇”字，连在一起刚好四个牛字，寓意子继父业牛气冲天。

然而事与愿违，牛犇仗着家境殷实，平日里但凡有空就去赌场消遣，他出手大方、下注果断，不太计较输赢，因此人们根据他的名字和骨子里豪爽，送给了他一个雅号：牛魔王。

李老爷子和牛爷关系虽不融洽，但牛爷为了家人安危，从不将行内明争暗斗的细节说给家人听，所以，不论是牛犇还是李寻，都仅仅只知道父辈们关系不和的事实，而从不知其背后的真实原因。

又因为李寻与牛犇是一起长大的发小和同学，所以，父辈的恩怨并未影响到彼此的友谊。有时，两人在街上撞见也一样笑着打招呼，琉璃厂街上的店主们见到这一幕，总是挠着脑袋想不明白。

汪汪汪……

几声院内的狗叫打断了李寻的思绪。此时，他再抬头看胡同口时，牛犇那副吊儿郎当的身影早已消失不见，他长长地舒了一口气，整了整衣襟，抬腿朝牛爷院内走去。

“牛……爷……”李寻嘴巴不听使唤地喊着，他记不得多少年没这般扯着嗓子喊过这两个字了，猛地一张嘴，竟把自个激出一身鸡皮疙瘩。

李寻站在院内的迎门墙处等候回应，却只能听到狼狗的狂叫声，正当他怀疑家中无人的时候，突然，从四合院的正房处传来了一声沙哑的声音，不用多想此人这是牛爷。

“谁啊，进屋来，狗栓牢了。”