哈麻躬身目送其离开后，长长地吐了口气，心中复杂无比。身为人臣，谁不渴望成为脱脱这样一心为国的贤相，哈麻也是如此，可卑贱的出身限制了他与脱脱这样的天之骄子无法比拟。所以，为了能在这充满争斗的朝局中站到最后，自己只能紧紧抱住至正帝这棵最粗壮的大树。

晃了晃满是横肉的脑袋，摒去胡乱的思绪，进了宣文阁后，准备往“无碍堂”去侍奉至正帝。正欲进门，后方忽然传来一女性威严的声音。

“哈麻大人。”

哈麻听见声音，心中叫苦，怎么今日如此倒霉，连番碰见惹不起的人物？遂回过头，躬身行礼。

来人是后宫中权势颇盛的第二皇后奇皇后。元朝可立多位皇后，但正宫只有一名，现任正宫皇后伯颜忽都淑德温恭，从不参与权力争斗，这位奇皇后便掌握了实际上的皇后权力。

奇皇后原本是高丽贵族之后，以高丽贡女的身份被献于元廷，初为至正帝的奉茶宫女，因为长相美艳，聪明伶俐，便得至正帝宠幸，对她喜爱有加。后因诞下皇子爱猷识理达腊，被册封为第二皇后，居住在兴圣宫，与至正帝最宠爱的太监朴不花勾结，大肆排除异己，独揽大权。

哈麻能在后宫中站住脚，自然与其颇为亲近。可以说至正帝、奇皇后、脱脱三个元廷权力最大之人对哈麻尽皆视为心腹，哈麻八面玲珑之能由此可见一斑。

奇皇后已有三十五六岁的年纪，仍旧风韵犹存，靠近哈麻后，轻挑细眉，问道：“圣上在里面吗？”

哈麻行礼后直起身子，点了点头，没有说话。

奇皇后伸出右手，身旁的太监朴不花赶忙过来搀着，哈麻趁着皇后不注意，朝其使了个眼色，示意带皇后离开。

朴不花眨了下眼睛，表示明白，便扭头小声劝道：“皇后，近些日子圣上心情不好，我们就别进去了吧？”

奇皇后没有理他，朝哈麻扬了扬下巴，示意其开门。

哈麻面带难色，犹豫道：“皇后，此刻进去，我担心会惹恼了圣上。”

奇皇后瞪了他一眼，抻着声音道：“那你是甘愿惹恼本宫了？”

哈麻与奇皇后交情匪浅，对其不似对脱脱那般惧怕，摇了摇头，苦笑道：“哈麻开门就是。”

旋即引着奇皇后和朴不花从侧门进去，刚一入门，奇皇后便被眼前景象气得七窍生烟，惊怒道：“好啊！我道外面传闻都是夸大之词，想不到居然真的如此不堪！”

此处秘密法堂为至正帝亲自设计，工匠按照他的图纸搭建，堂中置一宽大床榻，其广可容数十人居于其中，此刻至正帝帽带金玉佛，手执数珠，坐于中间。

榻前正有十六名宫女翩翩起舞，宫女头发梳成若干小辫，头戴象牙制成的佛冠，身披七彩璎珞，下着大红色绡金短裙，上穿金丝小袄，肩负云霞披纱，合袖天衣，绶带鞋袜。各人各执法器，其一人执铃杵领舞，又有宫女十一人用龙笛、头管、小管、筝、琵琶、笙、胡琴、响板、拍板等作为乐器进行伴奏，妖艳至极。此舞在元廷中流传已久，原为西夏旧乐舞，后因其宝相庄严且有香艳飘逸，被改称为十六天魔舞。有诗赞曰：

西天法曲曼声长，璎珞垂衣称绝装。

大宴殿中歌舞上，华严海会庆君王。

西方舞女即天人，玉手昙花满把青。

舞唱天魔供奉曲，君王常在月宫听。

奇皇后自然认得此舞，可此刻场中香艳之状哪是此舞本有的样子？便冷着脸走上前去，想要劝慰皇帝。