曲子然再次醒来是被空气中弥漫的烧糊气味呛醒的，他从灰烬中坐起来放眼四望，只见天色已经大亮，但曾经熟悉的村子已经面目全非，到处是一片焦黑之色。
怎么会这样？
曲子然的脑袋嗡地一下子乱了，他不知所措地站起来，任本能驱使跑向了自己家。
“咦？这还有一个小鬼！”
曲子然被这声音吓了一跳，还没来得及因为遇到人而惊喜，他就发现自己被四个人包围了，正是昨天流落至此的士兵们。这几个人手中都提着钢刀，已经干了的黑色血液黏在刀身上，显然是杀戮后的痕迹。
曲子然意识到他们可能是一切的元凶，但想要逃跑却没有了退路，他惊慌后退之下一不小心就跌坐在地上，被从后面包抄的家伙一把抓住了衣领提了起来。
“呦，这不是昨天那个说话挺臭屁的小鬼吗？”
其他两人闻言都大笑，只有领头的士兵冷着脸，命令曲子然身后的家伙说：“别管他是谁，将他和那些孩子关在一起。”
曲子然于是被拖拽着向村子西头走去，一路上他看到了许多尸体，有很多已经被烧得辨认不出是谁，但无疑全都是荒山村的村民。
几人很快来到了村子的西头，这里有十几户没有受到大火的波及人家。可能是由于与村东头隔着一条宽阔的路，所以这些房子都完整的保留下来，其中也包括曲子然的家。不过曲子然被关进了隔壁的猎户张大哥家，他家院墙高大，比曲子然家要阔绰多了。
在有些恼人的哭闹声中，曲子然被关进了张猎户家的西屋，里面已经有六七个小孩子，哭闹声正是他们发出的。曲子然被扔进屋子后，屋门就被从外面锁了起来，门旁边还留有一个人看守。
曲子然这个同伴的到来并未让孩子们感觉更好，他们趁着开门的短暂时机哭得更厉害了。这惹恼了看门的家伙，他大声呵斥着并把门板敲得山响，终于把年龄较大的孩子们吓得闭上了嘴。但还有一两岁的孩子不懂事，依然在哭着呼喊爹娘。看守的家伙闻声抱怨了一句，稍稍离屋门远了一些。
曲子然虽然没有哭，但他也被路上的尸体吓坏了。他颤抖着找了个角落坐下，将身体紧紧缩成了一团就这样沉默下来。
不知不觉天近正午，屋外的贼人们忽然咒骂起来。
“这他娘的什么破地方！要钱没钱，要吃得没吃的！”
“哼，有很多村民都逃进了西边的山里，他们肯定把能拿走的食物都拿走了。而且你没听那王老头说吗？今年他们这里收成不好，家家户户都揭不开锅了，这样的地方能有啥可吃的？”
“是啊，大秋天的。让那些村民进山找吃的，结果也他娘的什么都没找到。真是一群饭桶！”
一阵沉默过后。
“吃的倒是有……西屋里不都是嘛。”
又是一阵沉默，之后，西屋的门就被打开了。
抓住曲子然的那个贼人走进门，扫视了众孩童一眼，目光落在了曲子然身上。
“就是你了！”
这贼人说着就走向曲子然，贼人的头却在这时发话了。
“等等。先挑岁数小的，省得他们吵得让人心烦。”他顿了顿，又上下打量曲子然一眼，“这小子挺伶俐的，就先留下他伺候我们吧。”
“明白啦。”
曲子然被贼人用一直手提了起来，后者另一只手则抓住了年龄最小的一个男孩，将两人提出了西屋。
后来发生的事曲子然一辈子都忘不了。他眼睁睁地看着那孩子被割喉、被分尸，然后被放入锅中烹煮……
“你小子别傻站着了，过来帮忙添柴。”
曲子然闻言只是傻傻地摇头，他真的一点都不想靠近灶台，下意识地打算向后挪步，却因为腿软一下子瘫坐在了地上。
“哈哈，瞧你这怂样。这么没用我们就吃了你！”
曲子然的脸顿时失去了血色，让说话这贼人看见后大声嘲笑起来。
“好了，别吓他了。”贼人头制止了同伴，看向曲子然。“小子，叫什么名？”
曲子然害怕得忘记了怎么说话，在对方的逼视下，好半天才哆嗦道：“我……我我我叫曲子然……”
“哎呦，这可不像山里娃的名字，家里有读书的？”
曲子然点点头。
贼人头子露出了一个和善的笑容。“我就喜欢读书人，有学问，不像我们这般粗暴、喜欢胡来。你也有点读书人的气质，读过书吗？”
“读、读过一些……”
“是嘛？来来来，坐这来给我说说你都读过什么书。”
曲子然不敢靠近贼头，忙不迭地摇头。后者见状叹了一口气。
“其实啊，我们都不是坏人。”贼头见曲子然丝毫没有相信的意思，继续为自己辩解起来。“我们是饿怕了才不得不吃人的。你知道不，逃进大衍山的时候我们一共有二十多个人，有一半是饿死的。当兵前我们全都是农户，哪个会打猎？但不会打猎的话在山里根本活不下去，所以在粮食吃完后，我们就只能吃同伴了。”
曲子然并不清楚人饿急眼了是什么感觉，只能听对方继续说下去。
“我们图什么？不过是活下去，活着见道自己的家人。”贼头说着拉曲子然到身旁，抬手用力揉了揉他的头。“我家里也有个儿子，跟你一样聪明，年龄也差不多。已经三年没看到他了，不知道他还记不记我长什么样子……”
此刻贼头真情流露，曲子然紧张的情绪因此稍稍缓解，停止了颤抖。见状，贼头满意地笑了笑。
“唉……”叹了一口气，贼头压低了声音。“这次的事很无奈，我本来是很感激你们的。可是我的手下看上了那王农户的漂亮闺女，他们已经好久没见女人了，我阻止不了他们。不过，提议动手的那家伙已经被村民杀死了，算是罪有应得吧。”
这贼头说话避重就轻，曲子然此时只了解了事情的大概，完整的经过是很久之后才知道的。
原来，当日这六个逃兵吃饱喝足后并未离开，而是求二狗子他爹让他们暂住一晚。二狗子他爹本来不同意，但天色确实已经不早了，再加上禁不住他们苦苦哀求，这才答应让他们在牛棚暂住。
当晚，二狗子爹忽然被一阵碰撞声惊醒，于是循声去女儿独居的西屋查看。这一看，才发现有三个丧心病狂逃兵正在强暴他的闺女。二狗子爹当时就怒吼一声冲进了西屋，可他一个农户怎么是三个当兵之人的对手，被一下子打倒在地上。
这三个贼人见坏事败露，干脆一不做二不休，生生掐死了二狗子的爹和姐姐。可叹二狗子爹警惕心太低，并未将收缴的武器好好藏匿，贼人们轻易就在东屋找到了这些武器。而这些家伙拿了武器凶性大发，顺便杀死了已经被吓坏了的二狗子和他娘。
贼人们在二狗子家闹出的动静不小，知道事情不能善终，干脆出了院子，趁村民们陆续赶来且不了解情况，就不论男女老幼地大开杀戒了。村民们反应过来后也反抗来，可是双方械斗没有多久，逃兵们就以死一人的代价屠杀了十几个村民。这样的结果把村民们的胆气都给吓没了，没有人再抵抗。
贼人们本不想火烧村子，而是想抢掠财物和女人，但混乱中难免顾及不到，村子还是着火了。吓破胆的村民们没有心思救火，纷纷携家带口逃进了村西边的大山中。于是大火烧了整整半夜，只余村西的十几户人家。
贼人头子很聪明，在村民们失去抵抗心之后，他开始命令手下抓孩子。因为孩子好控制并且可以当作人质威胁他们的父母。所以，曲子然在猎户张大哥家看到了很多村里的大人并向他们求救，但那些人却对曲子然的求助视若无睹。
至于二狗子家发生的事情，其详情是二狗子爹亲口说的。贼人们的大意了让王农户侥幸捡回了一条命。但王农户却从此得了疯病，几个月后就撒手人寰了。但这都是后话了。
此刻，曲子然能感觉出这贼头说得是实话。但他被心中的恐惧支配着，除了要苟活性命外他什么都没心思想。不过，事情很快就出现了转折。
院子中忽然传来了咒骂声。
“贼人你等着，我一定会杀光你们的。”不知是谁家的孩子，还这么有精神，敢咒骂贼人。
“你娘的，我让你嘴硬……”
随即传来了一声抽打脸颊的巨响，孩子的声音消失了片刻，接着是贼人的惨叫。
“我去你的，你娘的敢咬我，我现在就宰了你！”接着，响起了刀出鞘的声音。
“住手！”贼头喊道：“外面怎么回事，进来再说。”
贼人拽着一个孩子进了门，曲子然立刻认出了后者正是虎弟。
“大哥，我在村西口放哨，这个小子拿着匕首想偷袭我，被我逮了个正着。”