“那曲子我到没听出不妥，可那琴音真不错，像是我送去的焦尾，想来是大姐姐谱了新曲子。汀兰你采四季海棠，竹香便采摘梅花，不拘什么颜色，只要花瓣即可。”

二人这才歇了话头，在身后沿路采摘。

直至三人在听雨亭附近绕了一圈，二人篮中已采摘了不少，估摸着娘亲要醒了，凝染三人这才踱步回了箐音院。

也好在这冬日冷意阵阵，丫环婆子都不愿出门，更遑论府中姨娘姐妹，都慵懒的躲在屋中炭火旁小憩，凝染这一路走来，除了个别丫环婆子，倒是没遇上那影响心情之人。

看着一旁已染上红意的南天竹，方才远远看去险些让她以为那是枫叶，心中正疑惑这冬日不该是‘枫叶落纷纷’之时，怎地树下竟没几片红叶。

却不想走近了才道那是南天竹，凝染抬首看着枝桠上那一串串好似相思子的红果，被周围的红叶衬得越发莹润：“这南天竹倒是不错，平日不显，到了冬日倒别有一番景致。”

“四姑娘若是喜欢，不妨也在梦笙阁中栽上一棵，便能时常欣赏。”

竹香的提议，凝染没有答应，只笑了笑便向前走了几步，轻扯枝桠，折下一株红艳梅花放入竹香篮中：“这红梅倒是艳丽，多采些，若是做成胭脂倒是不错。”

竹香面色疑惑：“四姑娘何时学会做胭脂了？”

凝染心中一紧，面上却毫不流露，却不想还不待凝染开口，一旁向来看不惯竹香的汀兰不禁白了白竹香，口气嘲讽：“难不成四姑娘要做何前还需向你汇报？”

“你......哼，奴婢绝无此意，只是觉着祈岁将至，不说大姑娘，就是那表小姐，听说近些时日也在苦练舞曲，奴婢这是为四姑娘着急。”

见凝染面无怒意，竹香这才轻松口气，沉下心采摘起了花瓣。

而凝染，则是捧着暖炉，在附近慢慢游走，双目贪恋的看着府中一草一木，即便是那早已枯黄的枯枝败叶，凝染也没有丝毫遗漏，将这每一点滴看在眼中。

好一会儿，直到感到双腿已有寒意，凝染这才带着二人一路回了箐音院。

夏氏早已起身，待凝染进了屋内，竹语接过身后狐裘披风，汀芷忙递过姜茶，夏氏见着凝染身后的竹香与汀兰二人，各自挎着个竹篮，并无遮挡，一眼就看到那铺满篮底的花瓣。

夏氏面上出现疑惑之色：“你让她们采摘梅花与海棠，莫不是用来沐浴？”

还未等凝染开口，竹香便先一步道：“回四姨娘话，四姑娘这是想着做胭脂。”

“放肆，我在与染儿说话，何时轮到你这等奴婢插嘴主子之事？”

凝染上前轻握夏氏双手，眼中恳切：“四姨娘，竹香不过一时口快，无心之失，切勿为小事伤身。”

“小事？这怎会是小事？今日便可插嘴，明日若是出去岂不是丢了苏府脸面？就是染儿你的脸面怕是......”夏氏不赞同。