苏晓尘躺在榻上辗转反侧难以入睡，顺手翻出云策，只见第一页上第一句就是：观之所由，视其所以。察之秋毫，方得明义。

确实，所有的事情都必有缘由，所有的细节也必可推敲。苏晓尘不禁开始仔细回忆这一路上的每一件事。

苍梧国境内的沿途十分顺利，那些州府之人也没什么蹊跷之事。唯有那晚帐篷外传来的嘿嘿笑声，让人细想起来十分可疑。难道那就是伊穆兰的贼人？从那时起就已经埋伏在身周？那他们是怎么过的瀚江天险……。

就算他们有本事过得瀚江，面对浩浩荡荡的使团，两千御甲护卫，他们也毫无得手的可能。只有预谋埋伏在落英湖那样的地方下手，才能一举成功。

但若银泉公主的常平辇不坏，使团继续走大路，倘若自己不是一时好奇说要看瀑布，倘若公主当时不与太子同行去看瀑布，这些事里的任何一桩只要有一桩没有发生，伊穆兰的刺客岂非全盘落空？这要说预谋埋伏，如何说得通。

六天过去了，伊穆兰人完全没有什么箭书或者使者过来坐地起价，仿佛这事儿就没发生过一样。那他们到底为什么要劫持公主？他们究竟想要什么？

苏晓尘头皮一阵阵地发紧，他走出帐篷，看着头上深邃似海的夜幕。虽然不知道到底是哪里不对劲，但苏晓尘有一种感觉，夜幕之后有一双看不见的手正在操纵着一切。

佑伯伯……这个时候如果你在，任何事情都不能逃过你的眼睛，什么样的计谋在你面前都会成了笑谈。

苏晓尘扳指算算日子，帝都那边也该有信儿送过来了。

这时，一名传令兵过来行了一礼道：“苏学士，太子殿下召见诸位大人，说是帝都有信带到。”苏晓尘精神一振，疾步向太子营帐走去。

佑伯伯，可算是盼到了！

一进帐，苏晓尘发现众人默默地站在四周围了一圈，太子呆若木鸡地坐在灯下，案上放着刚从鸽鹞脚上解下来的纸卷。

苏晓尘急忙拿起纸卷凑近烛光一看，如遭雷击。

“右太师亡故，左太师卧病。汝等出使碧海，勿辱国体。”

佑伯伯……佑伯伯……

苏晓尘忽然觉得，天塌了。

百年前，开国明皇朱兰淳历时八年，耗十二万人力，于太液岛、太清岛、太瀛岛初筑皇城。三岛间以高墙相连，形如水坝，互为犄角。墙楼高百丈余，厚六丈，楼上可驱车行马，如履平地。墙面皆以银锡涂壁，平洁如镜，绝不可攀。每逢旭日东升，墙面金芒万丈，映得湖面波光万顷，百里开外都可看得见太液城的所在。因光耀夺目，城下看不清城上的情形，城上却可对城下一览无遗。

三岛合一，又各司其职。太液岛主明皇及其余皇族起居用，太清岛主各种典礼祭祀及接见外臣使节时用，太瀛岛主明皇处理政务用。三岛间的城楼上各设一宫门，分别为涌金门、流芳门、沁馨门，非牌令不得入，尤其是太液岛上的涌金门，除牌令之外，非皇族也不得入。赫赫有名的金羽营驻扎于此，戒备森严。自从毒金之战之后，碧海国痛定思痛，金羽营可谓是碧海国为数不多的精锐之师了。

月色如练，涌金门外。

一袭青色斗篷的身影骑着一匹白色骏马，飞驰在百丈高的城墙之上，沿途兵士无人敢拦，守门兵士见了急忙打开宫门，一骑烟尘长驱直入，直奔到太液岛来仪宫鼎香殿前。

“拜见清鲛公主殿下。”四下的宫女齐齐行礼。

“母皇呢？”清鲛公主朱芷凌解下斗篷随手丢给一个宫女。

“刚服下安荣汤，在殿中歇息，奴婢这就去禀告陛下。”

朱芷凌作了个不必的手势，径直入了殿。刚踏进殿门，一丝清雅的金缕香迎面飘来。

明皇朱玉澹正闭着眼，靠在美人榻上。虽然已是年近五十的女人，依然卧如芙蓉，清楚似水。头上华饰尽去，乌黑的发髻上只松松地挽着一支松绿玉簪，旁边放着的是巍巍的九凤朝阳紫金冠。

朱芷凌轻轻地走近榻前为母亲披上一条羽巾，低声道：“母皇，既是身子不好，就不要焚香了吧。”

朱玉澹并不睁眼，叹了口气道：“每每思念你父亲，便会焚一些他生前最爱的金缕香来，闻着香闭着眼，有时会觉得他还在的样子。”

朱芷凌听了紧咬嘴唇，默不作语。