“哼，高河，你这步棋走的有点东西，且看朕手刃你这条大龙！”

榻上摆着一个小矮脚桌，正在“急病”期间的皇帝姜怀毫无形象地身穿一身便服，手里捏着黑色的棋子有些摇摆不定。一旁的丞相高河头上的发箍都已经歪地不成样子了，也同样如皇帝一般，侧躺在矮脚桌的另一侧，手持一枚白子，胜券在握地看着面前活蹦乱跳的姜怀。

“陛下，您现在才出刀，有些晚了呢！”高河指着棋盘上的一点，“你看这，只要我落子，您的败局就定了！”

“高河，朕好歹也是陛下，你就不能让朕个一子半子的！”姜怀表示游戏体验极差，“你看看，都下了三局了，朕一局都没有赢过！”

“嘿，陛下，若是臣让了您，那才是欺君之罪呢！”高河笑眯眯地收拾着棋盘上的棋子，“陛下您还要下？”

“不下了，不下了！”姜怀摆了摆手，“没意思，找几本书来读一读。昨天我听暗卫的人说，杜绘的那个小弟子郭钊做了个有趣的玩意？”

“臣听说了，那件物什名叫孔明灯，据说是一个孔姓老者发明出来用于传讯的。不过臣倒是觉得，这个孔姓老者不过是那顽童的托词而已，若是早先便有这等物件，军营中报信的斥候何至于累死那么多匹马？”高河摇了摇头，揭穿了郭钊的把戏，“不过靠这东西传讯也不甚稳定，您看，风力、风向本就不是什么稳定的因素，而且这东西需要火，升空过程中很容易因风力或者别的什么外界环境而自己引燃。”

“说得倒也在理，”姜怀摇了摇头，“细细想来，却也是与边关的烽火台无法比较，不过那些无法高筑烽火台的地方，有这样的一套不怎么费钱的物件，倒也能够在关键时候传出消息来。尤其是夜里，用这孔明灯报警传讯，及时快捷！”

“这么说倒也确实有些作用，奇淫巧技，想不到这个小郭钊还擅长这方面的玩意。”高河倒是没有什么打压郭钊的打算，他只不过对这个年轻人好奇而已。再者，郭钊是眼前这一位计划中的一环，这孩子十数年之后必定是朝廷肱骨之臣，到时候自己也即将或者已经远离朝堂，对自己也产生不了什么威胁。或许现在自己美言几句，到时候这郭钊对自己的后人还能够稍加提携。

官场无非就是这样盘根错节的关系道道，没有什么一干二净的孤臣，有的只是相互之间的渊源。凡是能够站在京城朝堂之上的，必定是与其他大部分人关系匪浅。即便是看似争斗不断的高河与杜绘，那也是相互掣肘而已，唇亡齿寒，真到了重要关头，这俩老狐狸仍旧是同一战线的人。

“不过，这个郭钊也还真如杜绘所说，是个人才！”姜怀看着高河收拾下棋用的桌椅，慢慢的起身走到书桌旁，端起那碗刚刚被内监送来的汤药，凑上鼻子去闻了闻，“朕从小就讨厌吃药！这个腌臜气味，简直难以入口！”

“陛下，良药苦口利于病啊！”高河看着姜怀的样子，眼神中不免露出了一丝担忧。

“苦口？这仅仅是一个苦字就能概括的吗？！”姜怀一副气急的样子，“来来来，你闻闻，光是这个气味，就够给朕熏蚊子的了！”

“陛下，您还是喝了吧，不然一会杜老头来了，可又要前倨后恭抹眼泪了！”高河叹了口气，“陛下您这病快些好起来，将来您再次出现在朝堂上的时候，才能给那帮宵小最大的震撼！”

“刚刚朕说到哪了？郭钊，对，郭钊这个小子还真出息！你看看，朕与内务府的账务核对了半月才发现的账目问题，这小子才看了两篇奏章就初见端倪了！”姜怀一边点头，一边感叹道，“后生可畏，可真是后生可畏啊！他现在多大？如果朕没记错，这小子九岁是吧？”

“是的，陛下，这个小郭钊才刚刚九岁！”高河也是有些感慨，一个九岁的孩子居然有这等数术水平，确实令他这个丞相汗颜。