“李鹤啊，纵观白练这一生，虽然无趣，但却绝不是个寡恩之人，对你的前程，我本来是有安排的，可现在看来，是不成了，来不及了啊。”

白练的语调越来越低，眼神直直地盯着屋顶，满脸的落寞。

李鹤低低的声音劝慰道：“大人无需为李鹤伤神，好好将养身体要紧。李鹤做事，原也只是为了大人的知遇，些许身外虚名，李鹤还不在乎。”

“将养身子？”

白练嘴角一咧，脸色似哭似笑，轻轻一叹道：“我这身子，不过是残灯枯油，就等着哪一天，油熬干了，灯~~也就熄了。”

娥娘伏在榻侧，小声地饮泣，李鹤刚想劝慰两句，白练却软绵绵地摇了摇手。

“娥娘，别哭了，今天，趁着李鹤在，有两句身后话，需要跟你交代，你且听好了”

“其一，我走以后，尸骨无需运回咸阳，就地下葬即可。但如果能将尸骨火焚，将骨灰带回黔中掩埋，则更好。黔中青山绿水，更是我与娥娘结识之地，青山埋忠骨，甚合吾意。

“其二，可将黔儿送去咸阳白府，交给父亲大人抚养成人，至于娥娘，或居咸阳，或返回黔中，则随汝之意。我这样说，不是有意要让你们母子分离，更非嫌弃娥娘，实是因为我白氏一族人口众多，规矩浩繁，我担心时间久了，娥娘难以适应，终至情怀困顿，反为不美，白练一番苦心，娥娘多加体谅！”

“我在黔中城内，有几处产业，规模都不大，就交给娥娘了。我知道梅氏家大业大，这几处小小产业，娥娘原就看不。但白练一生清贫，也只积下了这些东西，娥娘不要嫌弃，权当做个念想吧。”

听着白练娓娓交代后事，娥娘只顾哀哀地哭泣，李鹤心知劝说无益，只能默不作声。

话说的多了一些，白练的气力便有些不足，胸脯起伏的更加剧烈，但奇怪的是，这么长时间，白练居然一声未咳。

白练闭着眼睛躺了一会，调匀了呼吸，又睁开眼睛，看着李鹤，轻声说道：“李鹤，我走之后，你把守卫郡府的这些侍卫都撤了吧，新任的郡守恐怕不会需要这些了。”

李鹤点点头，其实白练即便不说，李鹤也不会再将自己有限的力量投放到这里。

“代我跟这些侍卫们道一声辛苦，多谢这两年来他们尽心尽力地日夜守卫。”

说到这，白练看着李鹤，脸泛起一抹笑意，继续说道：“白某原想着，郡府财力日见起色，今年可以多给他们一些赏钱了，现在看来，只有委托你去办了。”

“另外，朝堂已有谕下来，始皇有意取消全国私人武装。白练知道，这些人是你多年积攒的心血，为避免你损失过大，我已嘱托张继将军，将你的这些人马编入府军，日常管理和调遣仍然在你的名下，这样也能让你节省少许钱粮。白练此生，能为你做的，也只有这些了，往后的路，只有靠你自己了。”

李鹤心内恻然，虎目微红，抱着双拳说道：“大人，我代我的这些弟兄，谢谢大人的深情厚谊。”

白练轻轻地摇了摇头道：“你这长史一职，虽然已有王庭告身，但我知道你做得并不愉快。我走之后，继任郡守如果待你不错，你便继续勉为其难，如果不愿意做，尽可挂冠而去，不必多虑，没有人能拦得住你。”

李鹤点头允诺。

说了这么多话，似乎已经耗尽了白练浑身的体力，白练的脸色苍白，两只手不住地颤抖。

娥娘慌忙握住白练的手，附耳低语：“夫君，今天累了，就暂且歇着吧，有话咱们明天再说。”

李鹤一看白练闭了眼睛，起身想走，谁知此时，白练又霍然睁开了眼睛，看着李鹤，轻声说道：“李鹤，我还有一句话想问你，你一定要跟我说实话。”

李鹤躬身而立，抱拳说道：“大人尽管问，李鹤绝无欺瞒！”

“桓彝是不是死于你手？”

李鹤没想到，到了此时，白练心中，念兹在兹的，居然是这桩事情。

略作沉吟，李鹤点点头，说道：“不敢欺瞒大人，此事确实是李鹤所为。”

白练两眼圆睁，眼神里浮现出难得一见的精光，继续问道：“那岑杞呢？”

李鹤没有一丝的犹豫，朗声答道：“岑杞一事，非李鹤所为！至于他去了哪里，或死或亡，李鹤确实不知。”

这世间，有些秘密，随着时间的推移，可能会有真相大白的一天，但有些秘密，却注定要消失在无尽的黑暗之中。

这就是历史。

白练凝视李鹤片刻，眼神里光逐渐黯淡下去，仿佛真的用尽了毕生的气力一般，闭眼睛，沉沉睡去。

十日之后，九江郡郡守白练，在跟病魔顽强抗争半年之后，溘然长逝。

半月之后，始皇谕到达寿春，追封白练为黔中侯，由其子白黔袭任。

一月之后，娥娘携黔中侯白练的骨灰，踏了返回黔中的漫漫长路，她将在安葬白练之后，从黔中北赴咸阳。