向林并不知道还有此种等级分别，子善头前引路，一大群儒生挣眼围看，窃窃私语，直直盯着几人。子善引他们进了寝房，几番恭言恭语后笑退而出。

却说这学宫上间，似大府正堂一般，宽敞亮堂，整洁无尘，若兰道：“公子，这间屋子比咱家正堂还要亮堂哩！”三九道：“是啊，这下二位公子可舒坦喽。”若兰自是一身男儿装扮，子英言：“向林，适才因何那么多人盯着我们？”向林思忖不定，言：“不知，权且住下，待明日问过夫长。”三九和若兰因是仆从身份，另宿别间。

适才围观人群中，正有随秦汉才一道前来的富家子弟，此人唤作李先，根本不像一个读书人，长得贼眉鼠目，他看见向林一行进了上间，便匆忙告知秦汉才。秦汉才闻言又惊又怒，思量区区一个许向林如何被安排在上间，而自己却只能住在中间，论说家族地位，他许家望其项背，怎能与我秦家相提并论，秦汉才越想越来气，他必要向夫长讨个说法。

次日，秦汉才气呼呼地寻夫长理论，向林也在堂内，正要讨问一二，秦汉才抢过话头便言：“夫长，学生有一事相问。”王崇似乎忘了他叫什么，再问其姓名族亲，罢了秦汉才道：“夫长，为何他许向林能住在上间，而我只能住在中间？”

王崇呵呵一笑：“祖上可有官家？”秦汉才咕噜着眼珠子，道：“祖上不曾为官，那那又如何？”本是无理取闹，却说得理直气壮。王崇言：“许向林先父乃会稽太守，官居五品，你且说应该让他住在何间哪？”秦汉才顿神驳言：“夫长有所不知，许家如今已沦为平户人家，算不得富族大户，更何况许昭已死，他也不过是个平民子弟，怎配住在上间。”秦汉才说了一通废话，巧言令色，根本没说在点上。

王崇笑道：“此言差矣，许昭虽已亡故，但许向林还是他儿子啊，如此安排未有不妥，莫要多言，你且退下吧。”秦汉才气得憋红了脸，一句话也说不出来，甩手挤出大堂堂悻悻离去，围观的众家儒生偷笑私语，子善随后喝散了他们。

向林随王崇进了侧堂，恭言：“适才夫长替小生”王崇摆摆手道：“秦汉才孤高自傲，正好借此杀杀他的锐气，以免他惹出什么乱子来。”向林言：“夫长，小生还是住在中间为好，以免落得他人口舌。”王崇言：“不妨，有老夫在，这东阳学宫没人敢乱嚼舌根。”

向林沉眉思忖片刻，又问：“小生初识夫长，夫长却又因何向着小生？”王崇仔细打量他一番，言：“老夫看你一表人才，儒雅有礼，祖上又是官家，不过是按规行事罢了。”向林言：“东阳学宫乃儒家圣院，为何连学生寝房都有好次之分，如此之举岂不寒了平户人家子弟的心。”

王崇叹息摇头道：“当朝朝纲律法之规，岂是你我能轻易革变。对了，三日后本州大小中正官便会来学宫监考，到时候你可要好好表现哪。”向林嗯声答应，随后拜退而去。

秦汉才在夫长面前丢尽了脸，回到房中便召来李先等人，凑在一块窃窃私语，本是王崇羞辱了他，他却对向林怀恨在心，几人暗下密谋定要让他吃点苦头。

早在向林幼时，许昭便有意送他入东阳学宫读书习文，但向林执拗哭闹，不愿入学，许昭见小儿如此直性，若是送去读书怕是会惹出祸端，便再也没有强迫他。

平日里，学宫中自有达官显贵子弟读习研识，而那些平民子弟哪里交得起求学钱两，只得寒窗苦读，挑灯于寒冬夏秋，学宫对于他们来说不过是应试的场所罢了。