夜，黑漆漆。

林，静悄悄。

“这就是荒元界？”一个声音触破静夜，接着便是窸窸窣窣的声音。

一声轻叹传来，另一个声音道：“别废话了，先找个地方休息。现在两眼一抹黑，只能等天亮了。”

晨曦笼纱，鸟声初鸣。

和谐的林间，突然响起一声尖叫。接着，又传来重物坠地的“噗通”声。

“怎么了？”树上有人问到道。

树下直挺挺地躺着一人，一身灰布短衫，身上遍沾着草皮泥土，嘴里哼哼唧唧的，却不是张鲁是谁？

“我去周边看看。”从树上跳下来的陈修，也是一般的打扮。

他淡淡地看了他一眼，留下这句话，便走了。

这里看起来，就是一个颇为寻常的树林，但两人都感觉有些异样。

带着一丝不确定的疑惑，陈修在周围转了一圈，也没发现什么。最后，干脆找了棵高树，爬上去往周围望去，竟然是一片望不到头的森林。

当陈修一无所获地走回来，张鲁已经支起了火堆，上面还烤着一条大蛇，花白的蛇皮随意地扔在一旁。

“怎么样？”张鲁抬头看了一眼。

“这片林子不小，什么也没发现。”

张鲁一边添着柴火，一边满不在乎地说道：“没事，天大地大，肚子最大。咱们先把这害人的长虫度化了，指不定一会就有主意了。老师把咱俩扔这儿，总不至于，是让咱俩当野人吧？”

陈修呵呵一笑，道：“嘿，说得有道理啊。”

他抽了根树枝，指着烤得吱吱冒油的蛇肉，笑道：“昨晚，你不会是，搂着这玩意儿睡得吧？”

张鲁两个肩膀一抖，斜着眼看向陈修，咧着嘴道：“你怎么是这种人呢？”

陈修抿嘴一笑，道：“我跟你说，我以前听过一个传说。说是一个放牛郎，救了一条蛇。而那蛇呢，却是修炼有成的精怪。之后，它幻化成一个美丽的女子，前来报恩。”

张鲁眨了眨眼，颇为惊奇地道：“后来呢？”

“后来？后来，那蛇精把放牛郎，吃了。”

“吃了？”张鲁喉结一颤，嫌弃地盯着他，“你怎么，还有这种恶趣味呢？”

陈修笑了笑，道：“呐，人吃蛇，蛇吃人，有什么好奇怪的？”

张鲁竟无言以对，转头双手合十，对着那蛇一拜，念念有词：“蛇大哥，今日吃你实非得已。杀你之人，是我师兄陈修。他日报仇，但寻他去，莫来找我。但寻他，莫找我!”

他一顿祷祝后，将蛇一分为二，递给陈修。

陈修摇了摇头，看得直发笑。

两人迅速吃完，选了个方向，便开始寻出路。直到日上中天，除了野果采了一兜，还是没有什么进展。

张鲁一屁股坐下，道；“歇会吧，好累啊！”

他说着，拿起个野果子咬了一口，皱着眉咂巴几下嘴：“有点涩。”

“嗯？”陈修疑惑地盯着他，眼神一转，随后又闭上了眼睛。

不大一会，陈修睁开眼，道：“我好像知道，这是什么地方了？”

“什么地方？”

“这里，应该是修行者的试炼地。你运功试试，看看什么感觉？”

张鲁依言盘腿而坐，闭目运功。气随意动，开始还没有什么异样，几个周天下来，却没有了往日充盈阻滞之感，反而气感在不断削弱。

张鲁急忙收功，略显紧张，道：“很奇怪，运功回不了气！我，我感觉自己，就像个漏水的桶一般。我的气感也变弱了。”

“我以前听说，试炼之地，也称无元之地，乃是天地自成的奇境，其间，没有支撑修行的‘元’存在。因此，修行者在试炼地内，体内的元气，便如无源之水一般，无法补充。”陈修将自己所知娓娓道来。

所谓的试炼地，其实就是修行者培养后辈子弟的基地。自有修行以来，一代代的修行者不断求索，慢慢发现，修行就是将天地中的一种物质，通过各种法门纳入体内。这种物质，修行者将之命名为“元”。

单独的“元”，本身并无奇异。但是，当第一个人，将之与意念结合，创出如今修行者所称的“元气”，从那一刻起，修行界的大门，真正地打开了。从此，世人宛如发现了成仙化神的天梯。一代又一代的修行者，苦心孤诣，将元气的积累运用，推向了如今兴盛繁茂的境地。

后来，一些修行者渐渐发现，这世上还有一些地方，“元”很少，甚至可能根本不存在。修行者称之为，无元之地。最开始，人们认为无元之地，是不详之地。直到绝弃居士，发现了它的秘密。

绝弃居士，本名无考。据说，他是一名心灰意冷的修行者，因隐居于一处无元之地，意外发现无元之地，竟然能够无形中锤炼体魄，对修行有很大裨益。而他并未刻意保密，这个秘密，遂渐渐流传于修行界。

一时间，天下震动。各大势力闻风而动，大大小小的无元之地，迅速被瓜分殆尽。

围绕着无元之地展开的争斗，历久难休。在很长一段时期的动荡之后，妥协合作，成为唯一的出路。修行界，始称无元之地，为“元界”。

最终，八处最大规模的元界，成为修行界，共有的试炼之地。修行者以“天地玄黄，宇宙洪荒”，为之命名。譬如，荆州的荒元界。

至于其他已知未知的大小元界，不可避免地，被各大势力占为己用。像大乾朝廷，已知的，便有三处规模不小的元界。而太虚山，明面上，也占着一处。

元界稀少。

就算所有的元界都开放，也不可能，满足所有修行者的需要。虽说八大元界是共有，但普通修行者，若想进去试炼，也并非易事。

以荒元界为例。试炼规则明确，每个试炼者，一生只能进入一次，且不得在内超过一年。而荒元界每年的试炼名额，是二百人。

这两百个名额，自然宝贵，但也烫手，不可能被谁一言而决。因此，荆州成立了荒元界修行会馆，负责荒元界试炼的，一应事宜。会长为三年一届选任，不可连任。不过，散修毕竟无力，历届会长，还是基本不出五大门派之外。

这五大门派，分别是玄岳派、赤帝门、九宫山、玄女宫、莲花寺，皆是门下修行者上千的大势力。放眼天下，也算得是，一等的修行门派。

既然荒元界修行会馆，是五大门派轮流坐庄，这试炼名额的大头，自然就归在五大门派手中。当然，五大门派也不好过分，半数的名额，总归是要放出来的。

不过，这一百个名额，也有讲究。不光要分给荆州一些有名有号的小门派、散修名宿，还要照顾到荆州以外的修行大派。

而陈修和张鲁，能入荒元界试炼，自然是老师陈福通的缘故。

荆州大儒陈福通，虽未开山立派，却是扬名甚早的修行前辈，比之一般门派的掌门，也是不遑多让的。

实际上，荒元界修行会馆，每年都会分派两个名额，给开明书舍。众所周知，陈大儒座下弟子只有六人，岂能用到这么多名额？显然，这涉及到荆州修行界的利益分配。名额用不用？怎么用？那是持有人的事，会馆只管分配。

简而言之，修行界大大小小的门派势力，通过试炼名额的分配，几乎可窥，各家实力的大概。

陈修虽贵为皇子，踏入元界试炼却是头一遭。

这其实不奇怪。南陈虽然称国，但其大小，不过与大乾数府之地相当，修行水平更是与大乾相距甚远。可以说，南陈之于大乾，无异于乡村，之于金陵。先不说南陈有没有元界，南陈的修行者，对元界的认识，甚至还停留在无元之地，遑论发掘利用元界？

虽然他二人对元界的认识，一穷二白，但至少都知道这是好事。

当下，两人也不担心了。稍作休息，决意先就近攀上山坡高处，好寻个出路。

“哎，师兄，师兄，看那！看那！”张鲁一边喘着气，一边兴奋地指向远处。

那里，依稀可见屋舍数排，掩在层层叠叠的树梢里。

陈修顺着他的指向看去，颇为释然地吐了口气。

他回首看了看，身后隐隐约约的一片绝壁，道：“总算有着落了，走吧。”