南宁府，知府衙门内堂。

李念挺直了背，虚坐在椅子上。

他看向上首着一身青袍的中年男子，道：“督台，属下要说的，大概就是这些。”

原来这青袍男子就是薛不归，脸上颇有沟壑，自带了一份气度与威严。

薛不归点了点头，慢声道：“明贞啊，你有心了。”说着端起茶碗，头轻轻抬了抬，示意道，“喝口茶，润润嗓子罢。”

薛不归将茶碗凑近，轻啜了几口。

李念轻巧地端起茶杯，陪着饮了几口。见薛总督放下茶杯，便也跟着放下了。

“临尘的事，我知道了。你是一直是个有心的，我也知道。这个事，不急。慢慢来，你明白吧？”

“属下明白！”虽然薛不归说话缓慢而平和，但李念却分明感受到一种压力。

他不知道，薛不归是本来就知道他所说的事，还是表示从他这里知道了。但后面的意思，李念明白。薛不归说的是，这个事暂时到此为止，他要将这些烂在肚子里。

薛不归带着淡淡的笑意，道：“至于罗初八的事，既然你都找上门了，我想办法罢。”说着还抬头看了李念一眼。

李念听得薛不归答应下来，心里一喜，嘿嘿作笑，道：“属下替罗初八，谢过督台！”

薛不归作怒，笑骂道：“你还是少替他谢吧！我还记得当年我问他，好歹是个朝廷命官了，怎么也不取个字。他怎么说的？”

李念陪着笑，道：“他说自己就是个山野粗人，取个字，倒像是沐猴而冠。”

薛不归哈哈一笑，道：“我说，要不然我帮你取一个?这小子，竟然还拒绝了。”

他用手指了指前方，“我薛不归，两州总督。这些年在雍梁，这小子，算是独一份了吧？！”说完自己倒忍不住笑了。

李念也在一旁嘿嘿陪着笑，道：“督台，所以啊，您早就该让这家伙滚远点了，不是？”

薛不归一乐，白了李念一眼，道：“你小子少糊弄我。说实话，我欣赏他，多过欣赏你。那小子虽然比你笨点吧，但比你有性格。”

李念作急色，笑道：“这怎么说的呢？督台是觉得我太听话了？！”

薛不归眼眉一挑，收敛笑意，正色道：“我是说，你不如罗初八精一。修行之道，尽心而至，精一为要。当然，你之才智，必定想走更难的一条路。我只是提醒你，以博而至约，也当量力而行之。”

李念听完，离席而起，俯身一拜，肃然道：“谢督台指点！明贞受教。”

未时刚过，陈修、张鲁和李良三人，各自骑着马，打北门出了钦州城。

张鲁在前，陈修和李良二人并排在后。

没走几步，屁股下那匹马嘶叫一声，抖了下身子，吓得张鲁一个弯腰下伏，紧忙抓着马脖子。

只听得后头一个声音传来：“挺腰！坐好！”

张鲁一个激灵，又坐直了。只是两脚踩着马镫，双腿紧紧夹着马腹，身体显得很是僵硬。

李良嘿嘿一阵坏笑，马鞭向前一指，转头冲陈修道：“你说，他这样能坚持多久？”

陈修白了他一眼，道：“你还是好好教他吧！我可不想在荒郊野外露宿。”

李良正色道：“谁说我没好好教他？”他冲陈修挑了挑眉毛，“老师傅教骑马都这样，你先跟他说应该怎样怎样，反正一到马上，他也不一定能记住。等他跟马这一番接触下来，你慢慢跟他一条一条地说，反而容易记牢。”

陈修寻思一翻，好像确实有些道理，便点了点头。

一路上李良不时指点，凭着修行者不俗的体质，张鲁总算是摸着一点门道了。虽然控马水平，确实不怎么样，但至少骑在马上跑起来，还似模似样。至于能不能停下来，会不会被甩下去，那就不知道了。

李良和陈修也不担心，毕竟还是修行者耐操练，反正也不会摔出个好歹。多摔几次，也就好了。

行到日头快下山，眼见不远处便是驿站，李良喊了一声：“今晚就在这休息罢！”说着轻勒马，缓缓减速。

陈修应了一声：“好！”说着一声短吁，勒马减速。

两人速度慢了下来，却见张鲁直往前去，李良又大喊了一声：“嘿，小鲁子，勒马，减速。”

只听得张鲁一顿“吁——，吁——”的，却不见速度稍缓。

张鲁眼见得要越跑越远，马上都要跑过驿站了，不由得全身一发力，死命拽直了缰绳，直将马拽得人立而起。

情况突然，他也没有防备。他双腿一时用不上力，吓了一跳，连忙撒手。整个人就啪地，往地上摔去，幸好他反应还算敏捷，往边上翻了个滚，总算没被马踩着。

陈修和李良这才赶到，见张鲁这灰头土脸的样子，哑然失笑。

李良略微收了收笑意，飞身跃起，一下坐到了张鲁那兀自乱跳的坐骑之上，几下便将马儿安抚下来。

张鲁看着幸灾乐祸的二人，满是怨念地站了起来。刚起身，他便忍不住“啊”了一声，又嗞嗞地在那倒抽着气。

陈修和李良都望了过来，张鲁不好意思地抽了抽嘴角，却直愣愣地站着不动。

李良和陈修下得马来，相互看了一眼，便嘴角带笑地往驿站走去。李良一手牵着张鲁的马，一手牵着自己的马，走过张鲁身边，道：“我帮你牵进去？”

张鲁尴尬地笑笑，道：“多谢李大哥！”

“你没事吧？”李良忍住笑，可牵动的嘴角，无疑让对方感受到，他相当地不怀好意。

“进去罢！”陈修在那头喊了一声。

张鲁见两人往前走去，才龇牙咧嘴地挪着步子跟上。只是从后面看去，张着两条腿，左摇右晃，倒跟只鸭子差不多。

三人进得驿站，一个管事模样的中年人迎了出来，李良便打头去交涉。

那人显然与李良熟识，交谈几句，便招呼了几个人，将三人的马接了去。李良跟对方又说了几句话，才往陈修二人这边走来。

“走吧，先进去休息一下。”李良招了招手。

大乾的驿站，由卫所负责运转，主要是为了接待往来官吏公干，以及信差、邮人休息换马等。但在此之外，驿站还兼顾着客栈的作用，设有专门供旅人休息、吃饭的地方。不过，不同之处在于，一个公务免费，一个私务收费。驿站公私兼顾、公私两利，这也算是本朝开的先河了。

李良这次出行，本来也可算作公务。但带着两个人，不便住公站，就一道去了私站。不过，此地是钦州指挥所辖制，李良也算熟络，驿丞自然得安排妥当。

当然，大乾律法毕竟严苛，免费是不可能的。

三人上了楼，李良向张鲁抛来一个瓷瓶，笑着道：“腿磨破了吧？哈，这个药抹上吧。”

张鲁看了看他，又看看陈修，头一低，去了自己房间。

第二天一早，三人继续上路。

因为张鲁大腿擦伤，三人走了两天才赶到南宁府。好在张鲁修行不辍，不仅伤势恢复很快，骑术也提高很多，至少用于赶路是足够了。

三人进了南宁府，已是傍晚。饥肠辘辘的三人，找了住处落脚，便要去吃饭。

李良笑道：“到了南宁府，我请你们吃点好吃的。”

便带着二人走街串巷，来到一个中等规模的店铺。店铺外头挑着一面小旗，上书：黄记狗肉。

“就是这家了。”李良指了指店名，“这家的狗肉和酸粉，味道最正宗了。”说着喉结微动，咽了咽口水，便打头往店里走去。

三人进到店里，却赫然发现不对。

只见堂中桌椅散乱，地上杯盘狼藉，角落里只蜷缩着一个姑娘，呜呜地低声抽泣。

李良看了看二人，走上前去，轻声道：“喂，姑娘？”

他连喊了几声，对方才抬起了头。正是梨花带泪，我见犹怜。

李良晃了个神，道：“怎么了，姑娘？”

那姑娘瞧见堂中多了三个人，忙用袖子擦了把眼泪。一双红肿的眼睛，透着如水般的澄净。细碎青丝打在眼帘上，有种说不出的凄美。

她对着李良摇了摇头，强作精神，道：“谢……谢谢！我没事。”

她慢慢站了起来，清丽的嗓音中，带着一丝颤抖。

张鲁看向自打进店后就四下打量的陈修，又看向李良，正犹豫着要不要出去时候，却见李良伸手提起一把凳子，又将一面桌子扶起。