我曾经以为霍华德是我的第一个战友，但事实证明我错了。

在黑水公司，没有战友，从来都没有！包括我在内的所有人，都是为了钱才来到这儿的，除了钱之外，再不会有什么共同的理想和追求，没人会愿意为了什么狗屁爱国主义或者集体主义而去牺牲自己，没人会为了别人而丢掉自己的性命，甚至丢掉一根手指头！在黑水公司，如果谁用“战友”这种肉麻的词语称呼别人，那么除了被嘲笑，就是被孤立和厌恶，因为所有人都在怀疑说出“战友”这个词的人，会成为自己的累赘，会成为感情上的负担！用我听说过的一段中国俗语可以这样形容“无事献殷勤，非奸即盗”嘛！

上述这段经验，我在位于大迪斯莫尔沼泽的黑水训练营里的头天晚上，就弄明白了。

黑水训练营占地非常广大，在卡登姆和柯克塔克的交界地带，共有7200英亩。听管理人员说，这里面的地形相当复杂，有丘陵和平原，有大片的松林和沼泽。由于地下富含煤矿的缘故，沼泽里的水呈现出异样的黑色，这就是黑水的由来，公司也因此取了黑水之名。

在训练营里，到处都是设计精良的设施，包括射击场、地堡、壕沟、陷阱、碉楼等等，并且那些设施里随时都有可能有人在埋伏或者实弹训练，如果你打算没事的时候到处去逛逛，那么你多半回不来了，因为你会被当作训练目标被人用子弹打成筛子。

我们住的地方在营地的东南角，一幢橙色的小楼。按照管理人员的说法，凡是橙色的地带都是安全的，不是办公区域就是宿舍，公司不允许任何人对橙色区域发动攻击，类似这幢小楼的宿舍，在训练营里还有数十处。

小楼里的房间，有不带浴室及空调的双人间和带浴室及空调的单人间两种，尽管都是免费提供给雇员居住，不过很明显，单人间的档次和舒适程度远远超过了双人间，并且整幢楼里单人间只有五个。

“那么谁有权住单间呢？”我在下了卡车后这样问管理人员。

“还要等一会，现在人还没到齐！”管理人员的笑容有些诡异：“你们几个算是赶上了好时候，这幢楼是新楼，所有的房间都未分配，待会还会有几拨人过来，有老雇员，也有新雇员，到时候再说房间分配的事。”

于是我们就在小楼的大厅里等着，期间我们几个都相互正式介绍了自己，气氛非常融洽。比如有个家伙在听说我来自MEU后就对我非常亲热，他说他曾经在海军服役，是一艘两栖舰的火控指挥官，并且跟舰上的陆战队员关系不错，他问我究竟来自哪支MEU部队，因为他还是第一次知道MEU里有华裔军官。

这就让我觉得很麻烦。我之前有查过资料，知道MEU的编号从01到15，一共15个小队，每个小队都对应不同的两栖舰。可具体我应该“存在”于哪个小队呢？千万别出现什么巧合，让我倒霉的碰上他那艘舰艇。

所以我放缓语速，集中注意力看着他的眼睛，说道：“我在第0……”然后我就看到他的眼睛尾线翘起，我知道，那是一种期待的表情！以前我在YKCC的时候，每当狱警即将抓到正在私下里做香烟交易的犯人时，就会出现这种表情！或许，不！我肯定面前的这个人有一种心理预期，他所在的那艘舰艇上的MEU小队，编号必定在10以内。

于是我立即转换了我的说法：“当然，没有0，我在第15小队。”

“是吗？”他夸张并热情地拍着我的肩膀：“我曾经跟你们那艘舰擦肩而过，真的，哈！前年的感恩节，不是准备搞个联欢会吗，那一次……”

其实我并不害怕我说错话，就算我说错了他又能把我怎么样呢？但我还是很庆幸自己的机警，这证明了我的八年牢狱生涯没有完全浪费。

就在大家越来越熟络，气氛越来越融洽之际，管理人员所说的另外几拨人到来了，就在他们在喧喧嚷嚷中提着行李下车之时，霍华德溜到我身边，对我说他能分辨出哪些是老雇员，哪些是新雇员。按照他的说法，老雇员都用单手提着行李，而新雇员则大多把行李背在背后。

“为什么？”我也察觉到了这一不同寻常的地方。

“天知道。”霍华德无所谓般耸耸肩膀，然后我注意到，他把原本放在地上行李单手提了起来。