枯木这天下了工，正要去喝酒，却被一人绊住了脚。枯木低头一看，是小乞丐。多日不见，他还是那个老样子，一身脏衣污裤，脸上也不甚干净，见了枯木，便嬉皮笑脸地缠上来。枯木手一挥，“走，喝酒去。”

“都这时候了，还喝什么酒？”小乞丐难得地一脸正色。

“不喝酒，那做什么？”枯木有点好笑地看着小乞丐。

“去后厨做菜啊。你不是不做荤菜吗？最终决选肯定需要考你做荤菜的功夫，你可不能躲懒。”

“躲懒又如何？”枯木清淡一笑。

“铭安楼里高手如云，此次考生中也是藏龙卧虎，你若躲懒，多半考不上。”

“考不上又如何？”枯木又是一笑。

“考不上就很糟糕了，”小乞丐急得不知道怎么说才好，“你不是说要查出是谁下毒害你吗？你是在铭安楼中的毒，如果不留在铭安楼，你怎么查案？”

枯木抬头看天，又低头看看小乞丐，不得不承认他说得有道理。小乞丐见枯木心动，便小心地拿过他的酒瓶子，“走，咱们回后厨做菜去。”

枯木无法，只得跟着他走了。

就这样，枯木跟着小乞丐回到了铭安楼后厨，开始试着烤鹿肉、闷獐子、做东坡肘子。做了几天，小乞丐见他应付厨房里这一堆荤腥之物已经绰绰有余，又带他上山，做了捕鸟的篓子，放入鸟食，捕了鸳鸯来做鸳鸯炙。

“枯木，你看这鸳鸯鸟，这么肥，烤来吃，放上佐料，一定香死人。”小乞丐一边兴高采烈地说着，一边举起一只红嘴鸳鸯鸟，递到了枯木面前。枯木瞧着这鸟，这鸟也瞧着他，不成想，一滴泪珠从鸟儿的眼中涌了出来。它抬起头看向天空不知哪个角落，枯木也随着它看过去，原来，枯树林里，还有一只鸳鸯鸟看向了这里，依稀可见嘴巴呈黑色。

枯木接过这鸳鸯鸟，手一松，鸟儿便急急地往树林里飞去。

“喂，枯木，你怎么把它放走了？”小乞丐急忙喊道：“你不做鸳鸯炙了？”

“要想胜出角逐，可以另想办法。鸳鸯是忠贞之鸟，听说一对鸳鸯鸟一旦定情，便至死不相离，岂可用作炙烤之物？”

小乞丐不再说话，先是看着鸳鸯飞走的方向，又转过头来，眼神幽怨地看着枯木，慢慢说道：“你说，咱们能做一对鸳鸯鸟吗？”

枯木大乐：“咱两要做鸳鸯鸟，除非你这小乞儿变作美娇娘。”

小乞丐继续认真地看着他，又说：“要是我变作美娇娘，你就真的跟我白头不相离吗？”

枯木搔搔头，笑了笑：“你这小乞儿，专说这些胡话。你好好的男儿身，如何变作美娇娘？”

小乞丐不死心：“如果我可以呢？”

枯木无法，只得也认真看向小乞丐：“如果你真的变作一位美娇娘，我便娶了你，一世不分离，如何？”说完，大笑而去。小乞丐没有像往常一样跟上去，而是站在原地，痴痴看着枯木远去的背影，脸上的神情似悲似喜。