腊月末的北京，彻骨的寒冷，天阴沉沉的，没有一丝阳光。清政府已经贴出了安民的告示，安抚百姓杨起隆假冒朱三太子作乱已经被平息，劝戒大家做安分守己的良民。但京城里还是不少居民出逃。烧毁的房子，街头的残尸，巡逻的卫兵，都在诉说着昨晚战斗的惨烈。
从这个月开始，朝廷中许多大臣开始纷纷告假，有老爹死的，有老娘死的，爹妈一时半会还死不了的，就说自己三个月时喂养自己的奶妈子死了，作为孝子，要回家丁忧。
乾清宫上，康熙黑着眼圈，继续听着大臣们的奏报。突然，宫外响起了急促的奔跑声，一个人踉踉跄跄地垮过门槛，一把抱住了最近的宫柱，伸着舌头，喘着粗气，头上硕大的红顶戴还剩半边，辫子胡乱盘在脖子上，裤子烂了半截，活像一个叫花子。透过其糊着黑泥的脸，众人定睛观瞧，原来是户都员外萨穆哈回来了！
康熙看了，觉也醒了，问：“萨穆哈，联让你去云南协助朱国治、析尔肯办理撤藩事宜，怎么这样狼狈相跑回来了？”
萨穆哈只是抱着柱子，不能答话。
“给他灌水！”
两个太监像杀狗一样，拿来一大瓢水，灌到了萨穆哈嘴里。萨穆哈呛了水，扑倒在地，终于开口道：“吴……三桂……反了！”
萨穆哈一下子哭出声来：“奴才不敢狂言。那吴三桂于腊月初一，在昆明谒了永历陵，杀了朱国治，起兵造反了，皇上！”说着，萨穆哈从袖中掏出一份粘乎乎、皱巴巴的纸来，递给身边的索额图，说：“皇上，这是吴三桂的反清檄文，奴才冒死拿到一张，现在恐怕叛军已传檄四方！”索额图伸手接过来，展了展，平整一下，扫了一眼，便呈给了康熙，康熙赶紧接过细看，这一看不要紧，只见康熙的脸上由白变红，由红变紫，眼中布满了血丝，嘴唇和双手都抖了起来。突然，康熙狂吼一声：“吴狗！联要你不得好死！”说完，把那檄文撕得粉碎。
康熙腾地站了起来，一脚把面前的御案踢翻，笔、墨、纸、砚是腾空而起，摔了一地。“吴三桂，朕要挖了你的祖坟！”康熙咆哮着，唾沫横飞，要吃人一般。几个不知好歹的太监忙去拾散落的物件，康熙箭步上去，一脚踹翻一个，骂道：“汉狗！给脸不要脸的狗奴才！”
魏东亭一班汉臣全吓傻了，伏在地上瑟瑟发抖，不敢吱声，练了一番拳脚，康熙无力地坐回椅上，平复了一下心情。
“请圣上息怒！”
康熙看了看还跪在地上的萨穆哈，问道：“萨穆哈，你为什么现在才给联报信？联之前发给你们的密折，为什么都不回复？”
“奴才都回了！只是后来才知道，原来那吴三桂早有准备，一个月前已下令云南各边关‘只许进，不许出’。所以奴才和朱大人、折大人给皇人回的密折也全部被扣住了！”萨穆哈回道。
“是这样啊！那你是如何逃回来的？”
“奴才和党务礼化妆成了农夫，绕了小道，逃出云南后，直奔贵州提督李本琛那里。但那要本琛估计是提前接到了吴三桂的指示，推说驿站无马。奴才让党务礼留下与他纠缠，自己连夜跑到总督甘文焜那里，才弄到了马，不敢停歇，一路报京城而来。”萨穆哈一口气说完，如释重负。
康熙点点头，说：“萨穆哈，你也算立了一功，先退下歇息吧。”
“谢皇上。”
康熙环顾了一下群臣，说：“诸位爱卿，都平身吧。现在吴三桂既已造反，大家看该如何应对？”
索额图是顾命大臣索尼之子，他率先说：“此次吴三桂作乱，起因在于撤藩，依臣之见——”
“说吧，言者无罪。”
“应诛杀议撤藩者！”索额图说。
图海出班奏道：“吴三桂镇守云南多年，本已无事，前次魏东亭、明珠等人，以三藩开巨大、国库亏空为由，力主撤藩，妖惑圣上，臣也赞同索相之见，诛此人等，以正视听。”
康熙低头不语。其他大臣见索额图、图海两位大员都请诛主撤藩者，也是义愤填鹰，指着魏东亭的鼻子骂将起来，魏东亭自知理亏，惶恐不敢应声，只可怜巴巴地望着康熙。
康熙见状，说：“撤藩乃朕之主张，他人何罪之有？况且吴三桂久蓄异志，撤亦反。现在大家不要再纠缠于当时该不该撤藩了，应该尽快商量出个对策出来才好。”
大臣们见康熙自己大包大揽了，也都不再作声。
明珠知道自己是主撤派一员，于是说：“依臣之见，撤藩并没有错，也并不可怕，可怕的是，原来咱们为了分压吴三桂党羽，实行散党之策，而今反倒弄得吴三桂党羽遍天下。当务之急，应趁这些人还没有得到消息，全部予以逮捕。吴三桂失去了这些羽翼，必然成了孤家寡人，很快就会被朝廷消灭。”
明珠此言一出，有几个大臣频频点头，表示认可。
康熙问道：“你们觉得呢？”
“臣以为不可！”图海奏道。
“哦！为什么？”
“吴三桂旧部极多，加上西选之官，怕是有上千也不止。如果把这些人都抓起来，反而会使汉宫人人自危，等于逼着他们投靠吴三桂。臣以为应该对这些人好言相慰，甚至加官晋爵，以显我大清皇恩浩荡。这样他们与吴三桂离心离德，自相残杀，我大清就可坐享渔人之利。”
康熙脸上终于露出了笑容，说：“图军门此言正合朕意。”
于是，康熙传旨下去：
凡吴三桂旧部，无论在职、闲住，或有父子兄弟现在云南的，概不株连治罪。自今以后，各宜安心守职，无怀疑虑。
陕西王辅臣、张勇，要密切注意发现吴逆散布伪檄伪札，并晓盲当地官民，揭发检举，向朝廷报告。
削去吴三桂平西亲王爵位。同时停撤平南、靖南二藩，召回钦差梁清标、陈一柄，命尚可喜、耿精忠仍统军队，不必裁撤。
“吾皇圣明！”
康熙问：“图军门，依你统兵三十多年经验，吴三桂此次作乱，该如何剿灭？”
图海说：“吴三桂虽已老近，但其部下多有能征惯战之辈，非郑成功、李定国之流可比，因此不能小觑。朝廷应连派得力大，予以弹压，方可平叛。”
康熙下意识用手摸了摸脸上的麻子，沉吟道：“图军门此言极是！蔡毓荣何在？”
“奴才在！”
“命你速领绿营兵十万，赶往贵州，不得让吴三桂跨出西南一步！”
蔡毓荣一个扎跪，领命道：“喳！”
蔡毓荣，字仁庵，汉军正白旗人。他虽是汉人，但与吴三桂有仇，所以康熙敢于放心用他。
“瓦尔喀！”康熙继续点将。
“在！”
“命你领满洲大兵一万，由四川进入云南，抄了吴逆的后路！”
“嗟！”
“硕岱！”
“命你领汉八旗五万，开赴荆州，支援蔡毓荣后方！”
“嗟！”
任命完之后，康熙犹觉不放心，考虑到广西与贵州邻境，一定要预先设防，于是授予在广西的已故定南孔有德之婿孙延龄为“抚蛮将军”，又命线国安为督统，严令他们统兵固守。
魏东亭想起了刚才萨穆哈说朱国治被杀了，于是问：“皇上，云南巡抚朱国治为国尽忠，不知是否要予以嘉奖，以树立我汉臣忠君爱国之榜样？”
康熙听了，心里想笑：朱国治不过是一个吃里爬外的贪脏小吏，世人皆知，还忠君爱国？这汉人贱骨头却贱到这地步了吗？于是说：“小魏子，你所奏极是。巡抚朱国治勤政爱民，兢兢业业，对大清忠心耿耿，仗节不屈，骂贼身死，谥号‘文忠’，以示嘉悦！”
“皇上圣明！”