马防肃然起敬，问：“壮哉！真乃我大汉勇士！倘若军中人人如你，就算败一万次，也不用怕西羌不平！”顿了一顿，马防蹲下身，抚着他的脚，问：“你的脚，大夫怎么说？”

汉兵紧紧盯着马防，道：“大夫说，须要从箭伤处，吸出毒血，再敷以药草，自可痊愈。”话音未落，马防俯身，汉兵大惊：“将军，你干什么？”

马防道：“吸出毒血，不就好了吗？”

汉兵急忙相阻，道“大夫说，这毒性未知，在腿中尚能与人相安无事，然而，倘入咽喉，或致人于死地。你乃军中之主，岂能冒此大险？须知，天地间，不可无我，但绝不可无将军！”

马防摇头道：“为将者，便要体恤下情，与兵同甘共苦，同生共死！此次战败，责任在我，你今受伤，我岂能坐视不管？区区毒血，又能奈我何！”说完，马防贴在汉兵伤口处，用力一吸，吐出一口黑血，正欲再吸，营后突然转出许多汉兵，来几人，将马防拉开，又有一人，帮他汉兵吸起毒血来。

马防大惊，道：“你们这是怎么？”

那群汉兵纳头便拜。一名汉兵仰头道：“将军，如恕我等死罪，方敢出声。”

马防似乎略知一二，爽快道：“好，无论什么事，你等都无罪！”

汉兵踌躇了一会，终于鼓起勇气，道：“将军，你虽出身将门，然年过半百，疏于战阵，如何能作平羌主帅？耿恭身经百战，攻守兼备，既能以三百兵杀入匈奴十万军，又能以二千兵坚守疏勒一年余，他才最有资格做平羌主帅！今晚大败，营中议论纷纷，均言将军刚愎自用，不听耿恭劝阻，不顾兵疲，一意出战，导致惨败，军心不稳。俗话说，一将无能，累死三军。因此，大家都想让耿将军主持平羌战事！”汉兵说到这里，有些惧怕，拿眼望了望马防，却见马防一脸平静，毫无气愤之色，勇气顿增，道：“可马将军毕竟是皇钦定，我们虽有此意，然举棋不定，遂设下此计，看将军如何处置，再作打算。没想到，将军以主帅之尊，冒着生命之险，竟为一羸卒吸毒血，此番情义，如秦时白起，我等并非草木，焉能不服？从此之后，我等忠心耿耿，不敢再生二心！”