“哪里怪熙然来的晚了，本宫临时兴起才差人去各处传话，邀众位姐姐和几位公主来闲叙几句。熙然住的烟澜殿离清宁宫最远，等你得了信儿怕是贵妃姐姐都已经到了，你可不就来得晚了?”皇后浅笑说道，语声亲昵和缓，神情温婉端庄。她正坐于凤榻之上，金色凤袍长长曳于脚边，细绣其上的金凤尾翎煜煜生辉，尽显国母雍容。

“娘娘所言极是。”魏贵妃点头说道:“既是闲聚，熙然无需如此拘谨，几位公主也都随意些才好。”

“是。”萧熙然颌首。

“也有几日没见过舞阳丫头了，果然是大姑娘了，竟一日比一日出落的更娇艳了。”德妃比起萧熙然倒是更喜欢长相如她自己那般艳丽些的舞阳。

“可不是，舞阳这眉眼越发的出挑了，倒是快及得上姐姐当年的风姿了。”贤妃看着德妃道。

德妃生就美艳绝伦，在闺阁时已是美名在外，艳冠京城。如今虽入宫多年已育有二子，一张艳丽魅人的脸上却丝毫未添痕迹，只风韵更胜以往。德妃乃当朝定国公嫡女，定国公府又可谓是勋贵世家大族之首，深得圣上看重。入宫多年圣宠不断，便是穆皇后也要避其锋芒，可谓后宫第一人。

此时贤妃这番夸赞舞阳可是不敢接的，当即说道:“舞阳哪里及得上娘娘的美貌，更不及娘娘风韵之万一。”

德妃对容貌最是自恃在意，原本听贤妃之言还略有不悦，此时听舞阳这么一说心里倒是舒坦了几分。

“本妃也确是有些老了，昨日陛下还取笑本妃，说本妃的彩蝶舞跳的不及以前了。”德妃眼含幽怨的瞟了贤妃一眼，低低一叹，涂着鲜红蔻丹的五指轻轻抚上面颊，含愁带魅，惹人垂怜。

除却穆皇后外的众位妃嫔齐齐变了变脸色，几位公主则纷纷侧首，佯作未觉。

“姐姐哪里老了?”穆皇后似对殿中凝滞的气氛丝毫未觉，浅笑对德妃说道:“那日永宁侯府的孙小姐进宫玩耍，远远的正见到二殿下来给姐姐请安，姐姐猜怎么着?那小丫头竟指着姐姐奶声奶气的问本宫，说那位姐姐可是宫里的公主吗?”说道此处穆皇后已是笑开，“姐姐和二殿下站在一处不像母子倒像是姐弟了，还敢说自己老了?”

听得皇后此言众位妃嫔也纷纷附和谈笑起来，上一刻殿中的沉闷凝滞霎时间烟消云消。

皇后与众人说起话来，萧熙然只静静听着，极少言语。

三年前萧熙然母妃淑妃娘娘仙逝，如今后宫之中除却穆后，位分最高的当属贵、德、贤三妃，而这三人也代表着三方党派势力。

魏贵妃入宫最早，乃大皇子萧皓然母妃，其父乃当朝辅国大将军魏猛。

德妃育有二皇子萧绍然和四皇子萧泽然，其背后是大周世家大族之首定国公府，多年盛宠，冠绝后宫。

贤妃之子乃三皇子萧博然，相较于其他人其出身倒是弱了些，贤妃之父乃当朝左相，掌门下省，当今圣上还是太子时曾任太子太傅，朝中门生无数。

入得这宫中的女子都是披上锦绣华裳而被关在金玉牢笼中的雀鸟，取悦的不止是君王，还有她们身后各自的家族。

萧熙然自小就看着这群美丽的女子明争暗斗，甚至她的母妃也曾是这样艰难的在这深宫之中求得一隅之地，如履薄冰，踽踽独行。

这些女子她都能看懂几分，只是穆后，她从未看懂过。

穆后是继皇后。

自恒帝后大周帝王对穆氏一族代代荣宠，百余年来八位帝王，五位皇后皆出于穆氏。

庆帝的原皇后也出身穆氏，按照族内辈分，当今皇后还要叫先皇后一声姑姑。先皇后薨，群臣进谏请立新后，后宫众妃皆对中宫之位虎视眈眈，只是却无人料到，庆帝竟一道旨意，册封了当年身为穆氏永宁侯府庶出小姐的穆清汐为后。

真要论起来，穆皇后其实是永宁侯穆黎庶出的姐姐。

庆帝为何会册封穆氏庶女为后萧熙然心中有几分了然，可是这位穆皇后……

萧熙然正想着，忽听穆后说道:“陛下前日还对本宫夸赞了四殿下，说殿下近来课业武艺多有精进，弘文馆大学士李龄还在朝上上奏陛下，说四殿下进来勤勉了许多。”

“泽儿顽劣，陛下斥责他多次，也该长进些了。”德妃言谈间似有斥责之意，但神色中喜色难掩。

“姐姐无需忧虑，四殿下自监管户部后着实稳重了许多。”

“能锤炼一二总是好的，陛下也不过是给了他一个闲差，也免得他整日里胡天胡地的四处惹怒陛下。”说到此处德妃话锋一转，看着贤妃说道:“还是贤妃妹妹有福，三殿下最是让妹妹省心。整日里读书作画，与学士们评古论史，听说曲清远曲大人也对三殿下赞誉有加呢!”

贤妃手中锦帕骤然捏紧，面上却不动声色道:“博然性子懒散淡泊，也只喜欢那些诗诗画画的了。”

“三殿下这性子本妃看着倒是极好。”德妃扬眉笑道。

此时穆皇后端坐在上首看了看窗外天色，“还是热闹些好，不知不觉竟快到晌午了。”

众人会意，纷纷起身告退。

穆皇后也未多留，直说让众人日后多来清宁宫走动走动才好。

一路向烟澜殿而行，萧熙然脑中回忆着适才种种，猜测着穆皇后此举真意。

“雅风。”

“奴婢在。”

“今日早朝，是谁向父皇递了议储的折子?”

“是户部员外郎沈茂春。”

“户部啊……”萧熙然呢喃道。

“殿下，您说穆皇后她……”

萧熙然抬手止住了雅风的话，微微摇头，“穆家的人，岂是那么简单的。”