第二天天没黑透，院门就被人拍响了。

拍门的力道不大，但很急，咚咚咚连着好几下，像是有人在门口站不住脚，非要立刻敲开不可。黄天赐放下手里的手抄本，起身去开门，门刚拉开一条缝，一个瘦高个子男人就挤了半截身子进来。

是村西头的老周。黄天赐认识他，但不熟。老周家在村西最边上，离他家土坯小院隔了大半个村子，平日在巷子里碰见也只是点个头的关系。

老周的脸色不太好，蜡黄蜡黄的，眼下两个黑眼圈，像是好几天没睡着觉了。他一把攥住黄天赐的胳膊，嗓子哑着说：“天赐，你得帮俺看看。”

“怎么回事？”

“俺家老宅……闹得实在没法住了。”老周说着回头朝自己家的方向望了一眼，咽了口唾沫，“俺家那老宅你知道，空了好几年没住人。就前些日子，俺想着收拾出来冬天囤粮用，白天进去扫了扫灰，收拾了收拾。当天晚上就开始不对劲了。”

“怎么个不对劲？”

“先是半夜听见堂屋里有人走路。脚步声不大，但俺听得真真的，一步一步的，从东头走到西头，又从西头走回东头，来来回回走了一宿。”老周用力搓了搓脸，“俺以为听岔了，第二天白天专门去看了一圈，地上一点脚印都没有。可到了夜里，那脚步声又来了。”

黄天赐靠在门框上，听着他说。

“后来不止脚步声了。”老周的声音压得更低，“俺听见桌椅被拖动的声响，呲啦呲啦的，像是有人把凳子从桌子底下拽出来又推回去。窗户也自己开了又关，关上又开。俺大着胆子扒门缝看了一眼，黑漆漆的堂屋里啥人都没有，可桌子上的茶碗自己挪了位置。”

“挪了多远？”

“从桌子中间挪到桌边了。第二天俺进去看，茶碗搁在桌沿边，再往外一寸就掉地上了。”

老周说这话的时候，两条眉毛紧紧拧在一起，手指头不安地搓着裤缝。他停顿了一下，又说：“俺请赵大娘去看过，大娘烧了符、撒了米，当时消停了半个晚上，可后半夜又响起来了，而且比之前更凶。昨晚上连门板都晃起来了，哐当哐当地响。”

黄天赐听完没急着表态。他低头想了想，问：“你那老宅有多久没住人了？”

“三年多了。以前是俺爹住的，老爷子走了之后就一直空着。”

“你爹在的时候，老宅有没有出过事？”

老周摇头：“俺爹在的时候住得好好的，啥事儿没有。就空了这几年才闹起来的。”

黄天赐点了下头，转身回屋把外套穿上，又把兜里揣了把干艾草和一截红绳，想了想，没有带文王鼓。白天探查用不上那面鼓，带着反而扎眼。

“走吧，我先去看看。”

老周连忙在前面带路。两个人沿着巷子往村西走，一路上遇见几户人家，都站在门口探头看着。黄天赐走过之后，身后传来低低的议论声，他隐约听见“周家老宅”“那煞星又去了”几个字。跟几天前不同的是，那些声音里少了很多戒备和厌恶，更多是好奇和观望。

到了村西头，老周指着路边一栋灰墙黑瓦的老宅子说：“就是这家。”

房子看着不算太破，墙体完整，瓦片虽然落了不少灰但几乎没有缺损。院门是两扇对开的旧木门，门上刷过黑漆，漆皮有些剥落，露出底下灰白色的木面。门上挂着把铁锁，锁头已经锈了，但老周掏钥匙开锁的时候，锁舌还是能正常转动。

他推开院门，一股陈年积灰的气味扑面而来。院里铺着青砖，砖缝里长了一溜薄薄的青苔，踩上去滑溜溜的。院子不大，北面三间正房，东西各有一间厢房，门窗紧闭，窗纸上糊着发黄的旧纸。

黄天赐站在院子中间，先没有进屋，而是绕着院子走了一圈。他观察得很细，每一扇窗户、每一条门缝、院墙的四角、墙根底下，一处都没漏掉。走到东厢房墙根的时候，他蹲下来看了看青砖缝隙里的苔藓——院子正中的青砖缝里苔藓长得很均匀，可东厢房墙根这一带的苔藓颜色偏深，而且是断断续续的，有几处像是被什么东西反复踩过，苔藓被蹭掉了，露出底下的砖面。