黄天赐是被冻醒的。

他不知道自己什么时候睡着的，只记得躺在炕上望着房梁发了一会儿愣，然后眼皮就沉了。再睁开眼的时候，窗纸外面透进来的是灰蒙蒙的晨光，屋里的寒气比后半夜重了不少，冻得他两个肩膀硬邦邦的，一抬胳膊就酸。

他坐起来搓了搓脸，低头看了一眼身边。文王鼓安安静静搁在炕沿内侧，赶将鞭搁在枕头旁，两样东西都在他伸手就能够到的位置。他伸手摸了摸鼓沿，凉的，跟昨晚拍击时那种温热完全不同。

院里传来几声麻雀叫，稀稀落落的。

黄天赐掀开薄被下炕，先走到桌边把油灯里的残油倒掉，又去灶台边生了火，热了一碗昨晚剩的苞米面糊糊。端着碗蹲在灶台前喝的时候，他脑子里还在转昨晚的事。鼓声、神调、铜环的脆响、墙根底下那些退走的脚步声，一幕一幕在眼前过了一遍。

他喝完糊糊，把碗放下，推开堂屋的门走了出去。

院子里的地面跟昨天没什么区别，土黄的泥地，几丛枯艾草歪在墙角。他蹲下来，在院门内侧看了看，门板上的白印还在，深浅不一，有几道能看出是指甲刮出来的。他又转头看了看墙根，土墙上留着几道淡淡的抓痕，不深，像是有什么东西在墙面上蹭了蹭，并没有用力往里刨。

他站起身，走到院门外，朝巷子两头望了望。

天刚亮没多久，黄家村还没完全醒。少数几户人家的烟囱已经冒了烟，但没有人在巷子里走动。整个村子安安静静的，跟平常的清晨没什么区别。

可黄天赐总觉得哪里不对劲。

他站在院门口，闭上了眼睛，仔细感受着四周的气息。这是他第一次主动用这种方式去“听”周围的环境，不是用耳朵，也不是用眼睛，而是顺着胸口那一团残余的温热往外延展。那种感觉很难形容，有点像把手伸进水里去摸底下的石头，看不清楚，但指尖能碰到轮廓。

他感觉到村子外围的气场，有一层薄薄的动荡。

那种动荡不强烈，像一面湖水表面被风吹皱了一点点，不仔细看发现不了。可那股动荡的方向很明确——从村外西南方向的碱沟甸子那边传过来的，贴着地面缓缓地流，像一条暗河从底下穿过村子，朝着西北方向缓缓淌走了。

他睁开眼睛，朝西南方向看过去。

那里是甸子深处，大片荒草和散落的坟包，一眼望不到头。昨晚那些阴煞就是从那边涌过来的，今晚也还是会从那边再来。他原本以为那些东西被鼓声震退之后是自行溃散了，就像被棍子打散的蚂蚁群，各自找地方躲起来。可方才他闭眼感知到的，是那股阴气流动的轨迹——它不是散开的，而是有方向、有秩序地往回缩的。像是有一条看不见的线，把那些散开的东西一根一根拽了回去。

黄天赐皱了皱眉。

他转身回了屋，从桌上拿起文王鼓，端端正正抱在怀里，然后坐在炕沿上，双手轻轻按住鼓沿两侧。他没有拍击，只是把掌心贴上去，安静地坐着。

他想试试能不能顺着鼓面残留的震颤，再感知得更清楚一点。

昨晚他唱完神调收手的时候，铜环最后响了几下才安静下来。那种余震不是彻底消失的，而是沉进了鼓面里，像水渗进木板一样，留在木质的纹理之间慢慢消散。现在虽然已经过去了一夜，但鼓面的木质深处似乎还残留着昨晚那几掌留下的波动。

他闭上眼，指尖贴着鼓沿内侧，一点一点地往深处探。

刚开始什么都感觉不到，只有干冷的气流在指缝间穿过。可过了一会儿，指尖触摸的地方开始有一种极轻极细的颤动，跟心跳差不多，不仔细分辨几乎感觉不到。他顺着那阵颤动的方向往前探，发现它指向的方位跟他在院门口感知到的气流轨迹一致，也是西南方向——碱沟甸子深处。

黄天赐睁开眼，低头看着文王鼓。

鼓面上那块深色圆斑在晨光里泛着暗沉的光，颜色比昨晚深了一些，像是夜里吸纳了什么东西，还没有完全吐出来。

他心里泛起一种说不上来的感觉。