“上个月还一斤半呢。”老太太的手很干，指甲是黑的，“我家那个孙子，这两天不吃干的，只肯喝稀的。”

陈砚站住了。他摸了摸内兜，硬币还在。

“多少钱？”

“你说什么？”

“配给券，你有多的吗？”

老太太看他一眼，把手缩回去。“我没有。有倒好了。”

她转过头去，不再看他。陈砚也没再说。他往前走了两步，又回头看了那队伍一眼。很多人手里都攥着券，卷成一个小卷，攥得跟命一样紧。

他自己那张券在裤兜里，对折了两次。这个月还没领。他本来打算领了直接去医疗舱。

走到底层的边缘，天就换了个颜色。红日照不到的地方是暗的，铁壁市的影子压在下面，黑得发蓝。

他路过一个摊子。摊上摆着些杂七杂八的东西。摊主是个半大的孩子，瘦得眼睛特别大，蹲在木箱上，脖子上挂着一串铁皮哨，风一吹就响。

陈砚认得他。这个摊子常年在这里，摊主换过好几茬，都是同一拨小孩。他们背后有大人，大人不上台面。

小孩看见陈砚，眼睛亮了一下。

“哥，修东西吗？”

“不修。”

“我这儿有个表——”小孩从箱子底下翻出个东西，铁壳的，表面裂了道缝，“它不走了。”

陈砚接过来看了看。里面锈了，齿轮粘在一起。修不好的，就算修好，也撑不过一个月。

“三枚。”他说。

小孩把表收回去了。

“我只有两枚。”

“那你留着。”

陈砚把表还给他。小孩接过去，又翻过手掌摊开，给陈砚看那两枚硬币。“我攒了两个月，”他说，“我想给我姐换瓶药。她咳。”

陈砚站在那儿没动。风把摊上的铁皮哨吹得叮当响。

“药铺在哪？”

“后面那条巷子。掌柜的说两枚就够。”

“那就去。”

“他昨天说涨了。”

陈砚低头看着那小孩的手。摊着，两枚硬币搁在掌心，边缘发暗，比他自己刚拿到的那两枚还旧。他忽然想起自己刚才还在盘算，那两枚加上家里存着的一枚，正好够这个月。下个月呢，他没敢往下想。

“你姐多大？”

“十岁。”

“跟你娘住？”

“没有娘。”

陈砚把工具包往上提了提。他觉得自己该走了，该回家了，该去把那两枚硬币放进铁盒里，跟之前攒的搁一块儿，数一遍，再数一遍。

他从内兜里把硬币掏出来。掏的时候动作有点慢，胶布缠着的那根手指在里面蹭了一下，蹭到拉链，他没在意。

“拿着。”

小孩愣住。

“我——”小孩往后缩了一下，“我不能要。”

“谁说要给你了。”陈砚把钱塞进他手里，塞得挺用力，小孩的手被他压得往下沉了一下，“借你的。以后还。”

“我怎么还你？”

“你记得我长什么样就行。”

小孩盯着他看，看得挺认真。好像真在记。

陈砚被看得有点不自在，转开头。“回去吧。你姐咳，别在这儿吹风。”

小孩把硬币攥紧了，从木箱上跳下来，抱起摊子就跑。跑出几步，又回头看了陈砚一眼。

陈砚摆摆手。

巷子空下来。风从深处吹出来，带着一股潮气味。他站在原地站了会儿，把手插进裤兜。兜里空了，只剩那张对折的配给券。

他把券拿出来展开，看了看上面的字。姓名、编号、月份、一斤半。他看了很久，然后又对折了一次，比刚才那折还紧，塞回兜里。

该回家了。

走过转角的时候，他停了一下，回头看了看那小孩跑掉的方向。巷子弯进去，什么也看不见。

他抬起手，右手的食指和中指在左手的胶布上按了按。血已经干了，胶布和皮粘在一起，一按就扯得疼。

他没撕。

红日还在那儿，红得像一块烧红的铁，压在铁壁市上头。这城市没什么好看的，可他还是看了一会儿。他想起医官上次说的那句话。下月涨价。

下月是哪天，他没数。他只知道今天还差一枚。

现在，差三枚了。

陈砚转过头，往家的方向走。他的影子贴在他脚底下，很短。他走快一点，影子也跟着快一点。