声音不高，却异常沉稳，瞬间压住了院内的嘈杂。

他上前一步，不跪、不求、不慌，对着李嵩微微躬身，抬眼时，目光平静得可怕：

“军侯大人，张队官说我冒功，我认。”

一句话出口，满院皆惊。

赵虎愣住：“沈牧！你……”

张承也是一怔，随即嘴角勾起讥讽的笑。

他还以为这小子多硬气，原来也是个软骨头。

沈牧无视所有人的目光，继续缓缓开口：

“但我有三问，问完，要杀要罚，我全认。”

李嵩终于睁开眼，第一次认真打量起这个浑身血污的年轻小卒。

“你问。”

沈牧抬眼，声音清晰，字字如钉：

“第一，胡人轻骑冲锋，步兵无盾车、无长枪大阵，何以不退反胜？”

“第二，雪地接战，骑兵势如破竹，我部五十余人，为何能阵脚不乱？”

“第三，若无人指挥结阵，单凭一腔血气，我等此刻，是活人，还是关外的尸体？”

三问落下。

张承脸色瞬间一变。

他答不上来。

一个也答不上来。

沈牧目光一转，落在张承身上，淡淡一句：

“张队官一身甲胄光鲜，想来深谙战阵。

不如大人给你三十人，我再带五十新卒，去关外与胡人骑再冲一次。

你若能胜，我这功劳，双手奉上。

你若不能——”

沈牧声音微冷：

“这抢功的罪名，你担不担？”

寂静。

死一般的寂静。

张承脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦，却说不出一句话。

让他去关外冲胡人骑兵？

借他十个胆子，他也不敢。

李嵩看着堂下这个冷静得不像个新兵的小卒，指尖敲击桌面的动作，缓缓停了。

他终于看明白了。

眼前这个人，不是可以随意揉捏的软柿子。

是个有胆、有识、有嘴、更有脑子的人。

沈牧重新躬身，语气平静，却带着不容置疑的锋芒：

“卑职不要赏，不要官。

只求军侯大人一句公道——

死战退敌者，有功；

临危不乱者，该奖。

若连这样的功劳都要被抢，日后云门关将士，谁还肯为大景卖命？”

一句话，戳中要害。

李嵩沉默片刻，缓缓放下茶杯。

他看向脸色惨白的张承，眼神冷了下来：

“张承，退下。此地还轮不到你说话。”

张承一震，不敢再多言，狼狈躬身退到一旁。

李嵩目光重新落回沈牧身上，第一次带上了几分真正的审视：

“你叫沈牧？”

“是。”

“此战，你确实首功。”李嵩淡淡开口，声音带着不容置疑的权威，

“从今日起，升你为伍长，统辖五人，归赵虎队率直管。

缴获战马，分你一匹，以作奖励。”

沈牧躬身：“谢大人。”

没有狂喜，没有激动。

只有平静。

他很清楚。

这不是结束。

这只是权谋的开始。

抢功的人不会死心，上面的人依旧在权衡，关外的敌人依旧虎视眈眈。

他从死人堆里爬出来，从微末小卒升为伍长。

可在这座关城，在这个乱世里——

他依旧，命如草芥。

沈牧低着头，眸色冷寂。

想要不被人随意揉捏，

想要不被人随意抢功，

想要在这乱世真正站稳脚跟。

那就——

一路往上爬。

爬到无人敢欺，

无人敢压，

无人敢动。

直到——

一手握刀，一手掌权，

定鼎这破碎山河。