这老友向来如此，旁人的眼光于他如同空气。

可秦达保知道，那层满不在乎的壳底下，藏着别的东西。

自从“成分”

那两个字压下来，佟家的日子就没平整过。

房子被人占去，父亲三天两头被叫去“学习”

，学校里那些拳头和嘲笑，最后都化成了佟大鹏自己攥紧的拳头。

他把围上来的人都打跑了，自己也渐渐被推到了人群外边，成了街面上游荡的影子。

锡壶从热水里拎出来，烫得指尖发红。

秦达保斟了一杯推过去。

佟大鹏头也不抬，接过杯子仰脖灌下，又埋首对付那盘鸭子。

秦达保却不急，摊开一张薄饼，摆上青翠的瓜条、截雪白的葱段——这葱不冲，反而带点清甜。

酱料抹匀，搁一片烤得酥脆的鸭皮，仔细卷成筒，送进嘴里慢慢嚼。

那股熟悉的滋味在舌面上漫开，让他鼻腔里轻轻哼出一声。

他是个认旧的人。

吃什么、去哪儿吃，都有自己认准的招牌。

烤鸭只认这家，涮羊肉是东来顺，卤煮非得小肠陈不可。

整只鸭子见了底，佟大鹏才长长吐了口气，那副狼吞虎咽的架势总算缓了下来。

秦达保又给他满上酒。

佟大鹏这时才像刚醒过来，抬起眼，愣愣地盯住秦达保。

“我说，”

他嗓门压低了，身子往前凑，“这才几天没碰头，你咋跟换了个人似的？搁往常，盘子里这点东西还能剩到我嘴里？”

“少扯淡。”

秦达保又卷了个鸭卷，“上回是谁撺掇我去摸鱼？我呛了水，你倒好，把我扔家门口就溜了，这算哪门子朋友？”

“得了吧！你娘当时那眼神，跟要拿斧子劈了我似的，我不跑等着挨削？人我都给你送回去了，还想咋的？”

“行了，别摆那副德行，看着硌应。”

佟大鹏嘿嘿笑了两声，酒杯在手里转着，声音压得更低：“说正经的，今儿怎么想起请我吃这顿？哪儿来的钱？有门路可别瞒着我，我现在穷得……擦屁股都找不着纸。”

秦达保的拳头不轻不重撞在对方肩头。”吃饭都堵不住你的嘴。”

“讲讲呗。”

佟大鹏凑近了些，脸上堆着笑。

“瞧你这副模样。”

秦达保咽下嘴里的食物，“山里打的野物，换了点钱。”

“得了吧你。”

佟大鹏嗤笑，“就你那两下子？”

秦达保耳根有些热。

从前他确实不是佟大鹏的对手——人家是正经拜过师的，自己半路学艺。

可现在……他瞥了眼对方兴奋的脸，没接话。

“爱信不信。”

他低头继续吃东西。

佟大鹏怔了怔，筷子停在半空。”真……真进山了？”

“小声点！”

秦达保皱眉扫了眼四周，“非得嚷得满街都知道？”

佟大鹏缩了缩脖子，压低嗓音：“下次……带上我？”

“瞧你这点出息。”

“今天找你，其实还有件事。”

“嗯？”

“二师哥和我，替你寻了个差事。

**成是稳了。”

佟大鹏手里的筷子抖了抖，肉块掉在桌上。”差事？你们……替我？”

“嗯。”

“没骗我？”

声音陡然拔高，柜台后算账的女人抬头瞪了过来。

“骗你做什么。”

佟大鹏张着嘴，半晌没出声。

直到两人走出那家小饭馆，他手里还拎着没吃完的菜，整个人像是踩在棉花上。

站在街边，秦达保从怀里摸出几张皱巴巴的纸钞，塞进佟大鹏手里。

手掌在他肩上按了按。

“爹娘年纪都大了。”

秦达保望着街对面灰扑扑的屋顶，“咱们也该学着担点事。

钱不多，先买些煤块，再给师娘抓几副药——她咳嗽的**病，拖不得。

棉花我已经托人去找了，过些日子就能送来。”

他把手揣进衣兜，转身走了。

佟大鹏站在原地，看着那个背影越来越小，最后消失在巷子拐角。

手里的纸币被攥得发烫。

过了很久，他才抬起胳膊抹了把脸，对着空荡荡的街口，喉咙里挤出几个字。

“……谢了。”

晚风卷着尘土吹过街道。

秦达保没往家的方向去。

他蹬着那辆旧自行车，拐进了另一条街。

寄卖行的招牌在暮色里泛着暗黄的光。

他想找几件老家具——那个只有他能进出的地方，总该添些能躺下休息的物件。

关于那个特殊的所在，他近来渐渐摸索出些门道。

比如院子里外并不相同：院墙之外那些黝黑的泥土，撒下种子，三四天就能看见收成。

时间在那里跑得飞快。

四合院内的空气仿佛凝固了，米面与肉品搁在屋中，始终维持着刚放入时的模样，不见丝毫腐坏的迹象。

这种恒久如初的状态常令他陷入恍惚，分不清眼前究竟是重生后的现实，还是一段过于绵长的梦境。

偶尔夜深，他会突然惊醒，生怕睁开眼发现自己仍旧孑然一身，所有温暖不过是幻觉。

那些关于黄花梨与紫檀木的念头，像暗火般在他心底反复灼烧。